Pada akhir 2016, Alexander Stein mulai memposting tentang masalah LGBT di Facebook dan situs media sosial Rusia Vkontakte. Dia membagikan tautan ke artikel berita tentang undang-undang pernikahan gay di negara-negara Eropa dan gambar yang mempromosikan toleransi.
Tidak lama kemudian ada serangan balik.
“Saya mulai menerima pesan melalui SMS, Facebook, dan platform lainnya,” kata Stein kepada The Moscow Times dengan nama samaran. Pesan-pesan itu memperingatkan dia untuk berhenti memposting pendapat liberalnya, dan bahwa dia akan membayar harga untuk mendukung hak-hak gay.
Stein, seorang mahasiswa kimia yang menyelesaikan gelar doktor di Universitas Teknologi Moskow, berhenti berbicara karena merasa tidak aman. Persahabatan dengan orang Amerika yang dia pikir mungkin memberinya perhatian yang tidak diinginkan diletakkan di belakang pembakar.
Sejak pemerintah Rusia mengesahkan undang-undang terkenalnya yang melarang “propaganda gay di kalangan anak di bawah umur” pada tahun 2013, setiap keterlibatan publik dengan masalah LGBT berisiko. Bendera pelangi tidak sering – jika pernah – berhasil keluar dari pintu.
Kejahatan kebencian terhadap orang-orang LGBT meningkat dua kali lipat dalam lima tahun setelah undang-undang disahkan, yang sebagian besar adalah pembunuhan, demikian temuan penelitian oleh Pusat Penelitian Sosial Independen.
Tidak mengherankan, ketika Rusia memenangkan tawaran Piala Dunia, beberapa penggemar khawatir: Bisakah negara itu dengan aman menyambut penggemar gay? Kekhawatiran tersebut didorong oleh laporan peningkatan nyanyian homofobik di pertandingan sepak bola dan bukti penahanan yang ditargetkan dan pembunuhan pria gay di Republik Chechnya Rusia.
Sementara itu, Presiden Vladimir Putin berjanji bahwa mereka yang melakukan perjalanan ke Rusia untuk mengikuti turnamen tersebut akan menemukan negara yang bebas dari diskriminasi. Untuk bagiannya, FIFA juga menjanjikan sistem pemantauan untuk mendeteksi diskriminasi secara real time di pertandingan.
Tapi Stein, seorang penggemar sepak bola, tidak yakin bahwa toleransi yang baru ditemukan Rusia akan bertahan dalam turnamen tersebut.
Sementara penggemar asing mungkin aman selama Piala Dunia selama sebulan, situasi bagi LGBT Rusia akan terus memprihatinkan, katanya.
“Menjadi tuan rumah Piala Dunia di tempat di mana negara secara terbuka mendiskriminasi, mengintimidasi, dan membunuh orang-orang LGBT adalah ide yang buruk,” katanya. “Mereka ingin berpura-pura memperlakukan orang dengan baik di sini, tapi itu bohong.”
Dipersiapkan
Sebelum turnamen, grup lokal dan internasional memberikan saran kepada penggemar LGBT keliling tentang apa yang diharapkan dan bagaimana berperilaku di Rusia.
Jaringan Sepak Bola Melawan Rasisme di Eropa (FARE) telah merilis panduan yang dengan jelas menyatakan kepada penggemar LGBT bahwa meskipun “menjadi gay di Rusia bukanlah kejahatan atau pelanggaran yang dapat dihukum, komunitas LGBT+ menghadapi pengucilan dan menghadapi diskriminasi.”
“Ledakan kekerasan homofobik secara berkala juga meningkat sejak 2013,” kata laporan itu.
FARE juga membuka dua Diversity House – satu di Moskow dan satu di St. Petersburg. Petersburg – untuk menawarkan apa yang disebutnya sebagai “ruang aman” untuk menantang rasisme dan homofobia di Rusia. Federasi Olahraga LGBT Rusia, yang dipimpin oleh pesepakbola Rusia Alexander Agapov, akan mengadakan serangkaian pertandingan sepak bola amatir inklusif, bekerja sama dengan FARE, selama turnamen berlangsung. Dan ComingOut, St. Kelompok yang berbasis di Petersburg, telah menyiapkan hotline bagi penggemar Piala Dunia LGBT untuk mengakses bantuan hukum atau psikologis selama Piala Dunia.
Namun, bagi Joe White, dibutuhkan sinyal dari atasan untuk meyakinkannya agar membeli tiket.
Berbicara kepada The Moscow Times, White, seorang penggemar sepak bola Inggris LGBT, mengatakan janji publik tentang perlindungan dari pejabat Putin dan FIFA memungkinkan dia melakukan perjalanan ke Rusia untuk mengikuti turnamen tersebut.
“Mendapatkan perlindungan tambahan seperti itu saat orang asing berkunjung ke Piala Dunia jelas merupakan kesempatan untuk diambil,” kata White, yang merupakan salah satu pendiri Three Lions Pride, kelompok penggemar LGBT untuk tim Inggris.
Namun, katanya, Rusia masih memiliki banyak kemajuan. Dia menunjuk pada meningkatnya jumlah kelompok penggemar LGBT untuk tim Liga Utama Inggris sebagai contoh dari apa yang ingin dia lihat di Rusia. “Sepak bola adalah peluang besar untuk perubahan sosial dan penerimaan keragaman dalam segala keindahannya.”
Pendukung asing lainnya mengatakan tidak ada janji yang akan membuat mereka merasa aman di Rusia.
Adrian Hyyrylainen-Trett, seorang kandidat untuk Demokrat Liberal di Inggris dan advokat HIV+ yang blak-blakan, mengatakan dia memilih untuk tidak datang ke Piala Dunia karena dirasa “terlalu berbahaya”.
Hyyrylainen-Trett tidak hanya akan khawatir tentang memasuki negara itu sebagai pendukung terbuka hak-hak LGBT, dia dan suaminya “harus nada atau bertindak dengan cara yang berbeda dan bukan diri kita sendiri yang biasanya bersemangat karena kita tidak ingin menyinggung orang Rusia setempat. , dan itu sangat menyedihkan,” katanya.
Sejak Piala Dunia dimulai, pencairan nyata telah melanda negara: pemain sepak bola Agapov melambai-lambaikan bendera pelangi pada pertandingan pembukaan dan seorang aktivis LGBT Inggris bernama Di Cunningham juga membawa bendera gay pada pertandingan Inggris, setelah mengonfirmasi dengan otoritas Rusia bahwa itu akan diizinkan.
Namun di luar stadion, acara publik LGBT ditanggapi dengan lebih keras.
Pembukaan Diversity House di St. Petersburg dulu pelan – pelan setelah tuan tanah menarik diri dari tempat aslinya hanya beberapa jam sebelum pembukaan, memaksa penyelenggara berebut tempat lain. Koordinator proyek mengatakan langkah itu “bermotif politik”.
Dan aktivis hak-hak gay Peter Tatchell ditahan setelah melakukan protes satu orang pada hari pembukaan Piala Dunia.
“Saya beralasan bahwa ini adalah momen yang ideal untuk menggelar protes yang akan memastikan liputan media global tentang korban orang-orang Rusia dan terutama LGBT + Chechnya,” kata Tatchell dalam sebuah pernyataan kepada The Moscow Times. “Tidak mungkin ada hubungan olahraga yang normal dengan rezim yang tidak normal.”
Ke cangkir
Bagi sebagian orang Rusia, pencairan seputar masalah LGBT selama Piala Dunia, meski kemungkinan berumur pendek, juga menawarkan gambaran sekilas tentang seperti apa Rusia nantinya.
Pada suatu Minggu sore selama Piala Dunia, enam orang di Rumah Keanekaragaman Moskow duduk di atas bean bag berbentuk seperti bola raksasa di sebuah ruangan dengan lantai rumput buatan dan secara terbuka mendiskusikan isu-isu LGBT dalam olahraga.
“Tidak banyak tempat seperti ini di Moskow, terutama untuk orang-orang LGBT,” kata Galina, seorang karyawan di pusat selama turnamen sepak bola yang meminta agar hanya nama depannya yang digunakan.
Diversity House adalah model Rusia yang diharapkan Galina untuk dilihat lagi di masa depan. Tetapi dengan anggukan kepada dua penjaga keamanan di pintu, dia mengakui bahwa negara masih memiliki jalan yang harus ditempuh. “Piala Dunia memberi kita kesempatan bagi orang-orang di sini untuk mengalami kesetaraan itu,” kata Galina. Di Diversity House, “semua orang bisa datang dan merasakan bahwa ini bisa bekerja dengan cara ini.”