Belarusia Pemimpin oposisi Svetlana Tikhanovskaya mengatakan para pendukungnya melancarkan pemogokan nasional pada hari Senin setelah tenggat waktu bagi pemimpin kuat Alexander Lukashenko untuk mundur telah berakhir.
“Hari ini Pemogokan Rakyat dimulai,” kata Tikhanovsky di saluran Telegramnya.
“Pegawai pabrik dan perusahaan negara, pekerja transportasi dan penambang, guru dan siswa melakukan pemogokan sejak pagi ini.”
Semua toko besar dan apotek buka di ibu kota Minsk pada Senin, namun beberapa usaha kecil tutup, kata seorang reporter AFP.
Beberapa ribu pensiunan dan pelajar turun ke jalan di Minsk untuk mendukung para pekerja.
“Kami ingin hidup di negara demokratis yang bebas, kami harus membela mereka yang terpukul,” kata mahasiswa Ivan Prokhorov kepada AFP saat demonstrasi.
Tikhanovskaya memberi Lukashenko waktu hingga Minggu untuk berhenti, menghentikan kekerasan terhadap pengunjuk rasa dan membebaskan tahanan politik, dan memperingatkan bahwa jika tidak, ia akan menghadapi pemogokan umum mulai Senin.
Lukashenko, 66 tahun, yang dituduh oleh pihak oposisi melakukan kecurangan pada pemilu bulan Agustus, mengabaikan ultimatum tersebut dan polisi menangkap serangkaian protes terbaru dari oposisi pada hari Minggu.
Tikhanovskaya memuji “tingkat solidaritas yang luar biasa” di antara warga Belarusia dan bersumpah bahwa pemogokan akan terus berlanjut.
Berbicara di YouTube, dia mengatakan bahwa lebih dari $7 juta telah dikumpulkan untuk mendukung para pemogok.
Tokoh oposisi berusia 38 tahun, yang mengaku memenangkan pemilu 9 Agustus dan kini tinggal di negara anggota UE, Lithuania, tidak memberikan angka berapa pun jumlah orang yang ambil bagian.
Pelaporan independen di dalam Belarusia dibatasi dan tidak mungkin untuk segera memperkirakan sejauh mana tindakan tersebut.
Mengutip para saksi, outlet berita lokal Onliner mengatakan polisi mengerahkan van patroli dan kendaraan lain di luar pabrik-pabrik besar, termasuk pabrik kimia Grodno Azot, pabrik mobil Minsk, dan pabrik traktor Minsk.
Kelompok hak asasi manusia Viasna melaporkan bahwa lebih dari 170 orang ditahan di Minsk dan kota-kota lain pada hari Senin.
‘Ribuan orang seperti saya’
Elena Velichko, yang bekerja di industri kecantikan, mengatakan dia tidak masuk kerja pada hari Senin untuk mendukung pemogokan tersebut.
“Ada ribuan orang seperti saya,” kata pria berusia 43 tahun itu kepada AFP di dekat kawasan Minsk di mana lebih dari selusin pengunjuk rasa membentuk rantai manusia.
Natalya Bezrukova, 54, mengatakan dia dan beberapa rekan kerjanya juga berhenti dari pekerjaan mereka di sebuah perusahaan konstruksi milik negara.
“Kami menentang rezim Lukashenko. Kami tidak membutuhkan kematian, pembunuhan, atau penindasan. Kami ingin hidup di negara demokratis yang bebas,” katanya.
Pihak berwenang membantah seruan mogok tersebut diikuti, dan juru bicara pemerintah Alexandra Isaeva mengatakan semua perusahaan “beroperasi secara rutin” pada Senin pagi.
Alexander Yaroshuk, ketua Konfederasi Serikat Buruh Demokratik Belarusia, mengatakan dia mengetahui bahwa beberapa serikat pekerja dan pekerja individu siap melakukan pemogokan.
“Tetapi sulit untuk memprediksi secara pasti seberapa jauh masyarakat akan bertindak mengingat tekanan besar dari pihak berwenang,” kata Yaroshuk kepada AFP.
Negara bekas Uni Soviet itu dilanda protes bersejarah sejak Lukashenko mengklaim kemenangan pemilu atas pendatang baru di bidang politik, Tikhanovskaya, yang mencalonkan diri setelah suaminya yang seorang blogger dipenjara dan dilarang ikut pemilu.
Gerakan protes ini terus melakukan demonstrasi besar-besaran selama dua bulan terakhir, dengan puluhan ribu orang turun ke jalan setiap hari Minggu.
Lebih dari 500 orang ditahan dalam protes di Minsk dan kota-kota lain pada hari Minggu, kata Kementerian Dalam Negeri.
Beberapa orang telah tewas dan ribuan orang ditangkap dalam tindakan keras pasca pemilu, dengan munculnya laporan-laporan yang meresahkan tentang pelecehan di penjara.