Presiden Vladimir Putin dan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan bertemu minggu ini di kota Sochi, Rusia selatan, untuk mencoba mencari solusi atas masalah Idlib. Persis apa yang harus dilakukan dengan provinsi di Suriah utara, yang merupakan benteng terakhir pemberontak yang menentang Presiden Bashar Assad, juga menjadi titik temu antara sekutunya Rusia, Iran dan Turki.
Idlib adalah benteng terakhir dari jaringan milisi yang sangat kompleks, beberapa di antaranya membentuk apa yang disebut Hayat Tahrir Al Sham, pengganti Front Al Nusra yang menelusuri asal-usulnya ke Al Qaeda. Lainnya di sana didukung oleh Turki.
Upaya sebelumnya untuk menyelesaikan krisis, termasuk pertemuan Proses Astana terbaru yang mempertemukan para pemimpin Iran, Rusia, dan Turki di Teheran pada awal September, gagal menemukan solusi. Dan fakta bahwa harus ada terobosan lain berdampak buruk pada hubungan antara sekutu Assad.
Pertemuan yang gagal pada awal September memperdalam kecurigaan Rusia dan Turki bahwa pasukan Suriah dan Iran yang berkumpul di perbatasan Idlib akan melanjutkan serangan skala besar yang dapat memicu krisis kemanusiaan besar-besaran di provinsi yang dilaporkan menjadi rumah bagi sekitar 3 orang. juta warga sipil.
Pertemuan Putin dan Erdogan di Sochi adalah upaya kedua mereka untuk mencapai kesepakatan tentang bagaimana menghadapi ancaman teroris di Idlib sambil menyelamatkan zona de-eskalasi yang ada. Fakta bahwa pertemuan itu diselenggarakan dengan tergesa-gesa hanya beberapa hari setelah pertemuan sebelumnya mencerminkan betapa tajamnya Rusia dan Turki untuk menghindari skenario di mana Damaskus akan mengarahkan semua senjatanya ke Idlib.
Kepentingan utama Ankara adalah mencegah krisis kemanusiaan yang akan mengirim ratusan ribu pengungsi Suriah ke perbatasan Turki, memberikan tekanan politik domestik yang sangat besar pada Erdogan.
Putin datang ke pertemuan di Sochi dengan tujuan yang sangat berbeda. Selama beberapa bulan terakhir, Rusia telah secara aktif mempromosikan narasi baru tentang Suriah, di mana perang telah berakhir dan proses menemukan penyelesaian politik sedang berjalan lancar. Sebuah operasi militer di Idlib, berlangsung dalam skala yang tak terlihat bahkan di Aleppo, akan menjadi bencana bagi cerita Rusia.
Demikian pula, pertempuran akan merusak rencana Rusia untuk mengembalikan pengungsi ke Suriah, yang ingin digambarkan Moskow sebagai stabil dan damai. Lebih jauh lagi, ini akan membuat dana rekonstruksi yang diharapkan Rusia untuk dibuka menjadi tidak mungkin tercapai.
Mungkin yang paling penting, operasi ini akan memberikan pukulan fatal bagi kemitraan Rusia-Turki, meninggalkan inisiatif politik Rusia, seperti penyusunan konstitusi Suriah, tanpa dukungan penting dari Turki.
Kesepakatan yang dibuat Putin dan Erdogan di Sochi adalah pengaturan yang saling menguntungkan bagi Moskow dan Ankara. Namun, manfaatnya bagi Suriah dipertanyakan. Zona demiliterisasi yang telah dijanjikan oleh Putin dan Erdogan pada dasarnya memperkuat kendali Ankara atas Idlib dan menciptakan sebuah eksklaf yang mirip dengan area Perisai Efrat, yang diduduki Turki. Patut disebutkan bahwa ukiran dari utara negara itu bertentangan dengan mantra Rusia tentang integritas wilayah Suriah.
Namun, dalam jangka pendek, perjanjian ini akan membantu mencegah serangan besar-besaran Suriah dan menjaga ilusi ketenangan di Suriah, yang menjadi titik temu Vladimir Putin dan Recep Erdogan.
Kemenangan nyata dari kesepakatan Idlib dibayangi oleh insiden di Suriah hanya satu hari setelah Putin dan timpalannya dari Turki bertemu di Sochi. Pada hari Senin, jet pengintai IL-20 Rusia ditembak jatuh oleh Suriah di atas Mediterania, menewaskan semua 15 orang di dalamnya. Insiden itu terjadi ketika jet F-16 Israel sedang dalam misi untuk membom fasilitas produksi senjata Suriah di provinsi Latakia.
Dengan insiden yang terjadi hanya satu hari setelah pertemuan di Sochi, penembakan itu merupakan gangguan yang tidak menyenangkan dari narasi perdamaian Suriah yang nyaman yang dilontarkan oleh kepemimpinan dan media Rusia. Ini mengungkapkan bahwa perang Suriah masih jauh dari selesai, bahwa koordinasi antara Rusia dan sekutunya sangat lemah dan, di atas segalanya, pemerintah Suriah masih sangat defensif.
Bagian paling mengejutkan dari insiden tersebut, yang terjadi di Suriah, adalah tanggapan Rusia, yang paling tidak koheren. Setelah penembakan itu, Kementerian Pertahanan Rusia mengeluarkan kritik keras terhadap Israel yang menuduh pilot F-16 menggunakan jet pengintai Rusia sebagai perisai dan mendorongnya ke garis tembak Suriah.
Namun, presiden Rusia mengambil sikap damai atas insiden tersebut, mereduksinya menjadi “rantai keadaan tragis”, sikap yang tidak konsisten dengan tuduhan serius yang dilontarkan terhadap Israel oleh juru bicara Kementerian Pertahanan Igor Konashenkov tidak dibuat. Dengan para diplomat dari kedua belah pihak secara mengejutkan tetap bungkam atas insiden tersebut, intervensi Putin dalam apa yang bisa menjadi bola salju menjadi krisis diplomatik besar-besaran menunjukkan bahwa kemitraan Rusia-Israel bergantung pada chemistry pribadi antara Putin dan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan berada pada situasi terbaiknya. ketika datang ke medan perang Suriah.
Perkembangan di Suriah ini merupakan ujian realitas pahit bagi Rusia. Saat Moskow berjuang untuk menjaga narasi stabilitasnya atas Suriah agar tidak berantakan, perang terus berkecamuk. Terburu-buru untuk merancang solusi politik untuk krisis tersebut, Moskow merasa semakin sulit untuk menjaga sekutu dan saingannya sejalan.
Yuri Barmin adalah seorang peneliti di Timur Tengah dan kebijakan Rusia terhadap wilayah tersebut dan seorang ahli di Dewan Urusan Internasional Rusia. Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.