Pembicaraan tingkat tinggi AS-Rusia tentang bagaimana meredakan krisis Venezuela berakhir pada Selasa dengan kedua belah pihak masih berselisih mengenai legitimasi Presiden Nicolas Maduro.
Rusia mengatakan Maduro tetap menjadi satu-satunya pemimpin sah negara itu, sementara Amerika Serikat dan banyak negara Barat lainnya mendukung Juan Guaido, ketua Majelis Nasional yang dikendalikan oposisi yang meminta ketentuan konstitusional pada Januari untuk menerima jabatan presiden sementara.
“Tidak, kami tidak datang ke pertemuan pikiran, tetapi saya pikir pembicaraan itu positif dalam arti bahwa kedua belah pihak menghasilkan pemahaman yang lebih baik tentang pandangan masing-masing,” kata Perwakilan Khusus AS Elliot Abrams kepada wartawan.
Pihak Rusia juga mengatakan kedua belah pihak sekarang memiliki pemahaman yang lebih baik tentang posisi masing-masing setelah pembicaraan dua jam di Roma, tetapi kepala delegasi Moskow, Wakil Menteri Luar Negeri Sergei Ryabkov, bersikap lebih blak-blakan.
“Mungkin kami gagal mempersempit posisi dalam situasi ini…,” kata kantor berita Rusia TASS mengutip ucapan Ryabkov. “Kami berasumsi bahwa Washington menganggap serius prioritas kami, pendekatan dan peringatan kami.”
Ryabkov dikutip oleh kantor berita RIA Rusia mengatakan pembicaraan itu sulit tetapi jujur dan bahwa Moskow telah memperingatkan Washington untuk tidak melakukan intervensi militer di Venezuela.
Abrams mengatakan “siapa yang mendapat gelar presiden” di Venezuela masih menjadi perdebatan.
Dia menyebut pembicaraan hari Selasa berguna, substantif dan serius dan mengatakan kedua belah pihak sepakat tentang kedalaman krisis. Ryabkov mengatakan Rusia semakin khawatir dengan sanksi AS terhadap negara Amerika Latin itu.
Beberapa jam sebelumnya, Amerika Serikat memberlakukan sanksi terhadap perusahaan tambang emas milik negara Venezuela Minerven dan presidennya, Adrian Perdomo.
Presiden AS Donald Trump mengatakan semua opsi ada di atas meja untuk Venezuela, posisi yang menurut Abrams dibawa oleh pihak Rusia ke pertemuan hari Selasa.
Perwira tinggi militer dipandang penting untuk menjaga Maduro tetap berkuasa dalam menghadapi keruntuhan ekonomi hiperinflasi yang telah menyebarkan kelaparan dan penyakit yang dapat dicegah dan menyebabkan eksodus sekitar 3 juta orang sejak 2015.
Pemerintah Maduro, yang tetap mendapat dukungan dari Rusia dan China, menuai kecaman internasional yang meluas setelah dia terpilih kembali tahun lalu dalam pemungutan suara yang dianggap curang.
Abrams mengutip perkiraan baru-baru ini bahwa ekspor minyak esensial Venezuela akan turun di bawah satu juta barel per hari selama beberapa bulan ke depan dan ekspor minyak negara itu menurun sekitar 50.000 barel per bulan.
“Ini adalah bencana bagi Venezuela,” kata Abrams.