Di Buryatia, wilayah Rusia yang berbatasan dengan Mongolia, seluruh wilayah tahu persis kapan virus corona muncul dan siapa pasien “nomor satu” itu.
Vadim Bredny, pemilik kaya dari jaringan toko populer dan wakil dewan kota Ulan-Ude, terbang dari Moskow pada 12 Maret. Delapan hari kemudian dia melakukannya memeriksa dirinya sendiri ke rumah sakit militer setempat dan didiagnosis mengidap virus corona pada 26 Maret. Karena diagnosisnya muncul setelah dia dirawat, rumah sakit yang tidak memiliki fasilitas untuk menangani pasien virus corona, mengirim semua pasien lain di rumah.
Istri dan putrinya juga dirawat di rumah sakit lain setelah terinfeksi virus corona.
Rospotrebnadzor, pengawas perlindungan konsumen federal Rusia, melaporkan di media lokal bahwa setelah kedatangan Bredny di Ulan-Ude, mereka melakukan kontak langsung dengan 232 orang termasuk di acara untuk blogger dan pertemuan dengan konstituennya.
Berita ini memicu badai kritik di media sosial lokal. Salah satu blogger populer menulis, “Betapa tidak bertanggung jawabnya Anda? Bepergian ke sarang virus lalu bertemu dengan banyak orang. Tentu saja dia tidak akan mendapat konsekuensi apa pun, dia adalah seorang wig besar.” Blogger tersebut menyerukan boikot terhadap toko Bredny.
Alexei Makarkin, wakil direktur Pusat Ilmu Politik di Moskow, mengatakan kepada The Moscow Times bahwa ia yakin pandemi virus corona telah mengungkap kesenjangan kelas dalam masyarakat Rusia.
“Batasnya antara mereka yang bisa terbang ke Eropa dan mereka yang tidak bisa. Virus ini telah meningkatkan permusuhan antara dua lapisan masyarakat ini,” katanya.
Poster lain di media sosial menulis tentang Bredny, “Saya bahkan tidak bisa mengungkapkan betapa marahnya saya! Dia membawa virus ini dan sekarang orang-orang biasa menderita karenanya!”
Tak lama kemudian, postingan kemarahan tersebut memuat rumor bahwa Bredny dan istrinya telah berada di Eropa dan harus mengasingkan diri sekembalinya mereka. Istri Bredny merespons dari ranjang rumah sakitnya dengan tangkapan layar stempel perbatasan paspornya untuk membuktikan bahwa mereka kembali sebelum isolasi diri diwajibkan.
Meski kepala daerah, Alexei Tsydenov, mengundurkan diri secara terbuka Bredny dan istrinya karena mereka “menanggapi secara bertanggung jawab dan diuji,” dia kemudian menolak berkomentar mengenai kasus tersebut. Bredny dan keluarganya dibela oleh deputi lain, rekan bisnis dan Metropolitan Savvaty dari Ulan-Ude dan Buryatia.
“Kami benar-benar berpikir mereka bertindak secara bertanggung jawab. Mereka tidak berusaha menyembunyikannya, meskipun mereka punya cukup uang untuk membayar seseorang yang mengatakan bahwa itu semua hanya infeksi pernafasan,” kata juru bicara Metropolitan kepada The Moscow Times. Seorang jurnalis lokal, Yevgeniya Baltatarova, mengatakan kepada The Moscow Times bahwa keluarga Bredny adalah donor utama bagi Gereja Ortodoks di wilayah tersebut.
Buryatia bukan satu-satunya wilayah di Rusia di mana pasien virus corona pertama kali ditindas dan diserang. Di Bashkiria, virus corona pertama pasien berada di kapal pesiar Eropa. Di Ulyanovsk, virus tersebut dibawa oleh seorang siswa yang bersekolah di Inggris, menurut laporan media lokal. Penindasan daring di wilayah ini terdapat elemen yang disebut Baltatarov sebagai “kebencian kelas”.
Abbas Gallyamov, seorang ilmuwan politik independen yang sebelumnya bekerja di pemerintahan Rusia, mengatakan pandemi virus corona menimbulkan risiko terhadap stabilitas sosial dan politik di Rusia.
“Saat ini, kesenjangan terbesar adalah antara elite penguasa dan rakyat biasa, antara kaya dan miskin, antara ibu kota dan daerah. Virus ini memperburuk ketegangan itu,” katanya.