Suara di ujung telepon itu milik pria yang memperkenalkan Vladimir Putin kepada mantan istrinya dan ayah baptis putri sulung mereka. Itu hangat dan ramah dan menyarankan agar saya mengajukan pertanyaan saya sekarang, meskipun ada pertemuan yang tertunda.
“Saya khawatir jika Anda mencoba saya nanti, Anda tidak akan menghubungi saya,” kata Sergei Roldugin.
Keramahannya membuatku lengah. Roldugin, 69, mendapat julukan “penjaga rahasia” kekayaan Putin setelah bocornya dokumen tahun 2016 yang dikenal sebagai Panama Papers. menunjukkan bahwa dia mengalirkan $2 miliar melalui jaringan perusahaan luar negeri. Mengingat sejarah itu, saya berasumsi dia akan menjawab dengan tenang pertanyaan lebih lanjut tentang kekayaannya.
Yang paling rumit adalah pembelian baru-baru ini oleh salah satu yayasannya: biola Stradivarius tahun 1715 — salah satu instrumen terkenal yang dibuat oleh ahli luthier Italia Antonio Stradivari — seharga lebih dari $20 juta.
Bahwa Roldugin membeli instrumen langka bukanlah hal yang mengejutkan. Seorang pemain cello pemenang penghargaan yang menjabat sebagai direktur St. Petersburg House of Music, didirikan atas perintah presiden Rusia, he sudah dimiliki Cello Stradivarius senilai $12 juta.
Namun pembelian ini tetap gagal. Ketika saya berbagi angka tersebut dengan Tim Ingles di Inggris, salah satu dari segelintir dealer swasta alat musik langka di dunia, dia mengatakan kepada saya bahwa jumlah tersebut “tentu saja merupakan salah satu yang tertinggi, jika bukan yang tertinggi, yang pernah ada untuk sebuah Stradivarius yang belum pernah ada sebelumnya. dibayar.”
Kesepakatan itu, pada musim gugur 2018, diketahui oleh William George, seorang analis yang berbasis di AS Impor Jenius, yang mengkompilasi database catatan bea cukai. Data yang dia kirimkan kepada saya menunjukkan bahwa salah satu yayasan Roldugin mengimpor instrumen tersebut dari Swiss ke Rusia pada tahun 2018, serta empat biola lainnya senilai $6,5 juta pada awal tahun ini.
Dinamakan Vozrozhdeniya Traditsii – atau Kebangkitan Tradisi – yayasan tersebut, menurut Layanan Pajak Federal Rusia tahun lalu catatanmemiliki aset sebesar 2,1 miliar rubel ($27,5 juta), yang dilaporkan sebagai alat musik.
Dalam percakapan telepon kami, Roldugin menjelaskan bahwa tujuan yayasan adalah untuk memastikan bahwa instrumen tersebut tidak disimpan di brankas, tetapi dimainkan oleh musisi muda paling berbakat Rusia, terutama mereka yang berpartisipasi dalam kompetisi internasional.
Roldugin sudah membuat versi pernyataan ini di versi sebelumnya laporan Musim semi lalu saya bisa menghadiri acara St. Louis setempat. Saluran televisi Petersburg mengetahui tentang pembelian Stradivarius tahun 1715.
“Semakin banyak, benda-benda seperti itu selamanya terkunci di balik kaca,” kata Pavel Milyukov, pemain biola Rusia yang cukup beruntung bisa memainkan alat musik langka tersebut, kepada saluran tersebut. “Kita mungkin salah satu penghuni terakhir planet kita yang tidak hanya bisa melihatnya, tapi juga mendengarnya.”
Tapi bagaimana Vozrozhdeniya Traditsii mampu membeli Stradivarius?
“Sebagiannya berasal dari para filantropis, sponsor, dan pemerintah,” kata Roldugin tentang dana tersebut.
Kemudian dia menambahkan: “Anda tahu, saya ingin mengatakan bahwa kita tidak hanya mengeluarkan uang dari kantong kita sendiri dan membayarnya. Saya mengumpulkan uang ini untuk waktu yang lama, meminjamkannya, meyakinkan orang, dan semua bisnis saya mengerjakannya. Dan sekarang saya masih sedikit berhutang.”
Penjelasannya mirip dengan jawaban sebelumnya tentang kekayaan yang dilaporkan Roldugin dan cara dia menggunakannya.
Setelah Panama Papers diterbitkan pada tahun 2016, Putin ditelepon gagasan bahwa Roldugin memiliki “sampah” miliaran dolar.
“Hampir seluruh uang yang diperolehnya ia habiskan untuk membeli alat musik di luar negeri dan membawanya ke Rusia. Hal-hal yang mahal,” kata presiden Rusia dalam acara tahunannya pada tahun itu. “Saya bangga mempunyai teman-teman seperti itu.”
Empat tahun kemudian, Roldugin mengatakan dia beruntung karena Putin, yang sebelumnya dia gambarkan sebagai “seperti saudara”, sangat peduli dengan yayasannya.
“Saya harus mengatakan kami sangat senang dengan presiden kami,” kata pemain cello itu. “Dia sering bertanya tentang bakat baru kami dan memberikan banyak perhatian pada yayasan kami. Kami bersyukur dan merasa pekerjaan kami diperlukan, dan demi kepentingannya.”
Kemudian Roldugin harus lari, dan saat kami mengucapkan selamat tinggal, dia mengucapkan terima kasih atas ketertarikan saya pada yayasannya. Percakapan menyeluruh yang menyenangkan.
Namun, meski semuanya terasa transparan, tentu saja tidak. Jawaban yang tidak jelas dengan sedikit bayangan. Tanda-tanda kekayaan besar tersedia untuk umum tanpa memperhitungkan asal muasalnya.
Atau, seperti yang dikatakan Denis Primakov, mantan kepala pengacara di Transparency International Rusia yang sekarang bekerja di firma hukum Rusia Pen & Paper, transparansi adalah transparansi yang tidak dapat disentuh.
“Baiklah, jadi ada jurnalis yang mengetahui hal ini,” katanya saat saya menceritakan kisah tersebut.
“Masalahnya bukan pada informasinya, melainkan tidak terjadi apa-apa selanjutnya,” lanjut Primakov. “Semuanya sudah jelas. Tidak ada yang perlu disembunyikan. Mengapa mereka harus menyembunyikan sesuatu padahal semuanya sudah dipahami?”