SOCHI – Musim dingin lalu, kepala kantor berita negara Ghana menerima pesan: Duta Besar Rusia untuk negara Afrika Barat ingin agensi tersebut membahas kemitraan dengan TASS, mitranya dari Rusia.
Albert Kofi Owusu berkata selama bertahun-tahun dunia berpikir negatif tentang Rusia, sebuah persepsi yang dia kaitkan dengan media Barat dan film-film Hollywood. Tapi setelah negara itu menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA tahun lalu, Owusu mengatakan matanya terbuka untuk melihat betapa berkembangnya negara itu; bagaimana orang-orangnya seperti orang-orang di Barat. Jadi ketika permintaan datang dari duta besar, dia tidak berpikir akan sangat buruk bekerja dengan Rusia.
Tawaran Rusia juga menarik karena alasan lain: kerja sama dengan kantor berita negara Rusia akan datang tanpa batasan apa pun.
“Dengan bantuan Barat, ada semua kondisi ini,” jelas Owusu. “Mereka berkata: Jika Anda menginginkan uang ini, Anda harus melakukannya tentang LGBTQ, misalnya – bahkan jika itu bertentangan dengan nilai-nilai negara Anda. Cina dan Rusia berkata, ‘Ini uangnya,’ dan hanya itu.
Sudah berbulan-bulan sejak pembicaraan awal dengan diplomat Rusia itu. Owusu terbang ke resor Laut Hitam Sochi minggu ini untuk memulai negosiasi resmi dengan TASS selama KTT Afrika pertama Rusia. Perwakilan dari 54 negara Afrika, termasuk 43 kepala negara, juga melakukan perjalanan ke utara untuk KTT Rusia-Afrika dan Forum Ekonomi, yang diselenggarakan bersama oleh Presiden Rusia Vladimir Putin dan Presiden Mesir Abdel Fattah el-Sisi.
Valery Sharifulin / Agensi Foto Host TASS
Secara simbolis, acara tersebut diselenggarakan di Desa Olimpiade Sochi, tempat Putin pertama kali memproyeksikan kekuatan baru Rusia di panggung dunia selama Olimpiade Musim Dingin 2014. Dalam beberapa minggu, dia akan mencaplok semenanjung tetangga Krimea dari Ukraina dan mendukung separatis pro-Rusia di wilayah Donbass negara itu.
Maju cepat ke minggu ini, di mana Putin telah meningkatkan penataan kembali geopolitik Rusia di tengah penarikan AS dari Timur Tengah. Pada hari Selasa, sehari sebelum KTT dimulai, para pemimpin Afrika mulai berdatangan dengan jet pribadi dan disambut dengan upacara tradisional berupa roti dan garam. Sementara itu, Putin menjamu Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan untuk mengakhiri kemungkinan konflik di timur laut Suriah. Setelah enam jam pembicaraan, Rusia menegaskan perannya sebagai penengah tidak hanya di Suriah, tetapi di Timur Tengah yang lebih luas.
Pembicaraan dengan Erdogan selesai, Putin mengalihkan perhatiannya ke Afrika, seluruh benua di mana perdagangan dan keamanan didominasi oleh China, negara-negara Teluk Arab, dan negara-negara Barat. Saat ini, Cina, AS, Jepang, dan Uni Eropa mengerdilkan bantuan dan investasi Rusia di Afrika: Rusia perdagangan bilateral saat ini dari $20 miliar hanya sepersepuluh dari China.
Untuk membedakan Rusia dari kelompok tersebut, Putin mengandalkan nada yang unik: bahwa hanya dukungan Rusia yang dapat membantu melindungi kedaulatan negara-negara Afrika.
“Kami melihat bagaimana berbagai negara Barat melakukan tekanan, intimidasi, dan pemerasan terhadap pemerintah Afrika yang berdaulat,” kata Putin memberi tahu TASS Senin dalam sebuah wawancara sebelum KTT, menambahkan bahwa Rusia siap memberikan bantuan tanpa “politik atau kondisi lainnya.”
“Negara kami memainkan peran penting dalam pembebasan benua dan berkontribusi pada perjuangan rakyat Afrika melawan kolonialisme, rasisme, dan apartheid,” katanya. Meskipun ikatan memburuk setelah runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, jejaknya tetap ada: bendera Mozambik bergambar senapan Kalashnikov, misalnya.
Tema-tema itu digaungkan selama KTT dua hari di Sochi. Sementara Putin bertemu dengan para pemimpin Afrika untuk negosiasi, pejabat dan pengusaha Rusia dan Afrika berbicara dalam forum yang berdekatan yang mencakup seluruh topik, dari kerja sama kemanusiaan hingga hubungan media hingga pembangunan infrastruktur. Dalam sesi demi sesi, para pembicara menekankan kemitraan di atas bantuan dan kedaulatan di atas kesetiaan.
Sepanjang KTT, pejabat dan pemimpin bisnis dapat menggunakan alat Rusia yang berupaya mempercepat tatanan baru itu. Di luar ruang acara, agen ekspor pertahanan Rusia Rosoboronexport, pengekspor senjata terbesar ke Afrika, menampilkan humvee lapis baja dan helikopter serang MiG-35P yang dilengkapi dengan roket.
Di dalam, agensi tersebut berdiri dengan senapan serbu Kalashnikov dan peluncur granat di mana para pejabat dan pengusaha berpose dengan senjata di antara negosiasi. Stan juga menampilkan teknologi realitas virtual terbaru: beberapa pengawal Putin bahkan mencoba-coba permainan berburu VR saat istirahat. Satu mencapai akurasi pemotretan terbaik hari itu.
Sesi itu juga dikemas dengan orang-orang yang dekat dengan Putin. Seorang pembicara, miliarder Konstantin Malofeev, telah lama menjadi pemodal utama dari upaya Kremlin untuk menyebarkan apa yang disebut “nilai-nilai kekeluargaan” luar negeri. Tahun lalu, Malofeev membiayai pertemuan Kongres Keluarga Dunia, Koalisi Kristen sayap kanan Amerika dan Rusia yang menentang pernikahan sesama jenis dan aborsi. Sekarang dia ditugaskan dengan giliran Putin ke Afrika.
“Pergantian rezim dipromosikan oleh Barat untuk membuat negara-negara Afrika takut dan lemah sehingga Barat dapat mempengaruhi mereka,” kata Malofeev dalam salah satu dari beberapa sesi dengan kata “kedaulatan” di judulnya. “Dan kami di Rusia tahu apa yang kami bicarakan, karena kami telah menempuh perjalanan panjang untuk memenangkan kedaulatan ekonomi kami.”
Malofeev berbicara sebagai ketua International Agency for Sovereign Development (IASD) yang berbasis di Moskow mempersiapkan tahun ini. Dia mengatakan IASD akan bekerja untuk membantu negara-negara Afrika menemukan “solusi Afrika untuk masalah Afrika.” Di akhir konferensi pada Kamis malam, IASD berlangganan saran Republik Demokratik Kongo, Guinea, dan Nigeria dalam upaya untuk mengumpulkan $2,5 miliar dalam pendanaan utang negara.
Rusia tidak mempromosikan kedaulatan di mana pun di dunia – yaitu di sepanjang perbatasannya sendiri. Malofeev, misalnya, berada di bawah sanksi AS dan UE karena perannya dalam mendanai separatis pro-Rusia di Ukraina timur. Seolah-olah untuk menyoroti perannya dalam merongrong kedaulatan, teman dekat Malofeev dan perdana menteri pertama Republik Rakyat Donetsk yang memproklamirkan diri memisahkan diri, Alexander Borodai, duduk di antara hadirin selama sesi tersebut. DPR memisahkan diri dalam konflik yang muncul setelah revolusi Maidan di Ukraina, setelah presidennya yang pro-Rusia memveto kesepakatan untuk bergabung dengan Uni Eropa.
Ayanda Dlodlo, Menteri Keamanan Negara Afrika Selatan, menekankan selama sesi berjudul “Kedaulatan Teknologi dan Keamanan di Dunia Digital” bahwa dia tertarik untuk bermitra dengan Rusia justru karena Rusia memahami bagaimana menghadapi “perang hibrida” abad ini.
Valery Sharifulin / Agensi Foto Host TASS
“Seperti yang dikatakan Vladimir Putin dengan sangat baik: Rusia tidak menjajah negara saya,” katanya kepada hadirin.
Ivan Loshkarev, seorang dosen di Moscow State Institute of International Relations (MGIMO), sebuah universitas elit yang melatih diplomat Rusia, mengatakan dorongan untuk mempromosikan dunia yang kurang unipolar di bidang strategis adalah tujuan utama kebijakan luar negeri Kremlin.
“Tugas diplomasi Rusia saat ini adalah menjadikan Rusia sebagai pusat kekuatan, tetapi juga negara-negara seperti Nigeria, Afrika Selatan, dan Mesir,” katanya. “Beberapa pusat kekuatan akan membantu mempercepat tatanan dunia baru yang akan segera ada, di mana tidak akan ada satu pusat kekuatan utama seperti yang terjadi kemarin dengan Amerika Serikat.”
Rosoboronexport juga mengiklankan teknologi pengawasan. Satu video promosi menggambarkan sebuah kota dalam kekacauan karena “terorisme dan ekstremisme,” kata sebuah sulih suara. Setelah kamera dengan teknologi pengenalan wajah dipasang di jalanan, kota itu menjadi murni.
“Rusia telah mendapatkan banyak rasa hormat di Afrika atas perannya di Suriah dengan menunjukkan bahwa ia akan berusaha keras untuk negara lain,” kata Samuel Ramani, yang meneliti hubungan Rusia-Afrika di Universitas Oxford. “Dan negara-negara ini mulai mempercayai narasinya tentang kontraterorisme dan pendekatan negara yang kuat.”
Sementara itu, Vidiye Tshipanda Tshimanga, penasihat strategis presiden Republik Demokratik Kongo, mengatakan bahwa apa yang dicari negara untuk menandatangani kontrak dengan perusahaan data Rusia bernama New Cloud Technologies di forum tersebut adalah “kemerdekaan”. Perusahaan mengatakan pemerintah mendapatkan data yang dikumpulkan di tanah mereka sendiri, bukan di server di AS, yang menurut perusahaan telah memonopoli pasar teknologi.
Seberapa besar pengaruh finansial dan politik yang didapat Rusia dari dorongannya untuk mendapatkan pengaruh masih belum jelas. Seperti yang dicatat oleh Charles Robertson, kepala ekonom global dari bank investasi Rusia Renaissance Capital, dua pertiga ekspor Rusia saat ini hanya berasal dari Mesir dan Aljazair.
Dan sementara Kremlin mengatakan kesepakatan senilai $12,5 miliar dicapai selama KTT dua hari, itu terutama nota kesepahaman yang mungkin tidak mengarah pada investasi apa pun.
Beberapa dari apa yang terjadi sebagian besar bersifat simbolis. Saat KTT dimulai pada hari Rabu, Moskow menerbangkan dua pembom nuklir Tupolev Tu-160 ke Afrika Selatan. Ini adalah pertama kalinya pesawat mendarat di tanah Afrika.
Sebelum KTT berakhir Kamis malam, dengan gala penutup yang menampilkan skater Olimpiade Rusia, Putin dan Sisi setuju untuk melanjutkan format tersebut setiap tiga tahun. Mereka menandatangani pernyataan bersama yang setuju, antara lain, untuk mempromosikan “tatanan dunia berdasarkan multilateralisme dan penghormatan terhadap kedaulatan nasional,” kata presiden Mesir itu.
Terlepas dari kurangnya tindakan nyata untuk peserta seperti Owusu, kepala Kantor Berita Ghana, Rusia memulai kembali hubungannya dengan Afrika adalah penting. Bersama-sama, Owusu percaya, mereka dapat terus mengubah citra mereka di panggung dunia.
“Apa yang dilakukan TASS untuk mengubah narasi tentang negaranya sangat spektakuler,” Owusu menjelaskan, mencatat bahwa fokusnya, serta pakaian milik negara lainnya seperti RT dan Sputnik, adalah pada “kisah-kisah positif”. Dia menyesali narasi Barat yang sama negatifnya tentang Afrika, yang menurutnya adalah “Ebola dan perang saudara”.
“Kami memiliki pepatah di Ghana,” lanjutnya, membacakan pepatah yang dapat diterapkan secara setara pada hubungan kompleks antara AS dan Rusia selama beberapa dekade. “Sampai hari singa belajar menceritakan kisahnya sendiri, kisah perburuan akan selalu menguntungkan pemburu.”
Cerita ini bekerja sama dengan cerita koda.