Vladimir Majakofski lahir pada 19 Juli 1893 di Georgia dari orang tua beretnis Rusia dan Ukraina. Pada usia 14 tahun, Mayakovsky sudah terlibat dalam aktivisme sosialis. Dia tinggal di Georgia sampai ayahnya meninggal pada tahun 1906 dan keluarganya pindah ke Moskow. Di sana Mayakovsky menjadi tertarik pada sastra Marxis dan pada tahun 1907 bergabung dengan Partai Buruh Sosial Demokrat Rusia. Kegiatannya termasuk membagikan selebaran dan menyelundupkan aktivis perempuan keluar dari penjara, yang akhirnya dia dipenjarakan dan ditempatkan di sel isolasi.
Selama dipenjara, Mayakovsky mulai menulis puisi. Ketika dia dibebaskan pada tahun 1910, dia meninggalkan aktivisme politik untuk fokus pada penciptaan seni sosialis. Tahun berikutnya dia mendaftar di Sekolah Seni Moskow, di mana dia bertemu dengan “bapak futurisme Rusia” David Burlyuk dan keduanya menjadi teman.
Burlyuk memupuk bakat Mayakovsky dengan menawarkan dukungan finansial dan buku puisi. Hubungan mereka berkembang menjadi kelompok penyair dan seniman Hylaea yang menantang pendirian artistik. Pada tahun 1912, puisi pertama Mayakovsky diterbitkan dalam publikasi grup Futurist, meskipun grup tersebut lebih dikenal dengan manifesto mereka, “A Slap in the Face of Public Taste.” Grup tersebut mengunjungi 17 kota pada tahun 1913 dalam tur membaca yang ramai, yang menarik banyak penonton dan polisi. Ini membuat Mayakovsky dan Burlyuk dikeluarkan dari sekolah seni mereka. Mayakovsky akan menjadi satu-satunya penyair avant-garde yang tetap berada di arus utama Soviet, meskipun dia kemudian disensor dengan ketat.
Selama Perang Dunia I, Mayakovsky menulis puisi yang menentang perang. Pada tahun 1915, ia jatuh cinta dengan Lilya Brik, yang suaminya Osip Brik menerbitkan puisi Mayakovsky “Cloud in Pants”. Mayakovsky mendedikasikan banyak puisinya untuk Lilya, termasuk “I Love” (1922) dan “About That” (1923). Sejak 1918, Mayakovsky tinggal di Briks, yang rumahnya menjadi pusat kehidupan sastra. Mereka kemudian menemukan jurnal avant-garde awal Soviet yang terkemuka, Left Front of Art, yang menentang individualisme artistik.
Revolusi Oktober tahun 1917 memicu periode yang sangat produktif bagi penyair pro-Bolshevik, yang mengangkat proletariat dengan puisi seperti “Ode to the Revolution” (1918), “Left March” (1918) dan “Good!” (1927). Ia juga dikenang karena epik 3.000 baris “Vladimir Ilyich Lenin” yang ditulis setelah kematian Lenin.
Sejak 1919 ia membuat poster propaganda dan selebaran didaktik untuk Badan Telegraf Negara Rusia. Namun hubungan Mayakovsky dengan otoritas Soviet menjadi tegang. Dramanya seperti “Die bedluis” (1929) dan “Die badhuis” (1930) dikritik keras oleh organisasi penulis proletariat, yang pada tahun 1930 tidak lagi mendukung puisinya.
Pada 12 April 1930, Mayakovsky menembak dirinya sendiri di apartemennya pada usia 36 tahun. Beberapa tahun kemudian, penyair Marina Tsvetayeva menulis tentang dia: “Selama dua belas tahun yang panjang, pria-Mayakovski membunuh penyair-Mayakovski dalam dirinya, dan pada tahun ketiga belas penyair bangkit dan membunuh orang itu.”
Lebih dari 150.000 pelayat datang ke upacara peringatannya. Ia dimakamkan di Pemakaman Novodevichy di Moskow.
Film di bawah, “The Lady and the Hooligan”, dari tahun 1918, dibintangi oleh Mayakovsky sendiri dalam satu-satunya peran filmnya sebagai hooligan yang diubah oleh cinta untuk seorang guru sekolah muda.