Pada tanggal 30 Oktober 1974, sekelompok pembangkang yang dipenjarakan di kamp kerja paksa Soviet di Mordovia dan Perm mendeklarasikan tanggal tersebut sebagai Hari Tahanan Politik di Uni Soviet.
Dipimpin oleh Kronid Lyubarsky, para tahanan mengajukan daftar tuntutan, antara lain pengakuan status tahanan politik; pemisahan tahanan politik dari narapidana dan penjahat perang; penghapusan pembatasan korespondensi, termasuk korespondensi dengan negara lain; penghapusan pembatasan parsel dan hadiah; penyediaan layanan medis penuh untuk para tahanan; peningkatan jumlah kunjungan yang diizinkan oleh anggota keluarga dan izin kunjungan oleh teman; pemberian kesempatan kerja kreatif bagi sastrawan, cendekiawan, dan seniman; izin untuk mendaftarkan pernikahan, dan izin bagi narapidana untuk berbicara dalam bahasa ibu mereka di kamp dan selama pertemuan dengan keluarga.
Malam itu di Moskow, Andrei Sakharov dan Kelompok Aksi untuk Pembelaan Hak Asasi Manusia di Uni Soviet mengadakan konferensi pers untuk koresponden asing untuk mempublikasikan tuntutan para tahanan.
Selama beberapa dekade berikutnya, hari itu ditandai di Moskow dan kota-kota lain dengan upacara tidak resmi, yang menjadi lebih berani menjelang akhir era Soviet. Misalnya, pada tahun 1989, ribuan orang yang memegang lilin membentuk rantai hidup di sekitar markas KGB dan kemudian mencoba berbaris ke Lapangan Pushkin, tetapi dicegah oleh OMON.
Akhirnya, pada tahun 1991, pemerintah Rusia menyatakan tanggal tersebut sebagai Hari Peringatan Para Korban Penindasan Politik. Upacara untuk menghormati ingatan siapa pun yang menderita di bawah rezim Soviet, baik dari kolektivisasi, pengasingan, penangkapan atau eksekusi, mulai diadakan di banyak kota dan tempat eksekusi di seluruh negeri. Di Moskow, mereka ditahan di Batu Solovetsky, sebuah monumen kamp kerja paksa pertama.
Namun, pada tahun 2007, pemerintah kembali menindas dan memenjarakan warga karena pandangan politik mereka, dan banyak aktivis hak asasi manusia menolak untuk berpartisipasi dalam upacara resmi kenegaraan.
Oleh karena itu, Memorial Society mulai sehari sebelumnya, pada tanggal 29 Oktober, untuk menghormati para korban dengan upacara mengharukan yang disebut “Pengembalian Nama”, di mana siapa pun yang ingin mengantri – sering berjam-jam – dan dapat membaca nama , usia, pekerjaan dan tanggal eksekusi korban represi politik.
“Rakyat mencuci dieksekusi secara rahasia. Kami membuat itu Penyimpanan dari mereka publik,” Peringatan menyatakan.
Pada 2017, sebuah monumen baru yang dirancang oleh Georgy Frangulyan bernama Tembok Kesedihan dibuka di Jalan Sakharov oleh Presiden Vladimir Putin dan Patriark Kirill dari Gereja Ortodoks Rusia. Namun di Moskow, Batu Solovetsky tetap menjadi tempat tradisional untuk menghormati para korban represi dan teror negara.