Pada 17 Juli 1918, Tsar Nicholas II, keluarganya, dan orang-orang yang menemaninya di penjara dieksekusi oleh agen Bolshevik dengan tembakan senapan dan bayonet di Rumah Ipatiev di Yekaterinburg. Saat itu, Nicholas bukan lagi seorang raja. Dia turun tahta demi saudaranya, Grand Duke Michael Alexandrovich, tetapi saudaranya menolak mahkota, mengakhiri dinasti Romanov yang berusia 300 tahun.
Pada Maret 1917, Nicholas bergabung dengan keluarganya dalam tahanan rumah di Tsarskoye Selo. Keluarga itu kemudian dipindahkan ke bekas rumah gubernur di Tobolsk oleh pemerintahan sementara yang menggantikan monarki. Kondisi kehidupan mereka memburuk ketika kaum Bolshevik berkuasa dan keluarganya pindah ke Rumah Ipatiev di Yekaterinburg. Mereka diawasi secara ketat oleh 300 penjaga, dikurung dalam isolasi total, dan ditempatkan di ransum tentara (tanpa mentega atau kopi). Jendela mereka disegel dan dicat ulang karena tembok yang semakin tinggi dibangun di sekitar gedung. Para komandan dapat mengakses salah satu kamar keluarga kapan saja dan memaksa para tahanan membunyikan bel untuk menggunakan toilet. Keluarga tidak diperbolehkan berkomunikasi dengan dunia luar melalui surat atau surat kabar.
Sepanjang perang saudara tahun 1918, kaum Bolshevik menjadi khawatir bahwa Tentara Putih akan merebut Romanofs, yang bisa menjadi simbol kekuatan anti-komunis. Soviet Regional Ural memutuskan untuk mengeksekusi keluarga tersebut pada 29 Juni dan mendapat persetujuan awal dari Moskow. Pada 16 Juli, para penculik diperintahkan untuk membunuh keluarga tersebut karena pasukan Tentara Merah mundur.
Eksekusi Tsar Nicholas II, istrinya Tsarina Alexandra, kelima anak mereka Olga, Tatiana, Maria, Anastasia dan Alexei, dan anggota rombongan mereka berlangsung pada malam tanggal 16 Juli dan pagi hari tanggal 17 Juli. Untuk menghindari penemuan mayat, para penjaga melucuti pakaian dan perhiasan mayat, memutilasinya dengan asam sulfat dan menguburnya di hutan Koptyaki.
Pejabat Soviet hanya mengumumkan kematian Tsar; untuk menghindari reaksi politik, mereka mengklaim bahwa keluarga tersebut telah dipindahkan ke tempat yang aman. Ketidakjelasan tentang status keluarga tsar ini memungkinkan serangkaian Romanof penipu. Pada tahun 1938, Stalin melarang diskusi tentang pembunuhan Romanov. Jenazahnya tidak ditemukan dan diautentikasi hingga beberapa dekade kemudian.
Meskipun Gereja Ortodoks Rusia masih tidak menerima bahwa jenazah yang ditemukan adalah keluarga Romanov, pada tahun 1998 keluarga tersebut dimuliakan di Katedral Peter dan Paul Petersburg bersama dengan sebagian besar monarki Rusia lainnya sejak Pyotr yang Agung. Pada tahun 2000, Gereja Ortodoks Rusia mengkanonisasi keluarga tersebut sebagai pembawa semangat untuk “kerendahan hati, kesabaran, dan kelembutan hati” yang dengannya mereka menerima kematian mereka.
Jajak pendapat tahun 2018 oleh Pusat Penelitian Opini Publik Rusia menemukan bahwa 57 persen orang Rusia berusia 35 tahun ke atas “percaya bahwa eksekusi keluarga kerajaan adalah kejahatan keji yang tidak dapat dibenarkan”, sementara 46 persen anak berusia 18-24 tahun “percaya bahwa Nicholas II harus dihukum karena kesalahannya.”
Pada 17 Juli, Duma akan menghormati memori Nicholas II dengan satu menit hening. Gereja Ortodoks Rusia juga mendeklarasikan 17 Juli sebagai hari peringatan Nikolay II dan keluarganya.