Komposer dan pianis Rusia Dmitri Shostakovich lahir pada 25 September 1906 di St. Petersburg. Petersburg sebagai anak kedua dari tiga bersaudara dari keluarga Katolik Roma Polandia yang berakar di Siberia.
Dia kemudian dikenal sebagai salah satu komposer terbesar Rusia abad ke-20 dan sosok yang keras kepala di tengah represi seniman Uni Soviet.
Orang tua Shostakovich memperhatikan bakat musik putra mereka segera setelah dia mulai mengambil pelajaran piano dari ibunya pada usia 9 tahun. Symphony-nya No. 1 (1924-1925), dirilis sebelum dia berusia 20 tahun, menarik perhatian dunia pada komposer muda ini, dan terkenal karena berbagai pengaruh yang ditampilkannya. Gaya musik Shostakovich yang unik dikenal sebagai polystylism, yang melihatnya menjalin unsur-unsur pengaruh yang beragam ke dalam komposisinya.
Pada saat simfoni pertamanya, lingkungan budaya di Uni Soviet masih cukup terbuka, dan Shostakovich diasosiasikan dengan teater pemuda proletar, yang menawarkan perlindungan politik. Ketika dia memulai debutnya opera “Lady Macbeth of Mtsensk” pada tahun 1934, itu diterima dengan baik oleh para kritikus, meskipun gayanya jelas avant-garde. Seorang pengulas bahkan mencatat bahwa opera tersebut adalah buah dari kebijakan Partai Komunis.
Namun dua tahun kemudian pada tahun 1936, Stalin menghadiri pertunjukan “Lady Macbeth of Mtsensk”. Para saksi mata mengatakan bahwa Shostakovich “sepucat seprei” ketika dia pergi untuk melakukan haluan terakhirnya, dan Stalin serta rombongannya dilaporkan berjalan keluar tanpa berbicara dengan siapa pun. Keesokan harinya, surat kabar Pravda yang dikelola negara menerbitkan kecaman pedas terhadap opera tersebut, dan Shostakovich harus menarik diri dari latihan Symphony no. 4.
Pada tahun 1937 komposer mulai mengajar komposisi musik di Konservatorium Leningrad, dan dia tinggal di sana sampai pengepungan kota oleh Jerman dimulai pada tahun 1941. Selama pengepungan dia menulis Symphony no. 7 (1941) mulai mengarang dan menyelesaikannya di Samara saat ini setelah dia dan keluarganya dievakuasi ke sana. Dia akhirnya kembali ke Leningrad pada tahun 1945.
Keyakinan keduanya datang pada tahun 1948 ketika pemimpin Partai Komunis Andrei Zhdanov memberikan pidato yang sekarang terkenal di mana dia menyerang musisi paling terkemuka di negara itu, termasuk Shostakovich, karena “formalisme” mereka. Karya komposer dilarang, hak istimewanya dicabut, dan dia dilaporkan menghabiskan malam di pendaratan di luar apartemennya selama berbulan-bulan agar keluarganya tidak diganggu ketika polisi rahasia datang untuk menangkapnya.
Setelah kematian Stalin pada tahun 1953, sebagian besar Shostakovich diizinkan bekerja tanpa campur tangan resmi. Komposer itu meninggal karena kanker paru-paru di Moskow pada 9 Agustus 1975, setelah bertahun-tahun mengalami masalah kesehatan kronis.
Reputasi anumerta Shostakovich rumit, baik secara politik maupun musik. Publikasi dan kesaksian dari anggota keluarga, terutama setelah runtuhnya Uni Soviet, jauh menghilangkan tuduhan bahwa Shostakovich dikooptasi oleh rezim. Dan sementara beberapa kritikus Barat menganggap karyanya turunan, sebagian besar kritikus, seniman, dan konduktor merayakan kecemerlangannya.
“Di tengah tekanan persyaratan resmi yang saling bertentangan, penderitaan massal rekan senegaranya dan cita-cita pribadinya dalam kemanusiaan dan pelayanan publik, dia berhasil menempa bahasa musik dengan kekuatan emosional kolosal,” tulis ahli musik David Fanning dalam menulis Grove’s Dictionary.