Nursultan Nazarbayev, presiden Kazakhstan sejak 1990, telah mengumumkan pengunduran dirinya pada usia 78 tahun. Cara dia menyerahkan kekuasaan dapat menjadi contoh bagi rekan yang lebih muda dan, dalam beberapa hal, murid yang setia: Presiden Vladimir Putin dari Rusia.
Diktator Asia Tengah pasca-Soviet tidak mengundurkan diri. Presiden pertama Uzbekistan dan Turkmenistan, yang, seperti Nazarbayev, naik ke jabatan mereka saat Uni Soviet masih ada, meninggal saat menjabat, meninggalkan rezim yang mengingatkan pada monarki absolut di Timur kuno.
Tajikistan masih memiliki pemimpin yang sama seperti pada tahun 1992. Di Kyrgyzstan, dua presiden pertama digulingkan, dan transisi kekuasaan damai pertama terjadi pada tahun 2017 (meskipun presiden saat ini, yang memenangkan pemilihan yang relatif kompetitif, adalah sekutu otoriternya. pendahulunya).
Tapi Nazarbayev selalu lebih tinggi dari para pemimpin Asia Tengah lainnya. Kazakhstan adalah yang terbesar dan paling kaya sumber daya dari negara-negara ini, dan rezimnya lebih lunak daripada semua kecuali Kyrgyzstan yang miskin lahan dan kacau.
Menggunakan kekayaan minyak negaranya, Nazarbayev mencapai legitimasi internasional yang hanya bisa diimpikan oleh diktator negara tetangga. Proyek kesayangan Putin, Uni Ekonomi Eurasia, mengimplementasikan ide lama Nazarbayev, dan itu telah membantu pemimpin Kazakh mempertahankan hubungan persahabatan dengan Rusia tanpa jatuh sepenuhnya di bawah kekuasaan Putin. Rusia dan China sama pentingnya dengan mitra dagang Kazakhstan.
Di bawah Putin, rezim Rusia berangsur-angsur menjadi seperti rezim Kazakhstan. Keduanya dijalankan oleh pemimpin yang sama, terus-menerus “dipilih kembali” melawan tanda-tanda oposisi. Keduanya juga memiliki satu partai politik pro-presiden, yang melecehkan daripada secara brutal menekan perbedaan pendapat, dan berupaya meniru model pembangunan otoriter Tiongkok.
Pada akhir 2011 dan awal 2012, protes kelas menengah di kota-kota terbesar Rusia memberi Putin gagasan bahwa Barat berusaha menggulingkannya, dan dia membangun negara polisi Rusia dan mengesahkan undang-undang yang semakin represif.
Nazarbayev mengalami masalah hampir bersamaan, pada Desember 2011, ketika para penambang di kota terpencil Zhanaozen memberontak, mendorong pemimpin Kazakh untuk meningkatkan pengawasan dan menindak oposisi.
Kedua negara telah menderita kutukan sumber daya yang telah memicu sistem pemerintahan yang korup yang tidak dapat menjamin kemakmuran meskipun harga minyak turun drastis dan ekonomi yang tetap bergantung pada ekspor bahan mentah.
Sementara itu, kedua diktator membiayai proyek gajah putih besar-besaran; Nazarbayev membangun ibu kota baru, Astana, dan Putin mempercepat acara olahraga besar seperti Olimpiade dan Piala Dunia.
Namun, Nazarbayev menghindari kesalahan seperti agresi Putin terhadap Ukraina. Dia tidak membuat musuh di antara negara-negara yang penting bagi hubungan perdagangan Kazakhstan. Dia juga mendapatkan rasa hormat sebagai negarawan yang lebih tua daripada seorang diktator yang sombong meskipun cara Sovietnya mempermalukan menteri pemerintahannya karena kegagalan nyata dan imajiner dan ide pemasarannya yang aneh, seperti upaya yang gagal untuk mengubah nama negara menjadi “-stan” untuk kalah. . akhiran.
Freedom House, organisasi pendukung demokrasi yang berbasis di AS, bahkan memberi Kazakhstan skor kebebasan yang sedikit lebih tinggi daripada Rusia.
Pemimpin Kazakh berasal dari generasi politik yang sama dengan pendahulu Putin, Boris Yeltsin, yang juga mengundurkan diri lebih awal karena kesehatan yang buruk menyusulnya dan para oligarki bermain tarik menarik dengan kekuasaan negara.
Nazarbayev memberikan pidato pengunduran diri yang emosional pada hari Selasa – tetapi tidak seperti mantan pemimpin Rusia itu, dia tidak meminta maaf atas tindakannya. Dan dia membuat persiapan yang mahal untuk memastikan peran yang berkelanjutan dalam menjalankan negara.
Pada tahun 2010, konstitusi Kazakhstan diubah untuk menjadikan Nazarbayev sebagai pemimpin nasional, atau yelbasy, seumur hidup, memberinya kekebalan dari penuntutan dan peran pengawasan atas pembuatan kebijakan.
Pada tahun 2017, reformasi konstitusional lainnya melemahkan kekuasaan presiden dan menjadikan dewan keamanan sebagai badan terpenting negara, menugaskannya untuk mengembangkan kebijakan dan mengoordinasikan pekerjaan implementasinya.
Pada Juni 2018, Nazarbayev diangkat menjadi ketua dewan seumur hidup.
Pengganti yang dipilih Nazarbayev, Kasym-Zhomart Tokayev, seorang diplomat berpengalaman dan fasih berbahasa Cina dan Inggris, kemungkinan akan memenangkan pemilihan presiden awal setelah pengunduran diri Nazarbayev. Namun, sebagai kepala dewan keamanan dan partai yang berkuasa, Nazarbayev akan tetap memegang kendali atas arah Kazakhstan dengan sedikit tekanan pada manajemen mikro.
Skenario serupa telah lama dibahas untuk Putin. Yang diperlukan hanyalah beberapa perubahan konstitusional untuk memberdayakan dewan keamanan Rusia dan memberi Putin masa jabatan seumur hidup sebagai pemimpinnya.
Tapi Putin selalu enggan mempertahankan kekuatan pribadinya seperti Nazarbayev. Di bawah pemerintahan Putin, konstitusi Rusia hanya berubah, atau secara relatif ditafsirkan menguntungkannya, ketika dia diizinkan mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga setelah empat tahun absen dan kemudian masa jabatan presiden empat hingga enam tahun diperpanjang.
Tapi Putin, 66, tidak bertambah muda, dan akan diminta untuk mengambil jeda enam tahun setelah mengundurkan diri pada tahun 2024 sebelum dia dapat mencalonkan diri lagi. Ini sepertinya bukan pilihan yang layak. Putin harus memastikan keselamatan keluarganya saat masa jabatannya saat ini berakhir, dan dia tampaknya belum siap melepaskan kendali.
Jika dia tidak dapat – seperti yang terlihat saat ini – untuk memaksa Belarus bergabung kembali dengan Rusia, dan menciptakan negara baru di mana dia akan memiliki kesempatan untuk menjadi pemimpin, Nazarbayev adalah pilihan salah satu dari sedikit yang tersisa baginya. Dia akan menyaksikan transisi Kazakh dengan penuh minat. Jika berhasil, Kremlin berharap dapat mengembangkan versi Rusia.
Opini ini pertama kali diterbitkan oleh Bloomberg View
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.