Tumbuh di kota kecil di wilayah Tula di selatan Moskow, Valeria tidak terlalu memikirkan gender. Valeria terlihat seperti perempuan dan dibesarkan sebagai perempuan, jadi jelas juga menggunakan struktur tata bahasa feminin, seperti “dia” dan “dia”.
Kemudian, sekitar usia 12 tahun, Valeria bergabung dengan sebuah forum obrolan online. Di sini, di balik layar, tidak perlu menentukan jenis kelamin. Kebebasan itu menawan.
“Sampai saat itu, saya hanya benar-benar berbicara secara langsung dengan orang-orang yang tahu jenis kelamin saya, jadi tidak pernah terpikir oleh saya untuk menyembunyikannya dengan bahasa,” kata Valeria kepada The Moscow Times. “Tapi di forum itu saya tiba-tiba bisa.”
Dengan rambut pirang cepak dan kecintaan pada kemeja dan rompi pria berkancing, Valeria, sekarang berusia 22 tahun, tidak menentukan jenis kelamin pria atau wanita.
Komunitas non-biner global semakin terlihat dalam beberapa tahun terakhir, dibantu oleh komunitas online dan aktivisme lokal. Menariknya, media seperti Washington Post dan Associated Press mengadopsi “mereka” yang netral gender alih-alih “dia” atau “dia” untuk merujuk pada anggota komunitas.
Tetapi bagi sebagian kecil orang Rusia non-biner yang jumlahnya terus bertambah yang berinteraksi dalam jumlah ribuan di situs media sosial Vkontakte, bahasa mereka tidak menawarkan cara sederhana yang serupa untuk mengekspresikan fluiditas gender.
“Dalam bahasa Rusia, setiap kata, kecuali kata keterangan, memiliki jenis kelamin tata bahasa,” jelas Alex Pershai, profesor linguistik Slavia di Pusat Studi Gender Universitas Humaniora Eropa di Vilnius. “Itu tidak bisa dihilangkan atau dinetralkan.”
Menolak untuk dibatasi oleh tata bahasa, orang Rusia non-biner menciptakan bentuk bahasa mereka sendiri.
Sebuah revolusi linguistik
Kata benda Rusia memiliki salah satu dari tiga jenis kelamin: maskulin (an), feminin (ona), atau netral (ono), yang hampir tidak pernah merujuk pada orang atau makhluk hidup. Kata sifat dan kata kerja yang digunakan dengan tiga jenis kata benda juga menunjukkan jenis kelamin.
“Ada unsur seksis yang diketahui orang tapi tidak sering disebut,” tambah Pershai. “Bahasa Slavia memiliki caranya sendiri dalam memperkuat gender, yang tentunya juga terkait dengan sistem sosial.”
Meskipun akan lebih baik jika kata ganti netral gender yang sama sekali baru diperkenalkan ke leksikon Rusia, Valeria menggunakan kata ganti laki-laki dan perempuan “on” dan “ona” secara bergantian sebagai solusi sementara.
“Terkadang dipanggil ‘dia’ itu menyenangkan dan itu membuat saya bahagia karena itu menunjukkan bahwa seseorang tidak bisa membedakan jenis kelamin saya,” kata Valeria.
Sasha, seorang siswa non-biner dari Moskow, juga berganti-ganti antara “on” dan “ona”. Sasha, 17 tahun dengan rambut hitam dan alis tebal, mengenakan baju olahraga dengan celana ketat robek dan kalung rantai perak panjang.
“Saya menggunakan kata ganti apa pun yang paling nyaman untuk saya pada waktu tertentu,” kata Sasha.
Orang Rusia non-biner lainnya telah mengadopsi kata ganti jenis kelamin netral “ono”, meskipun ini bertentangan dengan aturan tata bahasa.
Tetapi bagi orang-orang seperti aktivis trans Seroye Fioletovoye atau “Grey Violet”, nama adopsi, bentuk netral adalah pilihan yang jelas.
“‘Ono’ adalah pilihan yang paling netral,” Seroye Violetovoye katanya di sebuah kafe vegetarian di Moskow, rambut cokelat panjang disisir ke satu bahu. Dua kata sifat yang membentuk nama Seroye Fioletovoye, abu-abu dan ungu, juga dianggap netral.
Tren bahasa
Seperti Seroye Fioletovoye, So*ni memilih nama netral gender mereka sendiri dan bersikeras bahwa itu harus dieja dengan asterix.
So*ni, yang tinggal di wilayah Moskow, ditetapkan sebagai laki-laki saat lahir, tetapi mulai memberontak melawan label tersebut sejak usia dini.
“Saya baru menyadari bahwa saya tidak cocok dengan pandangan masyarakat tentang laki-laki ketika saya masih sekolah,” kenang So*ni. “Beberapa tahun kemudian, sekitar tahun 2010, saya menemukan istilah ‘gender’ dan ‘peran gender’ untuk pertama kalinya dan menyadari bahwa saya tidak menyesuaikan diri dengan mereka.”
Pada tahun-tahun berikutnya, So*ni bereksperimen dengan hampir semua varian bahasa yang bisa dibayangkan, tetapi sepertinya tidak ada yang cocok.
Kemudian, pada tahun 2016, So*ni bergabung dengan a proyek disebut “Laboratorium Netralisasi Bahasa.” Diselenggarakan oleh grup LGBTQ+ Rusia, Magma, proyek ini mengadakan lokakarya mingguan untuk mencari cara agar bahasa Rusia lebih inklusif. Ini mengilhami So*ni untuk menciptakan versi bahasa Rusia yang benar-benar baru dan lebih netral gender.
Dalam bahasa Rusia, sebuah kata kerja dikonjugasikan dalam bentuk lampau dengan tiga kemungkinan akhiran untuk disesuaikan dengan jenis kelamin tata bahasa dari kata benda, “on”, “ona” atau “ono”. So*ni malah mengakhiri semua kata kerja lampau dengan “-khshi,” variasi yang sama sekali berbeda yang meniadakan referensi apa pun untuk gender.
Ambil frasa “Saya membaca.” Di Rusia, pria akan mengatakan “ya chital” sedangkan wanita akan mengatakan “ya chitala”. Namun, So*ni akan mengatakan “ya chitakhshi.”
Mendengarkan So*ni berbicara bahasa Rusia versi ini mungkin terasa asing pada awalnya. Namun terlepas dari kebingungan awal, So*ni menemukan bahwa orang akhirnya menyesuaikan diri.
“Saya sering merasa tidak nyaman saat pertama kali menggunakan sistem bahasa baru ini dengan seseorang,” kata So*ni. “Tapi saya mencoba untuk mengatasinya karena saya merasa tidak nyaman ketika saya dipaksa untuk menggunakan bentuk bahasa gender.”
Namun, ahli bahasa seperti Pershai mengatakan perubahan yang bertahan lama juga akan meyakinkan penutur bahasa Rusia di luar komunitas.
“Sebagai seorang aktivis, saya mendukung penuh setiap perubahan demokrasi dan inovasi apapun. Tetapi sebagai seorang ahli bahasa, saya sangat menyadari bahwa beberapa perubahan tidak berjalan dengan baik,” kata Pershai. “Ini mungkin modis untuk sementara waktu, tapi itu tidak akan melekat.”
Terhalang oleh bahasa
Seabstrak proposal yang mungkin tampak, upaya untuk mengubah bahasa Rusia membuat emosi semakin tinggi.
“Saya pernah bertanya kepada seseorang yang sangat dekat dengan saya untuk menggunakan jenis kelamin netral saat merujuk pada saya. Mereka marah bahkan menghina saya,” kenang So*ni. “Benar-benar menyakitkan.”
Dan penggunaan kata ganti netral “ono”, yang mungkin tampak seperti solusi yang jelas, kontroversial bahkan di dalam komunitas, dengan beberapa orang berpendapat bahwa itu ofensif.
“Menyebut seseorang dengan netral paling aneh dan paling buruk menghina,” jelas Polina Ravlyuk, seorang blog tentang bahasa Rusia untuk komunitas LGBTQ+.
“Menurut saya, bahasa akan jauh dari perhatian utama gerakan LGBTQ+ di Rusia selama ada juga penolakan, kebencian, dan keinginan masyarakat untuk ‘menjadikan orang-orang ini normal,’” tambah Ravlyuk.
“Bahasa itu penting, tetapi budaya yang lebih luaslah yang perlu ditangani,” Seroye Fioletovoye setuju.
Namun, untuk perjuangan itu, komunitas non-biner Rusia perlu menemukan kata yang tepat, kata So*ni.
“Menemukan kata ganti dan kategori gender baru tidak secara otomatis menyelesaikan masalah ketidaksetaraan. Tapi itu membuat semakin sulit untuk menggunakan bahasa yang tidak setara.”