Ribuan orang berkumpul di Moskow tengah pada hari Minggu untuk memperingati empat tahun pembunuhan politisi oposisi yang terbunuh, Boris Nemtsov.
Nemtsov, yang saat itu berusia 55 tahun, ditembak mati pada 27 Februari 2015 saat melintasi jembatan dekat Kremlin. Dia telah menjadi pengkritik vokal Presiden Vladimir Putin dan mengerjakan sebuah laporan yang memeriksa peran Rusia dalam konflik di Ukraina.
Meskipun lima orang dinyatakan bersalah atas pembunuhannya, para pendukungnya mengatakan bahwa arsitek pembunuhan tersebut belum dibawa ke pengadilan.
Pada pawai pada hari Minggu, peserta membawa tanda menuntut keadilan atas kematiannya. Mereka juga meneriakkan slogan-slogan yang menjadi populer di demonstrasi oposisi: “Rusia tanpa Putin” dan “Putin adalah pencuri”.
Di seluruh lautan bendera dan tanda juga ada yang memprotes tindakan pihak berwenang – atau kekurangannya – sejak pawai Nemtsov terakhir.
Ini termasuk kebakaran mal Maret lalu yang menewaskan 64 orang, termasuk 41 anak-anak, di kota Kemerovo, Siberia; serentetan penangkapan dan tuduhan ekstremisme terhadap remaja untuk postingan media sosial selama musim panas; pemenjaraan lanjutan Oleg Sentsov, seorang pembuat film Ukraina yang dipenjara di Rusia atas tuduhan ekstremisme yang melakukan mogok makan selama 145 hari yang berakhir pada bulan Oktober; dan reformasi pensiun yang sangat tidak populer, yang mulai berlaku tahun ini.
Bagi banyak pengunjuk rasa, unjuk rasa, empat tahun dihapus dari pembunuhan Nemtsov, berakhir bukan tentang kematiannya melainkan tentang menjaga semangat oposisi tetap hidup.
“Saya bahkan tidak tahu tentang dia ketika dia dibunuh,” kata Andrei, seorang mahasiswa berusia 20 tahun yang menolak menyebutkan nama belakangnya. “Saya di sini karena ini adalah kesempatan langka bagi kita semua untuk bersama-sama turun ke jalan dan mengungkapkan perasaan kita kepada pihak berwenang.”
Perkiraan Kementerian Dalam Negeri dikutip oleh Interfax menempatkan jumlah peserta di Moskow pada 6.000. Menurut White Counter, sebuah LSM yang menghitung peserta pada aksi unjuk rasa menggunakan bingkai detektor logam, sekitar 10.800 orang ternyata untuk pawai.
Beberapa politisi oposisi terkemuka, termasuk Alexei Navalny, Dmitri Gudkov, Grigory Yavlinsky, dan Ilya Yashin, juga menghadiri pawai tersebut.
Demonstrasi berlangsung di setidaknya 20 kota di seluruh Rusia, stasiun radio Ekho Moskvy yang berhaluan liberal dilaporkan, termasuk st. Pihak berwenang menolak persetujuan untuk tujuh dari peristiwa ini.
Situs pemantauan polisi OVD-Info dilaporkan setidaknya satu orang ditahan di pawai Moskow, yang disetujui oleh pihak berwenang.
Bahwa oposisi memiliki acara yang disetujui oleh pihak berwenang sebagai bagian dari kalender tahunan Rusia, kata Irina Prokhorova, seorang kritikus sastra terkemuka dan penerbit Pengamat Sastra Baru, bersaksi tentang energi oposisi yang berkelanjutan.
“Kremlin masih memperhatikan kami. Anda bisa mendengarnya dalam pidato terakhir Putin,” katanya di lokasi rapat umum, mengacu pada pidato kenegaraan presiden pada hari Rabu. Dalam pidatonya, Putin berbicara terutama tentang masalah dalam negeri – perubahan tajam dari fokusnya yang lama pada kebijakan luar negeri.
“Bahkan jika pawai ini tidak menyebabkan perubahan besar-besaran,” tambah Prokhorova, “itu membantu kita menjaga mereka tetap memegang kendali.”