Rusia akan mengusir dua diplomat Yunani sebagai tanggapan atas keputusan Athena yang mengusir dua utusan Moskow, kantor berita Rusia RIA melaporkan Rabu, mengutip seorang anggota parlemen senior.
Media Yunani sebelumnya melaporkan bahwa Athena telah memutuskan untuk mengusir utusan Rusia dan melarang akses ke dua utusan lainnya karena kecurigaan bahwa mereka mencoba merusak perjanjian dengan negara tetangganya, Makedonia.
Pemerintah Yunani tidak menanggapi secara langsung laporan tersebut, namun juru bicaranya mengatakan pihaknya tidak akan mentolerir tindakan apa pun yang melanggar hukum internasional. Tidak ada laporan yang menyebutkan apakah pengusiran itu benar-benar terjadi, meskipun juru bicara Yunani menyatakan bahwa tindakan tertentu telah diambil.
Surat kabar Kathimerini Yunani mengatakan pihak berwenang di Athena memerintahkan pengusiran tersebut setelah adanya dugaan upaya diplomat Rusia untuk merusak perjanjian yang ditengahi Yunani dengan bekas republik Yugoslavia Makedonia bulan lalu yang mengakhiri pertikaian diplomatik yang telah berlangsung selama puluhan tahun mengenai namanya.
Perjanjian antara Yunani dan Makedonia diharapkan akan memfasilitasi masuknya negara kecil namun penting secara strategis itu ke dalam NATO, di wilayah di mana Rusia dan Barat sedang berjuang untuk mendapatkan pengaruh.
Kathimerini mengatakan pihak berwenang Yunani sedang menyelidiki gangguan terhadap masalah kebijakan dalam negeri dan mengutip sumber-sumber diplomatik yang mengatakan bahwa kecurigaan hanya terfokus pada empat orang tersebut. Skai TV Yunani juga melaporkan bahwa Athena telah memutuskan untuk mengusir Rusia.
Anggota majelis tinggi parlemen Rusia, Andrei Klimov, mengatakan Rusia akan mengusir dua diplomat Yunani sebagai tanggapannya, tanpa menyebut nama Makedonia atau menjelaskan alasan tindakan tersebut.
Juru bicara pemerintah Yunani Dimitris Tzanakopoulos tidak mengomentari laporan Rusia tersebut, namun mengatakan: “Yunani telah menunjukkan sebagai bagian dari kebijakan luar negeri multilateral bahwa mereka mengupayakan hubungan baik dengan semua negara. Dari sana, semua negara dan otoritas menghormati hukum internasional, tetapi juga kami , pemerintah Yunani dan negara Yunani.”
“Hal ini berada dalam kerangka tersebut, dan jika diperlukan, tindakan telah diambil. Hal serupa juga terjadi kali ini,” kata Tzanakopoulos.
Yunani telah lama mengatakan bahwa nama Makedonia menyiratkan klaim teritorial atas provinsi utaranya dengan nama yang sama, dan sebelumnya telah memblokir upaya negara tetangganya untuk bergabung dengan NATO.
Setelah masa krisis politik, kedua pemerintahan menyetujui nama Republik Makedonia Utara, meskipun nama tersebut belum dimasukkan ke dalam referendum di negara Balkan.