Beberapa otokrat menumbuhkan ekonomi mereka; otokrat lain menghancurkan ekonomi mereka. Untuk setiap Cina, ada Korea Utara. Untuk setiap orang Singapura ada orang Zimbabwe.
Setelah dua puluh tahun dalam kekuasaan, Presiden Rusia Vladimir Putin mengungguli Robert Mugabe di Zimbabwe, tetapi jauh dari apa yang dimiliki Deng Xiao Peng di Cina atau Lee Kwan Yew di Singapura. Sementara Putin sekarang mengusulkan perubahan kelembagaan untuk mengunci dirinya dalam kekuasaan lebih lama lagi, hanya yang paling berharap yang harus menerima bahwa sepuluh (atau dua puluh?) tahun kediktatoran Rusia berikutnya akan berjalan lebih baik daripada 20 tahun terakhir.
Orang Rusia tidak hanya bisa lebih bebas dengan lebih banyak demokrasi, tetapi juga lebih kaya.
Ketika Boris Yeltsin pertama kali memilih Putin untuk menjabat sebagai presiden baru pada tahun 2000, sebuah keputusan yang kemudian diratifikasi oleh pemilih Rusia, Putin adalah penguasa yang tidak disengaja dan beruntung.
Awalnya, Yeltsin dan lingkaran dalamnya memiliki rencana suksesi yang berbeda. Pada tahun 1997, Yeltsin membentuk pemerintahan pro-demokrasi liberal baru dan menunjuk wakil perdana menteri pertamanya, Boris Nemtsov, untuk menggantikannya pada tahun 2000. Namun, tahun berikutnya, krisis keuangan global menyebabkan krisis ekonomi besar di Rusia, memaksa Yeltsin untuk memecat Nemtsov dan lainnya di pemerintahan itu dan menunjuk Evgeny Primakov yang berpikiran komunis sebagai perdana menteri pada tahun 1998.
Pada musim gugur 1999, dengan pemilihan parlemen dan presiden yang tinggal beberapa bulan lagi, Yeltsin harus melakukannya menggoyang hal-hal yang bergerak untuk menghentikan Primakov dan sekutunya (termasuk walikota Moskow, Yuri Luzhkov) untuk berkuasa.
Inilah mengapa Yeltsin menarik Putin dari ketidakjelasan — seorang perwira intelijen muda yang setia yang kebetulan menjadi perdana menteri ketika Chechnya diduga melakukan beberapa serangan teroris di jantung Rusia (beberapa berspekulasi bahwa peristiwa kebetulan ini lebih dari sekadar keberuntungan).
Perdana Menteri Putin memimpin dalam menanggapi serangan teroris ini dengan meluncurkan yang kedua perang di Chechnya, menyebabkan unjuk rasa seputar sentimen bendera di masyarakat Rusia yang terjadi di sebagian besar negara yang akan berperang.
Keberuntungan kedua Putin adalah menjadi presiden tepat pada saat ekonomi Rusia mulai tumbuh, terutama didorong oleh kenaikan harga minyak dan gas. Reputasi Putin sebagai pemimpin yang kuat dan sukses sebagian besar dibentuk oleh dua peristiwa ini — perang Chechnya dan pertumbuhan tahunan 7% selama beberapa tahun.
Putin keuangan yang diungkit popularitasnya untuk mengembalikan cek pada kekuasaan eksekutifnya.
Kebetulan pertumbuhan ekonomi baru dan otokrasi yang tumbuh di Rusia pada tahun 2000-an menciptakan kesan yang salah bahwa tangan yang kuat di Kremlin dan negara Rusia yang kuat bertanggung jawab atas pembangunan ekonomi. Itu adalah korelasi palsu.
Pertumbuhan Rusia selama periode ini sangat mengesankan, tetapi sebenarnya tertinggal di belakang sebagian besar negara pasca-komunis lainnya yang tidak mendapat manfaat dari peningkatan pendapatan minyak untuk memberi makan ekonomi mereka. Rusia melakukannya dengan baik, tetapi bisa melakukannya jauh lebih baik. Dibandingkan tahun 1990-an, dua masa kekuasaan Putin terlihat stabil dan makmur.
Tapi ini perbandingan yang salah. Dibandingkan dengan apa yang dapat dihasilkan ekonomi Rusia pada periode yang sama di bawah sistem pemerintahan yang lebih terbuka dan akuntabel, sistem pemerintahan Putin pelan – pelan pertumbuhan, membiarkan negara pemangsa tumbuh dan korupsi meluas.
Setelah peralihan pemerintahan Medvedev, kembalinya Putin ke Kremlin pada 2012 menghasilkan rezim yang bahkan lebih otokratis. Lebih banyak kemakmuran bagi kebanyakan orang Rusia tidak mengikuti.
Pada akhir 2019, Rusia memiliki tingkat ketimpangan kekayaan tertinggi di dunia.
Bagian yang semakin kecil dari populasi memiliki bagian ekonomi yang semakin besar; menurut database World Inequality, 1% teratas populasi Rusia memiliki 43% kekayaannya, sedangkan 50% populasi terbawah hanya memiliki 3,5%.
Posisi Rusia pada indeks seperti persepsi korupsi telah memburuk, bukan membaik, setelah 20 tahun pemerintahan Putin. Misalnya, Rusia sekarang peringkat 138 dari 180 negara pada indeks Persepsi Korupsi Internasional Transparansi, turun dari peringkat 60 pada tahun 2000 ketika Putin menjadi presiden.
Kurangnya perbaikan yang signifikan dalam aturan hukum memiliki tercekik mesin pembangunan ekonomi, penciptaan usaha kecil dan menengah, dan menekan investasi dan inovasi, terutama di sektor teknologi tinggi Rusia.
Tindakan petualang dan berperang Putin di luar negeri — pencaplokan Krimea dan perang di Ukraina timur pada tahun 2014, campur tangan dalam pemilihan presiden AS tahun 2016, dan percobaan pembunuhan terhadap Sergey Skripal di Inggris Raya pada tahun 2018 — menyebabkan isolasi internasional baru dan sanksi ekonomi dan selanjutnya menghambat pembangunan ekonomi. Dimulai pada kuartal ketiga 2014, ekonomi Rusia dikontrak selama sembilan kuartal. Tahun 2019 menunjukkan tanda-tanda pemulihan ekonomi, tetapi pertumbuhan positif di tahun-tahun berikutnya dan investasi yang hilang hilang selamanya.
Dibandingkan tahun 2014, tren ekonomi tahun lalu terlihat bagus. Tapi seperti apa tren ekonomi pada 2019 tanpa invasi Ukraina dan sanksi selanjutnya? Tanpa dua puluh tahun otokrasi? Ini adalah kontrafaktual yang patut dipertimbangkan.
Dalam pidato kenegaraannya minggu lalu, Putin tampaknya mengakui tantangan pembangunan yang tidak dapat dia tangani setelah dua dekade berkuasa. Jika dia belum menyelesaikan tantangan ini setelah dua puluh tahun bertugas, mengapa ada orang yang percaya dia akan lebih sukses dalam satu atau dua dekade mendatang? Pemuda Rusia tampaknya tidak yakin.
Jajak pendapat biasa diekspor Levada Center mengindikasikan pada akhir tahun 2019, dalam rekor tertinggi dalam 10 tahun, bahwa rekor 53% orang Rusia berusia antara 18 dan 24 tahun berniat untuk tinggal di luar negeri secara permanen.
Di dalam usul perpaduan kompleks antara perubahan konstitusional dan politik, Putin mencari lebih banyak waktu untuk berkuasa. Otokrat membuat kesalahan, terutama setelah 20 tahun menjabat. Mungkin beberapa dari perubahan yang diusulkannya, yang akan diterima tanpa penolakan, mungkin memiliki konsekuensi positif yang tidak diinginkan untuk pluralisasi yang lebih besar, dan bahkan demokratisasi, dalam jangka panjang.
Di seluruh dunia selama beberapa dekade terakhir, lebih banyak kekuasaan parlemen umumnya menghasilkan pemerintahan yang lebih akuntabel dibandingkan dengan sistem presidensial. Reformasi yang diusulkan Putin pada akhirnya dapat menyebabkan lebih banyak pengawasan terhadap kekuasaan eksekutif. Namun, hasil jangka pendeknya jelas: lebih banyak Putinisme.
Reformasi kelembagaan paling samar yang diusulkan Putin minggu lalu adalah untuk memperkuat kekuasaan Dewan Negara. Banyak komentator berspekulasi bahwa langkah ini dirancang untuk menciptakan posisi Putin yang mirip dengan Lee Kwan Yew — seorang yang disebut otokrat baik hati yang memperjuangkan pembangunan Singapura menjadi negara paling makmur di Asia Tenggara, dan di antara negara paling tidak korup di dunia.
Setelah mengundurkan diri sebagai perdana menteri pada tahun 1990, Lee mempertahankan cengkeramannya di negaranya melalui penunjukan kabinet permanennya sebagai Menteri Senior, dan kemudian Mentor Menteri – posisi yang diciptakan untuknya dan yang dipegangnya hingga kematiannya pada tahun 2015. Di Tiongkok, Deng Xiaoping tidak secara resmi memimpin negara atau partai, tetapi memegang peran yang sama seperti pada kenyataannya pemimpin selama beberapa dekade pertumbuhan ekonomi China yang fantastis.
Setelah 20 tahun berkuasa, Putin dengan jelas menunjukkan bahwa dia bukanlah Lee Kwan Yew atau Deng Xiaoping. Yang pasti, orang Rusia lebih kaya hari ini daripada sebelumnya dalam sejarah milenial mereka. Kehidupan orang Rusia juga demikian memperbaiki signifikan mengenai ukuran non-moneter yang diukur dengan berbagai indeks.
Setelah penurunan harapan hidup yang parah, terutama di kalangan pria, setelah runtuhnya Uni Soviet, jumlah pria dan wanita menjadi mendaki stabil sejak 2009 dan kini telah mencapai level tertinggi yang pernah ada.
Tapi Pak. Warisan Putin selama 20 tahun berupa pengerasan otokrasi secara bertahap bukanlah tandingan pertumbuhan ekonomi yang stabil dan efisiensi pemerintah di Singapura yang dapat diklaim oleh Lee Kwan Yew melalui kematiannya pada tahun 2015, atau pertumbuhan dua digit di Tiongkok selama beberapa dekade di bawah Deng.
Sebaliknya, pembentukan sistem kapitalisme sosial yang menguntungkan segelintir orang dengan mengorbankan banyak orang telah menahan negaranya, tidak menghasilkan lompatan pembangunan besar ke depan untuk Rusia. Perubahan positif dalam lingkungan ekonomi Rusia telah datang meskipun Pemerintahan panjang Putin, tidak karena itu.
Bertahun-tahun Putin berkuasa, bagaimanapun konfigurasi kelembagaannya, akan semakin menekan, bukan mempercepat, pembangunan ekonomi.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.