Penembakan jatuh penerbangan MH17 di atas Ukraina timur, yang terjadi tepat lima tahun lalu hari ini, adalah tragedi yang mengerikan dan sama sekali tidak perlu. Semua 298 orang di dalam Boeing 777 Malaysia tewas akibat serangkaian kesalahan fatal yang dilakukan oleh perwira militer dan politisi yang tidak ada hubungannya dengan mereka.
Berkat kerja penyelidik internasional dan detektif online, cukup jelas bahwa pesawat itu ditembak jatuh oleh roket yang ditembakkan dari sistem rudal permukaan-ke-udara BUK yang terletak di selatan Snizhne, kota yang dikuasai separatis di wilayah Donetsk, Ukraina. Berkat tim investigasi gabungan yang dipimpin Belanda dan kelompok penelitian Bellingcat, kami tahu bahwa BUK dibawa dari Rusia ke Ukraina dan dioperasikan oleh wajib militer Rusia.
Bulan lalu, penyelidik Belanda mengeluarkan surat perintah untuk tiga orang Rusia dan satu warga negara Ukraina, semuanya mantan komandan “Republik Rakyat” Donetsk yang dikuasai Rusia, atas dugaan keterlibatan mereka.
Meskipun benar untuk membawa mereka yang bertanggung jawab ke pengadilan, penting untuk diingat bahwa kesalahan besar-besaran militer-politiklah yang menyebabkan hal ini.
Sulit dipercaya bahwa Kremlin dan/atau militernya akan memerintahkan penembakan kapal sipil untuk mengintensifkan perang. Insiden itu terjadi selama periode yang sangat menegangkan, ketika pasukan pemerintah maju ke daerah yang dikuasai separatis setelah merebut Sloviansk dan Kramatorsk dua minggu sebelumnya.
Menembak jatuh pesawat sipil secara tidak sengaja juga bukan hal baru bagi wilayah tersebut. Pada tahun 1983, Korean Air Lines Flight 007 ditembak jatuh oleh pencegat Soviet, menewaskan 269 orang di dalamnya. Dan pada tahun 2001, 78 orang tewas ketika angkatan bersenjata Ukraina secara tidak sengaja menembak jatuh Tupolev 154 Rusia di atas Laut Hitam selama latihan bersama dengan Rusia.
Tentu saja, ini tidak berarti bahwa pemerintah Rusia tidak bertanggung jawab. Lagi pula, perang di Donbass tidak akan terjadi jika Moskow tidak mendorong dan mendukung peningkatan oposisi akar rumput lokal terhadap revolusi Kiev Euromaidan menjadi perang habis-habisan.
Namun efek MH17 pada konflik tersebut jauh lebih kecil dari yang diperkirakan semula. Ya, kecelakaan itu mendorong Barat untuk memperketat sanksi terhadap Rusia. Itu juga mendapatkan perhatian internasional besar-besaran di negara-negara seperti Australia dan Malaysia, di mana banyak orang biasanya kesulitan menemukan Ukraina di peta.
Namun, lima tahun kemudian, efek ini sebagian besar telah hilang. Sanksi masih ada, tetapi penerapannya tidak mencekik ekonomi Rusia. Perhatian internasional terhadap konflik tersebut tetap rendah, terutama karena kebuntuan yang muncul setelah perjanjian Minsk 2015 terus berlanjut.
Lebih penting lagi, MH17 tidak banyak mengubah persepsi publik tentang konflik tersebut. Penyangkalan Rusia adalah ditampilkan bertentangan dengan dirinya sendiritetapi upaya Moskow untuk menuding Ukraina dan sekutu Baratnya sangat berhasil, terutama di dalam negeri.
A diambil jajak pendapat pada tahun 2015 menunjukkan bahwa hanya lima persen orang Rusia yang percaya bahwa separatis atau Rusia yang harus disalahkan atas tragedi tersebut.
Orang-orang yang terlibat oleh penyelidik Belanda tidak mungkin diadili karena Rusia pada dasarnya tidak mengekstradisi warga negaranya. Namun, penculikan dan penangkapan mantan komandan “DNR” Vladimir Tsemakh baru-baru ini oleh agen Ukraina di Snizhne telah memungkinkan saksi kunci dalam kasus MH17 dimintai pertanggungjawaban secara terbuka.
Namun, itu juga tidak mungkin untuk menggerakkan opini publik, mengingat keadaan penangkapannya.