Sebuah kapal tanker Rusia melanggar sanksi perdagangan internasional dengan mentransfer bahan bakar ke kapal Korea Utara di laut setidaknya empat kali antara Oktober 2017 dan Mei 2018, kata dua awak kapal yang menyaksikan transfer tersebut.
Kesepakatan semacam itu dapat membantu memberi Korea Utara garis hidup ekonomi dan mengurangi isolasi negara komunis yang tertutup itu, yang pemimpinnya, Kim Jong Un, akan bertemu dengan Presiden AS Donald Trump di Vietnam minggu ini.
Primportbunker, pemilik kapal yang menurut awak kapal melakukan transfer, tidak menanggapi permintaan komentar melalui telepon. Tidak ada yang membukakan pintu saat Reuters mengunjungi gedung tempat Primportbunker berkantor pusat di kota pelabuhan Vladivostok di pantai Pasifik Rusia.
Dalam empat pelayaran antara 13 Oktober 2017 dan 7 Mei 2018, kapal tanker tantalum memberikan tujuannya sebagai pelabuhan Cina Ningbo ketika berlayar, menurut dokumen pelabuhan yang dilihat oleh Reuters dan data pelacakan dari perusahaan data keuangan Refinitiv.
Ia kemudian bertemu di perairan internasional dengan kapal Korea Utara tempat ia memindahkan muatan bahan bakarnya, kata dua anggota awak yang menyaksikan pemindahan tersebut.
Kedua awak kapal mengatakan transfer bahan bakar terjadi ketika transponder Tantal, yang memungkinkan kapal dilacak di laut, tidak berfungsi. Pakar industri perkapalan mengatakan ini menunjukkan bahwa transponder sengaja dimatikan atau Tantal memasuki zona yang tidak tercakup oleh radar pelacak kapal.
Pada setiap kesempatan, transponder mulai bekerja kembali ketika Tantal berada di dekat pelabuhan di Rusia, kata kedua awak tersebut.
Mereka menolak memberikan nama mereka, takut akan pembalasan.
“Kami secara resmi mendaftar ke Ningbo dan pergi ke zona 12 mil (19 kilometer) (menandai batas perairan teritorial Rusia),” kata salah satu awak, menjelaskan empat pelayaran yang melibatkannya.
“Kami bekerja di sana pada malam hari dengan kapal tanker Korea Utara Chon Moyng-1,” katanya.
Kesepakatan semacam itu melanggar sanksi internasional yang dikenakan pada Korea Utara atas program nuklir dan misilnya, yang mencakup larangan Perserikatan Bangsa-Bangsa atas hampir 90 persen ekspor minyak sulingan ke Pyongyang.
Washington menuduh Rusia “menipu” sanksi dan mengatakan memiliki bukti “pelanggaran Rusia yang konsisten dan meluas”. Dalam penyangkalan sebelumnya bahwa mereka melanggar sanksi, Rusia mengatakan tuduhan tersebut tidak didukung oleh bukti.
Tiga perjalanan lainnya
Kementerian Luar Negeri Rusia dan Kantor Pengawasan Aset Luar Negeri Departemen Keuangan AS, yang mengelola dan menegakkan sanksi ekonomi dan perdagangan, tidak menanggapi permintaan komentar tentang Tantalum. Panel ahli independen PBB yang memantau penerapan sanksi juga tidak menanggapi.
Administrasi Pabean Timur Jauh Rusia mengatakan tidak dapat memberikan informasi tentang pelayaran Tantal. Administrasi Pelabuhan wilayah Primorye Rusia, yang meliputi Vladivostok, mengatakan pihaknya mencari informasi dari Badan Transportasi Laut dan Sungai Federal sebagai tanggapan atas pertanyaan Reuters, tetapi badan tersebut tidak memberikan informasi apa pun.
Salah satu awak kapal yang mengatakan dia berada di kapal selama transfer mengatakan kapal yang menerima bahan bakar mengibarkan bendera Korea Utara dan melihat nama Chon Myong-1 di sisinya.
Pada Maret 2018, Chon Myong-1 dimasukkan dalam daftar kapal PBB yang melakukan transfer bahan bakar dari kapal ke kapal yang melanggar sanksi.
Reuters tidak dapat menghubungi Korea Utara dan pemilik Chon Myong-1 untuk memberikan komentar.
Tantal menyembunyikan transfer bahan bakarnya ke Korea Utara dengan menyatakan ketika kembali ke pelabuhan bahwa mereka telah mentransfer bahan bakar di laut ke kapal China, kata kedua awak kapal tersebut.
Anggota kru ketiga mengatakan Tantal bertemu dengan kapal non-Korea Utara pada kesempatan ini – Hui Tong 27 yang terdaftar di China – dan saat kembali ke pelabuhan memberi tahu otoritas pelabuhan bahwa kapal itu membawa muatannya mentransfer bahan bakar ke kapal ini. Tetapi data pelacakan kapal Refinitiv menunjukkan bahwa Hui Tong 27 tidak berada di area tersebut saat ini.
Tantalum juga memberikan Ningbo sebagai tujuannya pada tiga pelayaran lainnya antara Oktober 2017 dan Mei 2018, menurut dokumen pelabuhan dan data pengapalan. Dua awak kapal yang berbicara kepada Reuters tidak mengutip bukti bahwa sanksi dilanggar dalam tiga pelayaran tersebut.
Pada Desember 2017, Reuters mengutip dua sumber keamanan senior Eropa Barat yang mengatakan bahwa kapal tanker Rusia telah memasok bahan bakar ke Korea Utara setidaknya tiga kali dalam beberapa bulan sebelumnya dengan mentransfer kargo di laut. Sumber keamanan tidak menyebutkan Tantalum.
Masalah keuangan
Pengadilan di Vladivostok melembagakan proses kebangkrutan atas nama layanan pajak Rusia terhadap Primportbunker pada 18 September tahun lalu, menurut perintah pengadilan yang tersedia untuk umum. Tahap pertama proses kepailitan masih berlangsung — perusahaan sekarang berada di bawah manajemen interim menilai kemampuannya untuk melunasi kreditur. Jika tidak mampu membayar, aset perusahaan akan dijual dan ditutup, menurut hukum Rusia.
Dua awak kapal yang berbicara dengan Reuters mengatakan gaji mereka tidak selalu dibayar tepat waktu.
Denis Vlasov, mitra pengelola di firma hukum Vladpravo yang mewakili Primportbunker, mengatakan Primportbunker mencoba menyelesaikan masalah keuangannya, termasuk gaji yang belum dibayar, tetapi Vladpravo berhenti bekerja dengan perusahaan tersebut sekitar setahun yang lalu. Dia bilang dia tidak tahu apa-apa tentang pelayaran Tantal yang diumumkan ke Ningbo.
Pialang pengiriman mengutip data bea cukai yang menunjukkan bahwa Tantal membawa bahan bakar dari kilang Komsomolsky di Komsomolsk-on-Amur di timur jauh Rusia dalam tiga dari tujuh pelayaran dari Oktober 2017 hingga Mei 2018. Kilang milik perusahaan minyak negara Rosneft tidak menanggapi permintaan komentar. Tidak ada kesan bahwa Rosneft mengetahui tentang dugaan transfer ke luar negeri. Rosneft tidak menanggapi permintaan komentar.
Data yang dikutip broker untuk tiga perjalanan yang sama menunjukkan bahwa produk minyak dari kilang bersumber dari perusahaan perdagangan kecil Rusia, Mir Torgovli, yang berbasis di Vladivostok. Pembeli Mir Torgovli adalah perusahaan China di Shandong bernama Worldmax Trading Co. Ltd, menurut data yang dikutip oleh para broker.
CEO Mir Torgovli menolak berkomentar. Reuters tidak dapat menghubungi Worldmax Trading.
Setelah menyelesaikan tujuh pelayaran terakhir yang tujuannya terdaftar sebagai China, Tantal tidak meninggalkan pelabuhan Vladivostok, menurut data pelacakan kapal Refinitiv. Itu berlabuh di lepas pantai, kata sumber industri perkapalan.