Kanselir Jerman Angela Merkel bulan lalu menolak tekanan AS untuk melakukan manuver angkatan laut di halaman belakang Rusia yang bertujuan memprovokasi Presiden Vladimir Putin, menurut tiga orang yang mengetahui pembicaraan tersebut.
Pada pertemuan Konferensi Keamanan Munich tanggal 16 Februari, Wakil Presiden AS Mike Pence mendesak Merkel untuk mengirim kapal Jerman melalui jalur sempit antara semenanjung Krimea dan daratan Rusia untuk menunjukkan kepada Putin bahwa negara-negara Barat tidak akan menyerahkan akses mereka ke perairan tersebut. menurut para pejabat, yang berbicara tanpa menyebut nama.
Pemimpin Jerman menolak, kata mereka, dengan alasan Presiden Ukraina Petro Poroshenko. Juru bicara rektor menolak berkomentar.
Selat Kerch selebar dua mil (tiga kilometer) adalah titik kritis ketika Putin berupaya mengkonsolidasikan kendalinya atas semenanjung Krimea dan Ukraina timur yang bertentangan dengan sanksi dari Uni Eropa dan Amerika Serikat.
Merkel telah mengindikasikan bahwa ia bersedia, bekerja sama dengan Prancis, untuk mengirim konvoi melalui jalur air tersebut sebagai manuver satu kali saja, namun Poroshenko mengatakan hal itu tidak cukup untuk menyelesaikan masalahnya – ia ingin memastikan bahwa selat itu terbuka secara permanen. . orang bilang.
Prancis juga menolak untuk berpartisipasi, menilai gagasan tersebut sebagai provokasi yang tidak perlu, menurut pejabat lain yang menolak disebutkan namanya.
titik tersedak
Rusia merebut Krimea pada tahun 2014 dan mengeksploitasi kendalinya atas kanal tersebut untuk memblokir akses ke pelabuhan Ukraina di Laut Azov di utara. November lalu, angkatan laut Rusia menembaki dan kemudian menyita tiga kapal Ukraina yang bergerak melalui selat tersebut, dan Putin menolak tuntutan Merkel dan Emmanuel Macron dari Prancis untuk membebaskan 24 pelaut Ukraina yang ditangkap dalam insiden tersebut.
Rusia menyelesaikan jembatan jalan di atas jalur air tersebut tahun lalu untuk memperkuat hubungan Krimea dengan daratan utama dan berupaya menambah jalur kereta api.
Ukraina telah meminta bantuan internasional untuk menjaga Selat Kerch tetap terbuka sejak insiden November lalu. Meskipun posisi pemerintah dalam mengirimkan konvoi melalui selat tersebut masih belum jelas, Menteri Luar Negeri Pavlo Klimkin memperingatkan agar tidak menggunakan perjanjian tersebut untuk melegitimasi aneksasi Krimea oleh Rusia.
Rencana AS yang gagal ini merupakan salah satu ciri ketegangan transatlantik yang lebih luas ketika Presiden Donald Trump mencoba merayu sekutu-sekutunya di Uni Eropa untuk menggantikan pasukan AS di titik-titik panas di Eropa Timur dan Timur Tengah. Seruan Pence di Munich agar negara-negara Eropa menjamin stabilitas Suriah setelah penarikan AS juga dibatalkan, begitu pula tuntutannya agar negara-negara UE mengikuti keputusan AS untuk meninggalkan perjanjian nuklir Iran yang telah dicapai dengan susah payah.
Keterlibatan dengan Rusia
Pertemuan wakil presiden dengan Merkel di hotel Bayerischer Hof di ibu kota Bavaria terjadi setelah dia paling bersemangat membela tatanan dunia. Dia mendapat tepuk tangan meriah dari para pejabat senior keamanan, mengkritik ancaman Trump untuk mengenakan tarif pada mobil-mobil Eropa sebagai masalah keamanan nasional, berjanji bahwa Jerman akan memenuhi target belanja NATO dengan kecepatannya sendiri dan perjanjian Iran akan terpenuhi.
Pemimpin Jerman juga mengkhawatirkan upaya diplomatik AS yang agresif dan terkoordinasi untuk menghentikan pipa gas Rusia, Nord Stream 2. Menurut orang-orang terdekatnya, inilah salah satu faktor yang membuatnya berlipat ganda di Munich.
Sambungan gas ini merupakan indikasi upaya Merkel untuk tetap berhubungan dengan Putin meskipun ada agresi Rusia di Ukraina dan semakin banyak bukti upaya Merkel untuk mengganggu demokrasi Barat – salah satunya pada pemilu AS tahun 2016.
Apakah operasi angkatan laut di wilayah tersebut memiliki pembenaran hukum masih belum jelas – perjanjian tahun 2003 antara Rusia dan Ukraina menetapkan bahwa Laut Azov adalah perairan “internal”, yang berarti kehadiran militer pihak ketiga atas persetujuan Moskow dan Kiev.
AS mengerahkan kapal perusak USS Donald Cook di Laut Hitam, di selatan Selat Kerch, dan mengatakan pasukan NATO dan AS telah meningkatkan kehadiran mereka untuk mengirimkan sinyal kepada Putin.
“Sejujurnya, mereka tidak menyukai kita di Laut Hitam,” Jenderal Curtis Scaparrotti dari Komando Eropa AS mengatakan kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat pada hari Selasa. “Ini adalah perairan internasional – dan kita harus berlayar dan terbang ke sana.”