Perisai Slavia 2019, itu latihan bersama dilakukan oleh militer Serbia dan Rusia selama 24-29 Oktober, melihat Rusia menggunakan sistem pertahanan udara S-400 yang canggih dan baterai rudal Pantsir dalam latihan militer di luar negeri untuk pertama kalinya. Beberapa hari sebelumnya, pada 19 Oktober, Perdana Menteri Rusia Dmitry Medvedev mengunjungi Beograd. Kedua peristiwa ini menunjukkan fakta bahwa Beograd menggunakan trik lamanya untuk mencoba memainkan kartu Rusia untuk pengaruh dengan Barat.
Dari sudut pandang Beograd, pertukaran diplomatik dan militer terbaru ini merupakan tanda bahwa, seperti biasa, Serbia didefinisikan oleh media Barat melalui prisma aliansi tradisional. Namun, Serbia tidak akan menjalin aliansi penuh dengan Rusia, karena jarak geografis antara kedua negara dan kurangnya insentif ekonomi. Sedangkan hubungan Serbia dengan Rusia adalah dijelaskan secara tidak benar melalui lensa ikatan Slavia dan Ortodoks, hubungan Serbia-Rusia modern adalah bagian dari strategi kebijakan luar negeri yang didasarkan pada lindung nilai taruhannya dan mengadu kekuatan Barat dan non-Barat satu sama lain.
Jenis perilaku kebijakan luar negeri ini merupakan akibat langsung dari dua realitas sistemik yang menggarisbawahi ciri-ciri kebijakan luar negeri Serbia sejak 2008. Yang pertama adalah perselisihan Kosovo yang belum terselesaikan, dan yang kedua adalah kekosongan kekuasaan di Balkan akibat krisis keuangan global. tahun 2008 dan ketidakmampuan UE berikutnya untuk menyelesaikan perluasan Balkan.
Selama kunjungannya ke Serbia, Medvedev menegaskan kembali keberadaan lama Rusia posisi tentang integritas teritorial Serbia terkait masalah Kosovo (karena Serbia tidak mengakui kemerdekaan Kosovo dari Rusia), menegaskan bahwa Kosovo merupakan jantung hubungan antara Rusia dan Serbia. Kosovo menjadi isu hangat lagi karena Amerika Serikat menjadi tidak sabar untuk kesepakatan akhir untuk menyelesaikan perselisihan antara Serbia dan Albania Kosovo: administrasi Trump baru-baru ini ditunjuk duta besar Amerika untuk Jerman, Richard Grenell, sebagai utusan negosiasi. Grenell telah menunjukkan bahwa dia adalah seorang lawan bicara yang tangguh untuk Presiden Serbia Aleksandar Vučić.
Kepemimpinan Serbia merasa di bawah tekanan dari Barat untuk menyelesaikan masalah Kosovo, dan Beograd percaya bahwa Rusia memiliki pengaruh dengan Barat di sudutnya untuk membuat penyelesaian perselisihan tidak terlalu menyakitkan bagi Serbia. Sebagai Milovan Drecun, seorang anggota Partai Progresif Serbia (SNS) yang berkuasa dan ketua Komite Majelis Serbia untuk Kosovo dan Metohija (nama Serbia untuk wilayah tersebut), mengatakan pada bulan Januari: “Kami membutuhkan Rusia untuk berdamai dengan Amerika yang diperkuat, karena ketika Rusia meletakkan bobotnya di belakang kami, orang Amerika tahu bahwa tidak ada solusi yang dapat berhasil tanpa persetujuannya.” Dengan demikian, latihan militer dan kunjungan Medvedev harus ditafsirkan sebagai upaya Beograd untuk mendapatkan ruang untuk bermanuver dengan Barat dengan menunjukkan bahwa Rusia memihaknya dalam perselisihan Kosovo yang telah berlangsung lama. Bagi Moskow, ini hanyalah kesempatan lain – dan berisiko rendah, berbiaya rendah – untuk mendorong dan mengganggu Barat.
Kekosongan kekuasaan di Balkan telah terjadi sejak 2008, dan telah memungkinkan Rusia dan pemain non-Barat lainnya mengambil peran yang lebih tegas di Serbia dan Balkan. Kunjungan Medvedev adalah kunjungan bilateral rutin, tetapi bertepatan dengan frustrasi di wilayah tersebut dengan UE atas masalah tersebut keputusan Prancis hanya sehari sebelumnya untuk memveto dimulainya pembicaraan aksesi UE untuk Makedonia Utara dan Albania. Seperti Vučić itu Waktu keuangan, keputusan UE untuk menolak Albania dan Makedonia Utara memulai pembicaraan aksesi menegaskan kebijakan kemitraannya dengan Rusia dan China. Dengan demikian, Serbia akan terus menggunakan Rusia dan kekuatan non-Barat lainnya sebagai cara untuk melindungi taruhannya dan sebagai kompensasi atas pengucilan dari UE.
Politik dalam negeri di Serbia bermain tepat di tangan Rusia. Sebagai respons emosional terhadap kebijakan Barat tahun 1990-an dan kemerdekaan Kosovo, the kepopuleran Rusia dan presidennya, Vladimir Putin, tinggi di antara sebagian masyarakat Serbia. Bagi politisi Serbia, menjaga keseimbangan antara Rusia dan Barat adalah cara untuk memenangkan suara pemilih pro-Barat dan pro-Rusia. Memang, Rusia sering digunakan sebagai alat oleh politisi Serbia untuk memenangkan suara, dan kunjungan Medvedev merupakan kesempatan yang sangat baik bagi pemerintah Serbia untuk menarik sentimen pro-Rusia dari beberapa pemilih Serbia, sementara Medvedev ‘a Parade militer memperingati tujuh puluh lima tahun pembebasan Beograd dari pendudukan oleh Nazi Jerman.
Kunjungan sebelumnya oleh Putin pada Januari 2019, saat Vučić berhadapan protes rutin dalam mendukung kebebasan media dan supremasi hukum, bahkan lebih efektif dalam hal PR. Vučić membutuhkan pertemuan besar sendiri untuk melawan protes, dan kunjungan Putin adalah kesempatan yang sempurna: menurut media Serbia, 120.000 orang ternyata menemuinya di Gereja Ortodoks Saint Sava di Beograd. Vučić, melalui mesin partai SNS-nya, mencoba menarik massa yang lebih besar untuk mengirimkan pesan kepada oposisi bahwa dia dapat menandingi mereka dan menggalang massa dalam skala yang lebih besar. Sekarang latihan militer bersama menggunakan S-400 yang tangguh adalah cara yang ampuh untuk menarik sentimen pro-Rusia dari sebagian besar konstituen SNS.
Terlepas dari semua ini, kehadiran Rusia di Serbia dan Balkan terbatas, karena didasarkan pada tiga faktor spesifik. Yang pertama adalah sengketa Kosovo yang belum terselesaikan tuas Rusia tidak ingin menyerah pada apa pun selain negosiasi kekuatan besar dengan Amerika Serikat. Yang kedua adalah energi. Bahkan jika Serbia akan mendapatkan beberapa poin komersial kecil dari interaksinya dengan Rusia – beberapa perjanjian komersial ditandatangani selama kunjungan Medvedev, termasuk perjanjian di mana Rusia akan membantu memodernisasi bagian-bagian jaringan kereta api Serbia – pengaruh ekonomi Rusia di Serbia tetap terbatas. Uni Eropa masih menjadi mitra ekonomi utama negara. Satu domain ekonomi yang akan terus dikuasai Rusia adalah pasokan energi, yang diilustrasikan selama kunjungan Medvedev, di mana TurkStream pipa gas adalah topik utama diskusi. Faktor terakhir adalah popularitas Rusia, seperti dijelaskan di atas, di antara sebagian penduduk lokal.
Namun demikian, terlepas dari keterbatasan kekuatan Rusia, Serbia tidak akan menyerah pada kemitraannya dengan Rusia, karena percaya hal itu memberi negara pengaruh yang lebih besar untuk bermanuver dalam urusan regional dan internasional. Selama Serbia tidak memiliki solusi untuk perselisihan Kosovo yang dapat dijualnya kepada mitra internasionalnya dan kepada orang-orang di rumah, dan selama Serbia ditolak jalan yang jelas menuju integrasi UE, itu akan terus memainkan kartu Rusia untuk menyimpan lengan baju.
Bagian ini adalah yang pertama diterbitkan oleh Carnegie Moscow Center.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.