Asap tebal dari kebakaran hutan menyelimuti kota-kota di Siberia, Ural, dan wilayah Volga. Tahap awal kebakaran mungkin dapat diatasi, tetapi para pemimpin daerah berusaha memadamkan sesedikit mungkin.
Menurut Greenpeace Rusia, lebih dari 3 juta hektar hutan telah dilalap api saat ini (area kira-kira seluas Belgia) dan 11 juta hektar (area yang lebih besar dari Portugal) telah terkena dampak sepanjang musim semi dan musim panas.
Ada kebakaran hutan yang lebih buruk abad ini di Rusia, pada tahun 2003 dan 2012, tetapi tampaknya rekor tersebut akan dipecahkan minggu ini. Biasanya asap bertiup ke arah daerah tak berpenghuni di timur dan utara, tetapi tahun ini lebih terlihat saat bergerak ke barat menuju Novosibirsk, Yekaterinburg, Chelyabinsk, dan Kazan.
Kebakaran saat ini sebagian besar merupakan hasil dari undang-undang yang kontroversial. Lebih dari 90 persen hutan yang terbakar berada dalam apa yang disebut zona kontrol: Area di mana otoritas regional tidak perlu memadamkan api jika biaya untuk melakukannya melebihi kerusakan akibat kebakaran. Kebijakan ini diperkenalkan pada 2015 ketika otoritas federal pada dasarnya memulihkan praktik era Soviet.
Sekarang gubernur memiliki hak resmi untuk tidak memadamkan api: hak yang mereka gunakan dengan penuh semangat karena kekurangan uang dan peralatan yang mereka miliki. Hutan di Rusia berlimpah, sementara ekonomi terlalu lemah untuk memadamkan semua kebakaran.
Pihak berwenang memperkirakan potensi kerusakan dengan menghitung harga minimum kayu olahan di area yang terbakar (dan jika kayu tersebut dianggap tidak layak untuk diproses, tidak ada kerusakan yang tercatat). Dengan kata lain, menurut perhitungan ini, kebakaran seringkali hampir tidak ada biayanya. Namun, setiap tahun kebakaran menghancurkan hutan 3 kali lebih banyak (3 juta hektar) daripada industri kayu (1 juta hektar).
Dengan menggunakan perhitungan ini, pihak berwenang mengabaikan konsekuensi serius dan kritis dari kebakaran tersebut.
Infrastruktur dan fasilitas minyak dan gas termasuk dalam zona kendali dan kebakaran yang tak terkendali menyebar ke ratusan kota dan permukiman. Penilaian kerusakan tidak termasuk polusi udara dan air atau yang sulit diperkirakan tetapi kerusakan nyata pada kesehatan manusia – asap tajam secara signifikan meningkatkan angka kematian.
Selain itu, daerah bertekanan tinggi (anticyclones) yang terus-menerus terbentuk di wilayah luas yang terkena dampak kebakaran di Siberia menyebabkan hujan ekstrem di sekelilingnya. Kebakaran menghasilkan sejumlah besar gas rumah kaca dan jelaga, mempercepat laju pencairan lapisan es Arktik dan mempercepat perubahan iklim, yang dengan sendirinya meningkatkan risiko kebakaran baru.
Sebagian besar kebakaran dilakukan dengan sengaja oleh manusia atau karena kelalaian manusia. Mereka bisa saja dipadamkan dengan segera, tetapi otoritas lokal gagal melakukannya, yang menyebabkan timbulnya wabah besar ini, yang kini menjadi tidak terkendali. Satu-satunya solusi yang tersisa adalah menunggu hujan.
Artikel ini asli diterbitkan oleh Vedomosti.