Krisis di depan pintu Presiden Vladimir Putin telah memaksanya untuk mengambil peran sebagai Bapak Bangsa. Peringkat persetujuannya turun dari 79 persen di bulan Mei menjadi 67 persen di bulan Juli dengan sedikit rebound menjadi 70 persen di bulan Agustus. Alasannya? Pengumuman pemerintah berencana untuk menaikkan usia pensiun.
Untuk pertama kalinya sejak awal 2014, ketika aneksasi Krimea oleh Rusia membuat peringkat persetujuan Putin melonjak, presiden hampir kehilangan statusnya sebagai simbol nasional yang mirip dengan bendera atau lagu kebangsaan.
Sebaliknya, dengan pengumuman reformasi pensiun, Putin diturunkan di mata publik hanya sebagai perwakilan dari otoritas – orang yang, seperti pemerintah, parlemen, politisi dan pejabat kunci, dipandang sebagai yang paling bertanggung jawab atas rencana yang tidak populer tersebut. Orang-orang benar-benar tidak percaya dengan desakan juru bicara Putin bahwa presiden tidak terlibat dalam rencana reformasi.
Dan lihatlah, lebih dari dua bulan setelah inisiatif pemerintah diumumkan, Bapak Bangsa mengoreksi kesalahan yang seharusnya tidak ada hubungannya dengan dia – meskipun dia menyetujui gagasan keseluruhan dan bahkan mungkin memahami demografi dan ekonomi alasan untuk menaikkan usia pensiun.
Pidatonya di televisi pada hari Rabu bukanlah pengakuan bahwa kesalahan telah dibuat. Sebaliknya, kemunculan Putin disajikan sebagai perbuatan baik: wasit tertinggi bangsa turun tangan untuk menyarankan solusi yang paling tidak menyakitkan dan paling masuk akal.
Putin menjelaskan secara rinci mengapa reformasi itu diperlukan, dengan nada ramah dan kebapakan. Nada itu mungkin tampak seperti ekspresi tenang dan percaya diri, tapi itu mengkhianati ketakutannya akan kehilangan kepercayaan bangsa. Presiden telah berusaha keras untuk menjelaskan penurunan demografis dan beban keuangan yang berat pada orang-orang yang bekerja yang dipaksa untuk mendukung jumlah pensiunan yang terus bertambah.
Tetapi dia tidak menyebutkan bahwa dia dan pemerintahnya yang menghentikan kontribusi ke dana pensiun dan malah menggunakan uang itu untuk membayar aneksasi Krimea. Putin – dirinya pensiunan perwira militer – juga tidak mengatakan apa-apa tentang fakta bahwa dinas keamanan dan personel militer masih berhak atas pensiun dini dan tunjangan lainnya.
Putin menuduh oposisi, yang mengkritik reformasi pensiun, melakukannya untuk keuntungan politik mereka sendiri. Tapi bukankah itu yang dia sendiri lakukan minggu ini, dengan memprioritaskan peringkatnya sendiri dan peringkat pemerintah dengan mengorbankan reformasi?
Usulan Putin adalah bahwa usia pensiun untuk wanita akan dinaikkan dari usia saat ini 55 menjadi 60 tahun, bukan 63 tahun seperti yang diusulkan semula, meskipun faktanya wanita hidup lebih lama. Pidato presiden meningkatkan jumlah orang yang berhak atas tunjangan dan pensiun dini, dan itu berarti reformasi pensiun, yang ditujukan untuk menghemat uang, menjadi jauh lebih mahal.
Pada malam yang sama, Menteri Keuangan Anton Siluanov menghitung bahwa inisiatif presiden untuk menyelamatkan peringkatnya akan merugikan negara sebesar 500 miliar rubel ($7,3 miliar) selama enam tahun. Dan semua ini di tengah pencarian uang yang panik oleh negara untuk mengimplementasikan dekrit Putin Mei untuk meningkatkan pengeluaran sosial: yaitu, upaya lebih lanjut untuk membeli loyalitas rakyat.
Untuk itu, negara siap menekan laju pertumbuhan ekonomi dengan menarik uang dari perekonomian, setelah menaikkan PPN dari 18 persen menjadi 20 persen. Selain itu, negara siap mengumumkan perlunya menyita keuntungan super dari perusahaan metalurgi dan kimia.
Sementara itu, ia memberi raksasa minyak Rosneft, yang dijalankan oleh sekutu Putin, Igor Sechin, keringanan pajak senilai 380 miliar rubel hanya karena salah satu cadangan minyaknya kebanjiran. Bandingkan angka-angka itu.
Reformasi yang mahal menjadi semakin mahal bagi pemberi kerja, yang berdasarkan usulan Wakil Perdana Menteri Tatyana Golikova harus membayar denda jika mereka memutuskan kontrak kerja dengan orang-orang yang berada dalam usia pensiun lima tahun. Pasar tenaga kerja, yang dibanjiri pekerja yang tidak membutuhkannya, akan menjadi miring, tidak efisien dan bahkan kurang produktif, sementara represi hukum akan digunakan untuk memastikan tingkat pengangguran yang secara formal rendah di kalangan orang tua.
Rumus Putin untuk reformasi pensiun memungkinkan dia membendung kerugian politiknya. Bahkan jika peringkatnya tidak tumbuh, setidaknya mereka bisa berhenti jatuh. Tetapi biaya untuk menyelamatkan Kolonel Putin terbukti sangat tinggi untuk anggaran dan ekonomi.
Andrei Kolesnikov adalah rekan senior dan ketua Program Rusia untuk Politik Domestik dan Lembaga Politik di Carnegie Moscow Center. Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.