Pada Senin malam, televisi pemerintah menayangkan Presiden Vladimir Putin mengadakan konferensi video dengan para utusannya di distrik-distrik federal. Terlepas dari kenyataan bahwa Putin tampak sedikit kurang energik daripada di masa lalu, sangat penting bagi orang Rusia untuk melihatnya. Dia secara mencolok absen beberapa hari sebelumnya, bahkan ketika politisi lain menjadi lebih aktif dari sebelumnya. Tapi apakah sudah terlambat?
Hanya setengah hari sebelumnya, Rusia telah menutup semua perbatasannya untuk pertama kalinya dalam sejarah pasca-Soviet, dan orang-orang Moskow terjerumus ke dalam kuasi-jam malam yang meragukan secara hukum yang melarang siapa pun meninggalkan rumah tanpa izin khusus.
Dari semua kebebasan yang telah dicapai rakyat Rusia dalam 30 tahun terakhir, tampaknya hanya kebebasan berbicara di Internet yang tersisa. Semua jejaring sosial utama terus beroperasi dan selama malam pertama kehancuran total di Moskow, orang-orang memutar teori konspirasi online satu demi satu, masing-masing lebih buruk dari yang sebelumnya. Dan semuanya berasal dari satu pertanyaan sederhana: Di mana Putin?
Presiden Rusia – yang hingga saat ini dengan cekatan mengarahkan peristiwa dunia sesuai keinginannya dan siap membengkokkan Konstitusi sesuai keinginannya – muncul begitu saja dan menghilang.
Putin berbicara kepada bangsa hanya sekali selama pandemi – dalam pidatonya yang aneh minggu lalu. Ini tidak biasa, pertama karena dia muncul dua jam lebih lambat dari waktu yang diumumkan semula. Kedua, dia duduk dalam posisi yang aneh dan tidak nyaman. Apakah dia mencoba untuk memancarkan kepercayaan diri atau berurusan dengan saraf terjepit di punggungnya?
Ketiga, dan yang paling penting, bagaimanapun, Putin menyerukan liburan selama seminggu daripada masa karantina, dan akhirnya berbicara tentang pajak baru bagi setiap orang yang memiliki lebih dari satu juta rubel ($12.500) di rekening bank mereka.
Putin rupanya ingin menghindari rasa takut atau panik, tetapi para pemirsa mengartikan pembicaraannya tentang liburan secara harfiah dan pergi ke taman terdekat untuk piknik. Sekarang TV pemerintah mencoba menstigmatisasi mereka atas perilaku yang, mengingat apa yang dikatakan Putin kepada mereka, tampaknya bisa dimengerti.
Kemudian, setelah pidato televisinya yang kacau, Putin menghilang. Apakah dia bersembunyi di suatu tempat di pegunungan dekat Laut Hitam atau bercokol di kediamannya di Volga? Siapa tahu? Bukan hanya karena Putin memainkan peran yang kurang aktif dalam mengelola krisis—dia menghilang sama sekali.
Akibatnya, banyak hal aneh mulai terjadi pada Minggu malam, menambah bahan bakar pada api teori konspirasi.
Pertama, Walikota Moskow Sergei Sobyanin dan gubernur wilayah itu memberlakukan tindakan darurat, kemudian sebuah video yang tidak menyenangkan mulai beredar secara online tentang mobil polisi yang mengemudi melalui kota-kota dekat Moskow dan mengumumkan jam malam melalui pengeras suara. Kemudian pemimpin redaksi Russia Today Margarita Simonyan muncul kembali di Twitter setelah absen selama lima hari untuk menyangkal bahwa jam malam telah diberlakukan.
Selanjutnya, kantor berita negara RIA Novosti dilaporkan bahwa petugas polisi yang ditampilkan dalam video jam malam diselidiki karena penyalahgunaan wewenang. Sementara itu, orang yang sama yang hanya beberapa waktu sebelumnya mencoba untuk menulis ulang Konstitusi di luar semua pengakuan untuk membantu Putin tetap menjabat tanpa batas waktu, sekarang menuduh walikota Moskow melangkahi batas-batas konstitusionalnya.
Dan itu belum semuanya. Ketika ditanya pada suatu larut malam di akhir pekan apakah otoritas Moskow bertindak dalam otoritas hukum mereka, sekretaris pers Putin hanya menjawab “Da” singkat.
Lapisan gula pada kue gila ini mendekati tengah malam, dengan siaran pesan video oleh Dmitry Medvedev, mantan perdana menteri yang hampir dilupakan setelah pemecatannya pada Januari. Tidak seperti Putin dalam pidatonya minggu lalu, Medvedev lebih menekankan aspek manusia daripada aspek ekonomi dari krisis saat ini.
Gambaran yang diciptakan semuanya adalah kepanikan, kekacauan, dan kebingungan – tampilan yang tidak biasa di antara elit penguasa Rusia. Itulah sebabnya setiap orang, baik pendukung maupun kritikus, mulai bertanya lebih banyak lagi: di mana Putin?
Padahal, itu semua bisa menjadi bagian dari rencana Putin. Mungkin dia ingin memprovokasi krisis internecine kecil di antara para elit, melihat bagaimana mereka bereaksi, dan kemudian bertindak sebagai kepala wasit.
Selain itu, Putin memiliki reputasi untuk tidak suka mengasosiasikan dirinya secara langsung dengan tindakan yang dianggap kasar atau tidak menyenangkan oleh warga, jadi dia kemungkinan besar mendelegasikan tugas tersebut kepada Sobyanin, yang pada dasarnya memberikan hak penuh kepada walikota – mengetahui bahwa dia selalu dapat memperbaiki kesalahan yang mungkin dibuat oleh Sobyanin. . .
Tetapi hanya mereka yang telah lama mempelajari seluk-beluk politik Kremlin Bizantium yang dapat memahami logika semacam itu. Rata-rata orang melihat sesuatu yang sama sekali berbeda.
Terlepas dari Perang Rusia-Georgia yang singkat pada tahun 2008, ini adalah pertama kalinya dalam 20 tahun Putin secara pribadi tidak mengelola krisis nasional yang besar. Bukan hanya itu, tetapi dia sengaja menjauhkan diri darinya dan melangkah “di sayap”. Sekarang perhatian semua orang tertuju pada Sobyanin – yang kebetulan juga memimpin perjuangan pemerintah melawan pandemi – dan pada perdana menteri yang baru.
Desas-desus bahwa kedua pria itu telah mengambil alih kekuasaan tentu saja hanya spekulasi histeris yang beredar di jejaring sosial, tetapi fakta bahwa orang membiarkan diri mereka berpikiran seperti itu sangatlah jitu. Putin selalu menjadi pemimpin kelompok, tetapi ini adalah pertama kalinya dia membiarkan orang lain mengambil peran itu.
Atau apakah dia? Mungkin dia hanya pura-pura membiarkan Sobyanin memimpin, mengetahui walikota pada akhirnya akan menjadi kambing hitam. Ini tentu akan menjadi skema yang menarik.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.