Selama beberapa minggu terakhir, kampanye otoritas Rusia melawan ekstremisme telah meningkat ke tingkat yang baru. Lembaga penegak hukum telah membuka banyak kasus ekstremisme tidak hanya terhadap aktivis oposisi tetapi juga warga negara biasa. Kasus Anna Pavlikova yang berusia delapan belas tahun mungkin mendapat liputan paling banyak — dia masih di bawah umur pada saat penangkapannya, dan Pengadilan Kota Moskow menyetujui penahanannya terlepas dari usia dan masalah kesehatannya. Setelah protes publik, Pavlikova dan Maria Dubovik yang berusia sembilan belas tahun ditempatkan di bawah tahanan rumah, tetapi mereka dan beberapa pemuda lainnya, yang tetap di penjara, masih dituduh menciptakan gerakan ekstremis yang disebut Kebesaran Baru.
Tidak ada yang benar-benar menyangkal bahwa, secara teknis, dinas keamanan berada di belakang organisasi ini. Seorang agen dari Layanan Keamanan Federal bergabung dengan ruang obrolan Telegram di mana beberapa anak muda terlibat dan menyarankan agar anggotanya bertemu secara offline. Dia menyewa ruang tempat mereka bisa bertemu dan menawarkan untuk menulis piagam untuk grup mereka. Orang biasa yang mengkritik pemerintah di platform media sosial dimanipulasi untuk bertemu langsung dan mengadopsi piagam yang dibuat oleh agen provokator, dan segera ditangkap. Sistem sedang berjalan, dan menjadi jelas bagi semua orang Rusia bahwa salah satu dari mereka, atau anak-anak mereka, atau siapa pun yang berani mengkritik pemerintah, dapat berakhir dengan posisi para terdakwa Kebesaran Baru.
Kasus Kebesaran Baru hampir tidak unik. Beberapa kasus kriminal telah dibuka di berbagai bagian Rusia terhadap orang-orang yang membagikan meme di Vkontakte, platform media sosial terbesar di Rusia. Salah satunya, Maria Motuznaya di Altai Krai, dituduh menyinggung agama dan menghasut kebencian rasial. Satu gambar yang menyinggung menggambarkan Yesus bertanya kepada Patriark Kirill dari Gereja Ortodoks Rusia jam berapa sekarang, merujuk pada skandal seputar jam tangan mewah yang ditampilkan Kirill dalam sebuah foto. Dan di Tuva, Oyumaa Dongak, seorang aktivis, ditangkap karena sesuatu yang lebih tidak bersalah: memposting ulang artikel sejarah tentang Jerman yang kebetulan memuat foto dengan swastika.
Meme yang menjadi pusat kasus ekstremisme ini biasa-biasa saja, jenis yang dibagikan oleh hampir semua orang yang aktif di platform media sosial. Beberapa dari mereka yang ditangkap tidak pernah menghadiri aksi unjuk rasa dan tidak secara khusus terlibat dalam, atau mengomentari, politik. Mereka hanyalah warga negara biasa dari berbagai usia dan pekerjaan.
Kesan terkuat dari kasus-kasus ini, dan yang salah, adalah bahwa pemerintah dengan sengaja dan secara demonstratif meningkatkan represi ke tingkat yang baru. Sebelumnya, para aktivis oposisi – orang-orang yang berkumpul di jalan-jalan dan mencoba mendirikan partai politik – adalah musuh utama. Sekarang warga negara yang sangat jujur tampaknya menjadi permainan yang adil. Orang masuk penjara karena lelucon, seperti di tahun-tahun Soviet. Sipir mereka membuat contoh tentang mereka, menyiksa mereka di fasilitas penahanan tanpa memandang usia atau penyakit mereka. Mesin represif Rusia berjalan dengan lancar, dan rezim memamerkannya, begitulah argumennya.
Gagasan ini mengasumsikan bahwa vertikal kekuasaan sangat monolitik dan dipikirkan dengan baik, bahwa sistem tidak membuat kesalahan, beroperasi tanpa gangguan, dan memiliki pusat pengambilan keputusan yang menyusun aturan baru dan secara efektif menegakkannya. Banyak orang di Rusia terpesona oleh kekuatan nyata, kelihaian, dan kekuatan gelap Kremlin. Namun, banyak kasus ekstremisme yang dibuka terhadap mereka yang menyukai atau berbagi meme menunjukkan sebaliknya: sistem kekuasaan Rusia tidak dapat dikelola dan tidak dapat memprediksi konsekuensi potensial dari keputusannya sendiri.
Kasus-kasus terhadap apa yang disebut ekstrimis Rusia tidak mewakili Teror Besar baru. Ini adalah kesalahan sistem dan konsekuensi yang tidak diinginkan dari keputusan yang dipikirkan dengan buruk. Undang-undang tentang ekstremisme – khususnya undang-undang yang melindungi perasaan umat beragama, yang disahkan sebagai tanggapan atas aksi protes Pussy Riot tahun 2012 di Katedral Kristus Sang Penebus – dimaksudkan sebagai alat yang tepat untuk menargetkan “ketidakpuasan” tertentu untuk mengintimidasi di Rusia . Mereka dimaksudkan untuk diterapkan secara jarang dan selektif.
Namun, sistem penegakan hukum Rusia tidak cocok untuk instrumen presisi. Aparat penegak hukum seharusnya “produktif” dalam menyelesaikan kejahatan dan membuka kasus-kasus kriminal. Jika ada pasal dalam KUHP Rusia, kasus harus dibuka sesuai dengan itu. Kalau tidak, mengapa itu ada di sana? Menemukan orang untuk diadili bukanlah masalah. Selain itu, seseorang tidak perlu menghabiskan banyak energi untuk “membongkar” ekstremisme. Gulir melalui beberapa halaman akun media sosial seseorang dan Anda akan menemukan banyak hal yang merupakan ekstremisme di mata hukum dan di bawah pasal-pasal KUHP Rusia yang sangat tidak jelas, yang dapat diterapkan pada hampir semua sindiran.
Lembaga penegak hukum telah menemukan bahwa memerangi apa yang disebut ekstremisme adalah cara terbaik untuk mendapatkan poin untuk menyelesaikan kejahatan “serius”. Perlakuan kejam terhadap Pavlikova tampaknya hanya merupakan ekspresi yang disengaja dari kesadisan yang luar biasa, tetapi begitulah cara siloviki beroperasi; mereka tidak bisa begitu saja membebaskan seseorang yang dituduh sebagai ekstremis dari penjara.
Inisiatif Kremlin gagal berhubungan dengan sistem yang dibuatnya. Kegagalannya membawa konsekuensi nyata. Pemerintah tidak berencana untuk menghukum warga negara biasa dan membuat mereka terus ketakutan. Sebaliknya, rezim Presiden Vladimir Putin selalu berusaha menarik perbedaan yang jelas antara aktivis oposisi dan warga negara biasa. Kasus Bolotnaya Square menunjukkan kepada warga biasa bahwa rezim akan menutup aktivitas apa pun dan itu menunjukkan dengan tepat apa yang tidak boleh dilakukan orang: turun ke jalan dan mengeluarkan tuntutan.
Perundang-undangan yang relevan telah disahkan: undang-undang yang melindungi perasaan orang beragama dan menjatuhkan hukuman yang lebih keras untuk berpartisipasi dalam demonstrasi yang tidak sah. Namun Kremlin mencoba memberi isyarat kepada masyarakat bahwa jika Anda memprotes atau bergabung dengan gerakan oposisi, Anda adalah seorang aktivis; jika Anda duduk di rumah, Anda adalah warga negara biasa, bahkan jika Anda sedikit mengkritik rezim.
Berbagi meme tidak mengubah warga biasa menjadi aktivis oposisi, dan masih belum. Namun, sekarang siloviki-lah yang mengubah warga biasa menjadi aktivis oposisi. Karena kesalahan ini, warga biasa meninggalkan zona nyamannya. Mereka melihat bahwa mereka dan anak-anak mereka dapat menjadi korban, bahwa hukum tidak adil dan aparat penegak hukum menggunakan hukum tersebut untuk keuntungan mereka sendiri. Tak pelak, muncul pertanyaan: mengapa orang masuk penjara karena meme sementara pejabat korup menerima penangguhan hukuman? Seperti yang dikatakan semakin banyak orang, Kremlin hanya menyalahkan dirinya sendiri.
Andrey Pertsev adalah jurnalis di surat kabar Kommersant dan kontributor reguler The Carnegie Center Moscow, di mana ini bagian awalnya diterbitkan. Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.