Keterkaitan Rusia dengan penindasan Lukashenko mungkin dapat meyakinkan rakyat Belarusia bahwa tidak mungkin menjadi seorang demokrat yang pro-Rusia: bahwa seseorang hanya bisa menjadi salah satu dari mereka. Dukungan terhadap otoritarianisme sudah ketinggalan zaman di Belarus; pro-Rusia mungkin juga.
Secara retorika saja, posisi Rusia di Belarus tampak positif sejak pecahnya protes terkait sengketa pemilihan presiden awal tahun ini. Outlet berita pro-rezim memuji Rusia sebagai sekutu yang sangat dapat diandalkan dan bersedia mendukung Belarusia di masa-masa sulit, seperti halnya Lukashenko sendiri. Bahkan para pemimpin oposisi berbicara cukup hangat tentang Moskow, berharap bahwa Moskow akan bersikap netral atau tidak mendukung jika terjadi pemecatan Lukashenko.
Namun, survei terbaru menunjukkan bahwa opini publik Belarusia tentang Rusia dibentuk oleh lebih dari sekedar retorika politisi. Dukungan Moskow terhadap Lukashenko telah menghilangkan simpati sebagian masyarakat, dan sentimen pro-Rusia semakin dikaitkan dengan dukungan terhadap rezim tersebut.
Beberapa jajak pendapat pada bulan November menunjukkan penurunan yang jelas dalam sikap pro-Rusia di Belarus. Survei telepon terhadap 1.008 orang yang dilakukan pada tanggal 5–8 November oleh Belarusia Analytical Workshop (BAW) menanyakan kepada responden apakah masyarakat Belarusia akan lebih baik berada di UE atau bersatu dengan Rusia. Empat puluh persen memilih untuk bergabung dengan Rusia, sementara 33 persen memilih UE, dibandingkan dengan 52 persen dan 27 persen pada bulan September.
Perubahan seperti ini bukan hal yang tidak pernah terjadi sebelumnya, namun hingga musim gugur ini perubahan tersebut mengikuti skenario tertentu: Lukashenko akan memilih untuk bertengkar dengan Moskow terkait minyak, gas, atau tekanan untuk berintegrasi; Media-media berita yang pro-rezim dan pro-oposisi akan melancarkan serangan mereka (yang pertama berdasarkan perintah, yang kedua berdasarkan keyakinan) terhadap Rusia dan imperialismenya; dan rakyat Belarusia akan bersatu demi kedaulatan Belarusia. Pada akhirnya, sikap pro-Rusia akan menurun, kemudian bangkit kembali setelah konflik diselesaikan.
Menurunnya sikap pro-Rusia secara kualitatif berbeda dan terjadi di tengah berkembangnya hubungan antara Minsk dan Moskow, bukannya tegang. Tidak ada retorika agresif tentang Rusia yang keluar dari Minsk akhir-akhir ini, dengan outlet berita pro-rezim dan tokoh oposisi memuji Rusia – atau setidaknya menghindari kritik.
Faktanya adalah terlalu banyak warga Belarusia yang berhenti mengidentifikasi Lukashenko dan kebijakannya dengan kepentingan nasional, sementara Rusia berkonflik dengan musuh-musuh Lukashenko – yang saat ini tampaknya lebih banyak jumlahnya dibandingkan tahun-tahun sebelumnya – karena keputusannya untuk berdiri. kembali. dia dalam konflik internal.
Studi lain dilakukan pada bulan November oleh Chatham House terhadap 864 orang yang mewakili usia, jenis kelamin, dan ukuran kota. Meskipun survei ini dilakukan secara online dan hanya dilakukan pada penduduk kota kecil dan besar, tidak termasuk antara 25 dan 30 persen populasi dan berpotensi mengarahkan penelitian ini ke arah masyarakat Belarusia yang lebih progresif, hal serupa juga diungkapkan oleh survei ini. Tiga puluh delapan persen warga Belarusia sangat mendukung protes tersebut, 28 persen memihak Lukashenko, dan 34 persen sebagian besar bersimpati dengan protes tersebut dan tujuan mereka dari luar, namun tidak mengidentifikasi diri mereka dengan mereka.
Sebagian besar pendukung protes (70%) dan Lukashenko (96%) memiliki pandangan positif terhadap Rusia. Banyak pendukung Lukashenko adalah Russophiles, dan 70 persen mengatakan mereka menganggap Belarusia dan Rusia sebagai satu bangsa. Sebaliknya, hanya sepertiga pendukung protes yang mengatakan hal serupa.
Pertanyaan Chatham House tentang serikat pekerja mana yang lebih baik bagi warga Belarusia mencakup pilihan “bersatu dengan keduanya” dan “tidak berserikat”. Netralitas disukai oleh 77 persen pendukung protes, dan hanya 6 persen yang memilih untuk bersatu dengan Rusia. Enam puluh satu persen pemilih Lukashenko, sebaliknya, condong ke arah persatuan dengan Moskow.
Berkat dukungan Moskow terhadap Lukashenko dan retorika anti-Baratnya, masyarakat Belarusia yang paling pro-Rusia memandang presiden tersebut sebagai pemimpin mereka, yang sebagian menjelaskan mengapa Rusia tidak dapat memungkiri dia. Tampaknya pemimpin Belarusia mana pun yang mencari dukungan lebih luas daripada Lukashenko harus mengambil sikap yang tidak terlalu pro-Rusia karena banyak warga Belarusia yang mendukung netralitas.
Jumlah subkelompok itu mungkin masih bertambah. Hampir separuh responden mengatakan opini mereka terhadap Rusia memburuk karena dukungan mereka terhadap Lukashenko, angka yang meningkat hingga hampir 80 persen di kalangan pendukung protes. Lebih dari 60 persen responden tidak ingin Rusia ikut campur dalam krisis politik Belarus, sebuah opini yang dianut oleh 54 persen pendukung protes dan 51 persen pendukung Lukashenko.
Akan menjadi penyederhanaan yang berlebihan untuk mengatakan bahwa dukungan Rusia terhadap penguasa Belarus yang tidak begitu populer telah merugikan dukungan masyarakat Belarusia. Kehangatan mereka terhadap Rusia belum hilang dan tidak akan hilang begitu saja.
Orientasi orang Belarusia terhadap Rusia adalah masalah nilai dan emosi, sedangkan sikap pro-Eropa mereka berasal dari pragmatisme, studi yang dilakukan oleh Institut Independen Kajian Sosial Ekonomi dan Politik (NISEPI) pada tahun 2000-an dan terakhir dibawakan oleh BAW. pertunjukan tahun. Warga Belarusia mengagumi UE karena kehidupan di sana lebih baik, namun mereka mencintai Rusia karena ini adalah “milik mereka”: yaitu, dekat di hati mereka.
Namun, krisis politik di Belarus bisa berlangsung selama berbulan-bulan, dan semakin lama aliansi Lukashenko dengan Moskow bertahan, semakin banyak pihak yang tidak puas dengan pemerintahannya yang akan menyalahkan Rusia atas segala tindakan yang telah mereka lakukan sejak kerusuhan pecah pada bulan Agustus.
Keheningan Moskow dalam menghadapi perilaku pemerintah Belarusia – yang telah menahan dan menangkap puluhan ribu orang, memukuli dan menyiksa ratusan bahkan ribuan orang, dan membunuh sedikitnya lima pengunjuk rasa – hanya akan menambah ketidakpuasan ini. Trauma kolektif mendalam yang ditimbulkan oleh penindasan massal akan menyebabkan penurunan sikap pro-Rusia di Belarus dalam jangka waktu yang lebih lama dibandingkan dengan perselisihan minyak dan gas.
Keterkaitan Rusia dengan penindasan Lukashenko mungkin dapat meyakinkan rakyat Belarusia bahwa tidak mungkin menjadi seorang demokrat yang pro-Rusia: bahwa seseorang hanya bisa menjadi salah satu dari mereka. Dukungan terhadap otoritarianisme sudah ketinggalan zaman di Belarus; pro-Rusia mungkin juga.
Tidak ada jaminan Kremlin akan mengubah haluan karena takut kehilangan simpati rakyat Belarusia. Moskow telah lama melihat perkembangan di negara-negara yang berbatasan antara Rusia dan UE melalui kaca mata perjuangannya melawan Barat, yang logika geopolitiknya mempersulit pekerjaan rumit untuk memenangkan hati dan pikiran.
Karena negara-negara Barat memihak para pengunjuk rasa di Belarus, melindungi para pemimpin mereka, dan menyetujui Lukashenko serta sekutunya, pemimpin negara tersebut semakin dekat dengan Moskow. Sekalipun Rusia menekannya untuk mengalihkan kekuasaan, dorongan itu akan dilakukan secara lembut untuk menghindari kesan konsesi kepada musuh.
Bahayanya bagi Moskow adalah bahwa di Belarus pasca-Lukashenko, mereka mungkin menemukan bahwa penolakan terhadap persatuan dengan Rusia melampaui kaum nasionalis dan orang-orang Eropa yang bersemangat, termasuk mereka yang menganggap Rusia identik dengan kebrutalan dan depresi mendiang Lukashenko: sebuah koalisi yang begitu besar sehingga dapat menjadikan mayoritas Belarus yang secara historis stabil dan pro-Rusia menjadi masa lalu.
Artikel ini adalah yang pertama diterbitkan oleh Carnegie Moscow Center.