Mantan Presiden Georgia Mikhail Saakashvili mengatakan pada hari Jumat bahwa dia ingin membantu mengarahkan Ukraina melewati krisis ekonomi sebagai wakil perdana menteri yang baru. Rencananya telah memicu kontroversi di Kiev dan negara asalnya, Georgia.
Presiden Volodimir Zelensky, yang telah berjanji untuk mengamankan investasi Barat dan membersihkan negara dari korupsi, menyarankan agar Saakashvili ditunjuk sebagai wakil perdana menteri yang bertanggung jawab atas reformasi setelah dia memulihkan kewarganegaraan Ukrainanya tahun lalu.
Pencalonan pria berusia 52 tahun – yang juga menjabat sebagai gubernur wilayah penting Ukraina – sekarang harus disetujui oleh parlemen.
“Ukraina sedang memasuki badai ekonomi. Kami harus mengambil keputusan yang tidak biasa untuk menyelamatkan perekonomian Ukraina,” kata Saakashvili kepada wartawan di Kiev.
“Presiden mempercayakan saya untuk melakukan negosiasi dengan Dana Moneter Internasional. Ukraina membutuhkan lebih banyak bantuan daripada yang diterimanya sekarang,” tambahnya.
Saakashvili mengatakan anggota parlemen diharapkan memberikan suara pada pengangkatannya Kamis depan.
Penunjukan Saakashvili akan dilakukan pada saat yang sangat sulit bagi Ukraina, dengan para pengamat memperingatkan bahwa guncangan pandemi virus corona dapat menyusutkan ekonomi negara hingga 10% tahun ini.
Pemerintah Zelensky berusaha membuka pinjaman $8 miliar dari IMF dan merundingkan diakhirinya konflik separatis enam tahun.
Pengamat terbagi atas kembalinya politisi tersebut. Beberapa mengklaim dia akan berperan dalam membantu Zelensky mereformasi Ukraina, sementara yang lain memperingatkan istilah baru Saakashvili akan menimbulkan masalah.
“Saya pikir dia akan memeras semua orang,” kata seorang anggota senior pemerintah kepada AFP.
Yegor Sobolev, mantan anggota parlemen yang bekerja sama dengan Saakashvili, mengatakan “pengalaman politiknya yang luar biasa” dapat membantu membersihkan negara dari korupsi dan birokrasi.
“Sebagian besar fungsi dan institusi negara berada dalam keadaan bencana, sehingga orang-orang seperti Saakashvili dibutuhkan,” katanya kepada AFP.
Jika dikonfirmasi oleh parlemen yang didominasi oleh partai Zelensky, penunjukan itu akan menjadi babak baru yang spektakuler dalam karier Saakashvili yang penuh gejolak, yang membuatnya menempatkan mantan Soviet Georgia di jalur pro-Barat setelah dia memimpin Revolusi Mawar pada 2003.
Selama masa kepresidenannya 2004-2013, Saakashvili mereformasi ekonomi Georgia dan menarik investasi asing, tetapi juga berperang dengan Rusia atas dua wilayah yang memisahkan diri.
Pada hari Jumat, Georgia mengutuk kemungkinan penunjukan Saakashvili sebagai “benar-benar tidak dapat diterima”, dengan Perdana Menteri Giorgi Gakharia mengancam akan menarik duta besar Ukraina untuk negara itu.
Saakashvili dicari oleh otoritas Georgia atas tuduhan penyalahgunaan jabatan, yang dia bantah bermotivasi politik.
Setelah Saakashvili meninggalkan Georgia, pendahulu Zelensky, Petro Poroshenko mengangkatnya sebagai gubernur wilayah strategis Odessa Ukraina pada 2015.
Namun perannya di pucuk pimpinan wilayah Laut Hitam telah dirundung kontroversi, karena dia mengkritik kekayaan besar beberapa politisi.
Dia berselisih dengan Poroshenko dan diusir dari negara itu.
Anatoliy Oktysyuk, seorang analis di think tank Democracy House, mengatakan Zelensky mengambil risiko besar dalam memilih Saakashvili, yang memiliki hubungan dengan kepala stafnya Andriy Yermak.
“Zelensky membuka kotak Pandora dengan janji (ini),” kata Oktysyuk kepada AFP.