Selalu sulit untuk mengatakannya, tetapi saya tidak berpikir bahwa Vladimir Putin bermaksud untuk mengobarkan perang Rusia dengan Ukraina. Setidaknya, tidak hari ini.
Tiga tingkat latar belakang diatur di sini.
Pertama, apa yang terjadi hari ini: Putin diumumkan bahwa Rusia akan menawarkan kewarganegaraan yang dipercepat kepada penduduk ‘tertentu’ bagian timur Ukraina dan kemudian mengonfirmasi bahwa dia secara khusus memikirkan wilayah kuasi-pendudukan yang dikenal sebagai Republik Rakyat Donetsk dan Luhansk. Presiden terpilih Ukraina, Volodymyr Zelenskiy, tepat membantah langkah tersebut dan menyerukan peningkatan sanksi.
Kedua, apa yang terjadi sebelumnya: Rusia punya sejarah membagikan paspor di daerah-daerah yang membantu melepaskan diri dari negara-negara pasca-Soviet lainnya, terutama Abkhazia dan Ossetia Selatanyang secara de facto menjadi protektorat Rusia setelah perang saudara Georgia tahun 1993, a Mengerjakan dibuat lebih banyak ahli ketika Rusia sendiri berperang dengan Georgia pada 2008 — sebagian untuk membela warganya yang tinggal di wilayahnya. Jadi tidak sulit untuk memahami mengapa langkah Kremlin membuat Kiev gelisah.
Ketiga, apa yang terjadi di tempat lain: Rusia bukan satu-satunya negara di kawasan yang bermain politik paspor. Mungkin yang paling terkenal, Hungaria memperluas kewarganegaraan ke sebanyak satu juta etnis Magyar yang tinggal di negara tetangga, menciptakan blok pemungutan suara yang sangat berguna bagi Viktor Orban dan partai Fidesz yang berkuasa. Nomor yang mirip Moldova, di sisi lain, telah memperoleh kewarganegaraan Rumania – dan dengan demikian UE -, berdasarkan etnis mereka sendiri. Kita bisa melanjutkan: Armenia dan Karabakh, misalnya, atau Turki dan Bulgaria.
Tetapi pendekatan Rusia terhadap politik paspor tampaknya berbeda: lebih agresif secara terang-terangan dan, tidak seperti di Hungaria, lebih dirancang untuk melayani tujuan kebijakan luar negeri daripada tujuan politik dalam negeri.
Namun – sementara kekhawatiran Kiev dibenarkan dan Eropa benar-benar perlu memperhatikan – saya tidak berpikir berita hari ini menunjukkan eskalasi dalam waktu dekat. Inilah alasannya.
Terlepas dari semua pandangan panas bahwa Zelenskiy entah bagaimana adalah orangnya Putin di Kiev (dia bukan), Kremlin kemungkinan besar menganggap situasi pasca pemilu vis-à-vis Ukraina agak mengganggu. Lagi pula, Zelenskiy berkampanye dengan garis yang tidak terlalu konfrontatif terhadap Rusia daripada Presiden Petro Poroshenko yang akan keluar, dan salah satu dari sedikit janji kebijakannya yang jelas adalah mengupayakan gencatan senjata di timur. Anehnya, ini menjadi masalah bagi Moskow.
Seperti yang saya (dan lainnya) telah bantah di tempat lain, Kremlin cukup senang dengan suhu konfliknya dengan Barat saat ini. Sanksi itu sendiri pada dasarnya dihargai dalam ekonomi Rusia, karena pembuat kebijakan dan pemimpin bisnis beroperasi dengan asumsi bahwa sanksi tidak akan dicabut atau bahkan dilonggarkan secara signifikan di masa mendatang.
Apalagi, meski sebagai orang Rusia biasa Seperti tape geopolitik, rasa konflik dengan Barat dan ‘berkumpul di sekitar bendera’ yang ditimbulkannya tetap penting bagi legitimasi Putin. Jika Kiev mencari jalan menuju normalisasi dengan Rusia, hal itu dapat merusak pilar penting stabilitas politik dalam negeri.
Kremlin cukup senang dengan suhu konfliknya dengan Barat saat ini.
Sementara itu, yang sama pentingnya, prakarsa perdamaian yang dipimpin Zelenskiy akan merusak salah satu prinsip inti pembuatan kebijakan luar negeri Rusia, yaitu mempertahankan kemampuan manuver maksimum dalam segala situasi. Seperti yang saya miliki mencoba berdebat sebelumnya, Rusia – biasanya mendapati dirinya secara institusional dan struktural lebih lemah daripada musuh intinya (tentu saja bukan Ukraina, tetapi dalam hal ini Eropa dan AS) – memaksimalkan kekuatannya dengan manufaktur dan memanipulasi ketidakpastian. Dengan membuat lawan menebak-nebak tentang niat dan kemampuan Kremlin, semakin sulit bagi mereka untuk membangun dan mengejar strategi yang konsisten.
Tapi tidak ada yang lebih tidak dikenal selain Zelenskiy sendiri. Putin tidak tahu – dan memang tidak bisa tahu – seberapa jauh presiden baru Ukraina bersedia melangkah, baik dalam mengejar de-eskalasi atau dalam penuntutan perang, seberapa jauh dan ke arah mana dia akan ditarik oleh arus. politik Ukraina, dan sebagainya. Setidaknya secara potensial, Kiev berpeluang membuat Rusia merasa tidak aman. Turnabout adalah permainan yang adil.
Jadi langkah pembuatan paspor tampaknya dirancang untuk memastikan bahwa apa pun kontur baru yang diambil oleh konflik, itu akan sesuai dengan ketentuan dan skala waktu Moskow. Pengumuman Putin membuat Zelenskiy tidak punya pilihan selain terdengar sangat mirip dengan Poroshenko.
Ia juga meragukan nasib hukum bahasa, yang lulus berguna di Rada hanya beberapa jam setelah pengumuman paspor. Meskipun tidak sekontroversial di dalam negeri seperti yang terlihat oleh banyak orang, undang-undang tersebut hampir pasti akan melukiskan Ukraina dengan warna nasionalis di mata Eropa – memperumit tanggapan UE terhadap pembuatan paspor.
Kami tidak tahu apa yang ingin dilakukan Kremlin dengan warganya yang akan segera dibentuk di Donbass. Mereka bisa menjadi blok pemungutan suara baru yang bagus untuk Rusia Bersatu, atau a kasusbelli, atau hanya menguras dana pensiun Rusia. Sekali lagi, semua mata pasti akan tertuju pada Moskow, karena Zelenskiy dan Uni Eropa menunggu untuk melihat apa langkah Putin selanjutnya.
Yang tentu saja adalah intinya.
Sebuah versi dari ini artikel dulu diterbitkan di Moskow-on-Thames.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.