Selama akhir pekan, Rusia merayakan ulang tahun kelima pengambilalihan Krimea dengan kemegahan dan kebanggaan.
Perayaan itu mencapai puncaknya pada Senin ketika Presiden Rusia Vladimir Putin tiba untuk membuka dua pembangkit listrik baru, menyegel integrasi ekonomi Krimea dengan Rusia.
Semangat patriotik menjulang tinggi di semenanjung sebagai elang berkepala dua perunggu raksasa – simbol kekaisaran yang diadopsi oleh Rusia dari Byzantium – Melonjak tinggi ke langit dekat kota pelabuhan Sevastopol pada hari Sabtu.
“Nasib nasional memimpin negara menuju kerajaan baru,” terdengar suara menggelegar, saat kembang api meledak dan pengeras suara memainkan lagu kebangsaan Soviet.
Orang Cossack dengan perlengkapan tempur lengkap dan kumis lebat membawa pedang di jalan-jalan kota. Pria berseragam militer mengibarkan bendera batalyon mereka dan memuji “pria hijau kecil” – pasukan Rusia yang memainkan peran menentukan dalam aneksasi Krimea tahun 2014.
Ada kebaktian gereja Ortodoks, konser heavy metal, dan perekrutan anak-anak untuk bergabung dengan organisasi pemuda militer. Politisi lokal dan bos partai dari Moskow berbicara tentang pemenuhan warisan sejarah Rusia dan kekalahannya dari musuh lama.
Pada hari Sabtu, pengendara motor dari geng motor Serigala Malam pro-Kremlin meraung di jalanan, membawa bendera Rusia, ikon Ortodoks, dan potret Stalin.
Tur mereka diakhiri dengan sebuah acara dalam latar pasca-apokaliptik dari poros tambang yang ditinggalkan, di mana Perdana Menteri Krimea Sergei Aksyonov berbicara kepada orang banyak.
“Tidak ada yang mungkin terjadi jika presiden kita, Vladimir Putin, tidak secara pribadi memimpin operasi tersebut,” katanya.
Banyak penduduk setempat, termasuk ratusan orang yang mengambil bagian dalam pencaplokan Krimea oleh Rusia tahun 2014, berteriak setuju.
“Kami telah merayakannya selama lima tahun berturut-turut,” kata Yelena Danilchenko, seorang penduduk Sevastopol yang melakukan perjalanan ke ibukota Ukraina, Kiev pada 2013 untuk memprotes gerakan Maidan pro-Eropa, kepada The Moscow Times.
“Jika Rusia tidak merebut Krimea, itu akan lebih buruk daripada Ukraina Timur di sini… Darah anak laki-laki dan perempuan kami membangunkan musim semi Rusia,” katanya.
Mengenakan seragam tempur biru, Alexei, 43, mengatakan dia termasuk orang pertama yang bergabung dengan unit “pertahanan diri” Sevastopol pada November 2013—ketika protes pro-Eropa meletus di ibu kota Ukraina.
“Alhamdulillah semuanya berakhir dengan cara yang sama untuk Krimea,” katanya.
Menurut survei yang dirilis oleh The lembaga survei VTsIOM yang didanai negara minggu lalu93 persen warga Krimea mengatakan mereka senang republik mereka bergabung dengan Rusia pada 2014.
Namun para pengamat mengatakan euforia tahun-tahun awal berkurang karena harga naik dan ekonomi semenanjung menjadi semakin tergantung pada transfer anggaran dari Moskow untuk tetap bertahan.
Dalam lima tahun sejak pencaplokan Krimea, semenanjung tersebut sebagian besar telah terintegrasi dengan Rusia dari sudut pandang ekonomi. Sebuah jembatan baru menghubungkannya ke daratan Rusia tahun lalu. Sebelumnya, barang harus diterbangkan atau dikirim melintasi Selat Kerch dengan feri. Jembatan tersebut, serta bandara penumpang yang baru dibuka, membantu mendatangkan 6,8 juta wisatawan ke semenanjung tersebut pada tahun 2018, menurut pejabat resmi statistik.
Krimea juga terhubung ke jaringan energi Rusia, mengurangi frekuensi pemadaman listrik yang biasa terjadi segera setelah aneksasi. Sementara itu, jaringan jalan tol baru akan diluncurkan secara mencicil pada tahun 2020.
“Orang-orang dapat melihat banyak uang yang diinvestasikan di Krimea, dan mereka berterima kasih,” kata Yefim Mikenberg, seorang pensiunan pembangun yang tinggal di ibu kota Simferopol.
Namun, para ekonom mengatakan tingkat investasi yang telah mendorong ekonomi Crimea sejak 2014 tidak berkelanjutan dalam jangka panjang.
Natalia Zubarevich, seorang ahli ekonomi regional dan seorang profesor di Universitas Negeri Moskow, mengutip kurangnya investasi swasta dan tingkat pendapatan rendah penduduk Crimea sebagai tantangan utama bagi pembangunan berkelanjutan.
Menurut Zubarevich, MOscow telah menggelontorkan setidaknya $22 miliar ke semenanjung sejak 2014, tetapi investasi itu sebagian besar bergantung pada kemauan politik pemerintah federal.
Saat ini, sekitar 69 persen anggaran Krimea berasal dari pemerintah federal, dan tanpa uang itu, Krimea tidak akan ada, kata Zubarevich.
Sementara itu, para pemilik usaha kecil mulai mengeluhkan beban berat otoritas yang didukung Moskow.
Olga, pemilik minimarket di Simferopol, mengatakan pemerintah daerah semakin menjalankan kewenangannya dengan mengorbankan usaha kecil.
“Sebelum aneksasi, mudah bagi pemilik bisnis untuk berkumpul dan menyampaikan keluhan mereka ke balai kota,” katanya.
“Sekarang, saya bahkan tidak bisa membayangkan melakukan itu karena takut akibatnya,” tambahnya.
Pelanggaran hak asasi manusia di semenanjung juga berlanjut, kata para aktivis. Sebuah laporan baru yang diterbitkan minggu lalu oleh Kantor Komisaris Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia (OHCHR) mengatakan Rusia bertanggung jawab atas setidaknya 35 pelanggaran baru sejak November 2018, termasuk pelecehan terhadap aktivis hak asasi manusia dan penahanan paksa, “yang secara tidak proporsional memengaruhi Krimea. Tatar. . “
Namun terlepas dari masalah tersebut, banyak penduduk setempat terus menyuarakan dukungan mereka untuk aneksasi tersebut, dengan alasan perasaan bangga dan pendapatan yang meningkat.
“Saya merasa bangga dan patriotik,” kata Irina (56), seorang pembersih jalan berseragam jingga cerah, saat berbincang dengan rekan-rekannya saat rehat asap di Simferopol.
“Kami pergi bekerja hari ini pukul 06:00, bukan karena itu pekerjaan kami, tetapi karena kami ingin memastikan semuanya terlihat bagus untuk perayaan itu,” kata Lyuba, rekannya yang berusia 64 tahun.