Presiden Vladimir Putin telah menghabiskan agenda politiknya. Bahkan referendum baru-baru ini untuk “mengatur ulang” jam politik tidak membantu. Putin mungkin secara fisik tetap berkuasa untuk beberapa waktu, tetapi dia telah menjadi presiden yang “lumpuh” di mata banyak orang, seorang pemimpin yang sedang dalam perjalanan keluar. Tidak seorang pun – bahkan loyalis – memiliki harapan bahwa negara akan membaik selama Putin tetap menjabat.
Satu-satunya pertanyaan nyata sekarang adalah: Kapan semuanya akan berakhir? dan Siapa yang akan menjadi presiden berikutnya? Di Rusia, perdana menteri secara tradisional adalah penerus pertama, itulah sebabnya penunjukan Mikhail Mishustin untuk jabatan ini adalah salah satu peristiwa politik terpenting tahun ini.
Meskipun Putin sekarang dapat mencalonkan diri secara legal untuk pemilihan ulang pada tahun 2024, dia dapat memilih untuk mundur dan menunjuk penggantinya. Setelah melihat bagaimana upaya Presiden Belarusia Alexander Lukashenko untuk tetap tinggal memicu keresahan yang meluas tahun ini, Putin tahu hal yang sama bisa terjadi di sini. Orang-orang Rusia mulai bosan dengannya.
Peringkat kepercayaannya turun di bawah 50%, artinya lebih dari separuh populasi tidak ingin memilihnya. Sementara ledakan popularitas jangka pendek secara teoritis masih mungkin terjadi, pertumbuhan jangka panjang tidak mungkin terjadi. Basis pemilih presiden akan terus menyusut. Sebagai pengambil risiko, Putin mungkin lebih suka menyerahkan kekuasaan kepada penerusnya daripada mempertaruhkan segalanya seperti yang dilakukan Lukashenko.
Menurut jajak pendapat Levada Center baru-baru ini, peringkat persetujuan Putin dan Mishustin telah naik dan turun dalam proporsi terbalik satu sama lain. Peringkat Putin naik dari 66% menjadi 69% dari Juli hingga September, sedangkan peringkat Mishustin turun dari 60% menjadi 57%. Tapi dari bulan September sampai November, Putin turun dari 69% menjadi 65% sementara tingkat Mishustin berbalik dan naik. Memang, ini hanya keuntungan 1%, yang masih dalam batas kesalahan, namun bisa dikatakan.
Pada tahun-tahun terakhir pemerintahan mantan Presiden Boris Yeltsin, setiap perdana menteri yang dia tunjuk—Yevgeny Primakov, Sergei Stepashin, dan Putin sendiri—menikmati lonjakan popularitas secara otomatis. Saat itu, opini publik memandang baik siapa saja yang berpotensi menggantikan Yeltsin yang tidak populer. Fluktuasi angka Putin-Mishustin saat ini mungkin menunjukkan bahwa yang terakhir dilihat tidak hanya sebagai pelengkap Pemimpin Nasional, tetapi semakin sebagai calon penggantinya.
Semua ini menambah pentingnya perombakan menteri pemerintah pada bulan November untuk mendukung mereka yang tidak terlalu setia kepada Putin melainkan kepada Mishustin sendiri. Ini menunjukkan bahwa Putin mungkin tidak hanya secara serius mempertimbangkan untuk menyerahkan kekuasaan, tetapi mungkin telah memutuskan untuk melakukannya.
Oposisi sistemik baru
Perubahan dalam partai politik Rusia menjadi sangat penting menjelang pemilihan Duma. Ada dua tren utama di sini. Yang pertama adalah radikalisasi Partai Komunis tingkat bawah, partai terbesar kedua di negara itu. Ini memberi tekanan pada kepemimpinan partai untuk mengambil posisi yang semakin tidak dapat dipertahankan melawan rezim yang berkuasa. Dan itulah mengapa Partai Komunis pertama-tama menentang referendum “pemulihan” Putin, kemudian mengajukan amandemen konstitusi alternatif dan menyelenggarakan referendum alternatif. Inisiatif terbaru mereka adalah melatih satu juta pengamat untuk mencegah pihak berwenang memalsukan suara dalam pemilihan Duma.
Kecenderungan kedua adalah munculnya partai sayap kanan yang kuat bernama Rakyat Baru, yang terbukti mampu memenangkan pemilu. Dengan mengizinkan partai sayap kanan untuk mendaftar dan berpartisipasi dalam kampanye pemilu terbaru, Kremlin telah menunjukkan keinginannya untuk menghentikan erosi basis sosialnya.
Putin jelas tidak ingin pemilih sayap kanan menjadi radikal dan memahami bahwa memberikan perwakilan politik adalah satu-satunya cara untuk menghindarinya. Penting untuk dicatat bahwa Rakyat Baru meraih kemenangan dalam pemilihan daerah pada bulan September tanpa bantuan dari mereka yang berkuasa, dan dalam beberapa kasus, seperti di Voronezh, terlepas dari upaya mereka untuk menghentikannya.
Ini memberi alasan untuk percaya bahwa hak baru akan memberikan pengaruh yang kuat pada setiap pembicaraan dengan Kremlin dan menikmati kebebasan sebanyak yang dinikmati Partai Komunis sekarang. Mereka tidak perlu berjinjit seperti pesta seperti A Just Russia dan For Truth.
Orang Baru tentu saja tidak akan menjadi penghalang, tetapi seperti yang ditunjukkan oleh sejarah, prospek yang mengerikan itu sendiri menyebabkan pihak berwenang untuk berdialog dengan oposisi sistemik yang akibatnya dapat menjadi pemrakarsa utama transformasi demokrasi.
Kembalinya Alexey Navalny
Di luar lanskap politik pilihan Kremlin, peristiwa terpenting tahun ini tidak diragukan lagi memengaruhi Alexey Navalny. Keracunan itu sangat memperkuat posisinya. Sebenarnya, fakta bahwa dia selamat dan kemudian mengekspos dan kemudian mempermalukan calon pembunuhnya memberinya keunggulan yang kuat. Kemampuan untuk menghadapi dan menaklukkan kematian adalah kualitas pola dasar dari seorang pemimpin sejati. Ini adalah jenis kekuatan yang tidak rasional, yang tidak dapat dikurangi dengan klaim Kremlin bahwa Navalny memiliki hubungan dengan CIA atau seruan lain untuk ‘nalar’.
Kembalinya Navalny ke Rusia dapat memainkan peran yang menentukan dalam situasi saat ini. Semakin dekat dengan dimulainya kampanye pemilihan Duma, semakin besar pengaruhnya. Ketegangan politik kemudian akan tinggi, dan kedatangan pemimpin oposisi utama mungkin bertindak sebagai pemicu, seperti kembalinya Lenin pada April 1917.
Mengingat suasana protes saat ini di negara itu, Kremlin tidak memiliki apa pun untuk memerangi “suasana hati yang cerdas” Navalny kecuali sumber daya administratif dan taktik tekanan oleh siloviki. Oleh karena itu, ada kemungkinan bahwa pihak berwenang hanya akan menangkap Navalny sekembalinya, meskipun mereka pasti menyadari bahwa protes pasti akan pecah dan menjadi latar belakang yang sangat tidak diinginkan untuk kampanye pemilihan.
Protes dan dinamika sejarah
Peristiwa terpenting di tahun yang akan datang adalah protes yang berapi-api dan tak terduga oleh penduduk Khabarovsk. Protes itu membuat Kremlin tidak mungkin mengklaim bahwa hanya warga Moskow yang melakukan mobilisasi massal karena alasan politik. Terlebih lagi, apa yang terjadi di Khabarovsk bisa terjadi lagi di tempat lain di Rusia.
Menjelang pemilihan Duma, penting untuk diingat bahwa rezim yang berkuasa tampaknya lebih stabil dan bertahan lama bagi para pemilih, semakin besar kemungkinan orang Rusia akan mendukungnya di kotak suara, dan sebaliknya.
Dalam pengertian ini, situasi saat ini menguntungkan oposisi. Ini lebih dari sekadar suasana protes yang meningkat: ini menyentuh “busur sejarah” yang tidak berwujud tetapi sangat penting. Jika sebelumnya angin politik bertiup lurus ke Kremlin sambil menghancurkan semua pembangkang di bebatuan ketidakjelasan politik, kini angin itu berbalik arah. Ada perasaan yang tumbuh dan tak tergoyahkan bahwa rezim telah kehabisan tenaga dan bahwa perubahan tidak dapat dihindari. Waktunya telah tiba bagi para loyalis Kremlin untuk meninggalkan kancah politik – seperti yang dilakukan banyak orang sekarang – dan bagi oposisi untuk kembali.
Begitulah Zeitgeist sekarang. Akibatnya, dapat dikatakan bahwa oposisi akan menikmati jumlah pemilih yang kuat dalam pemilihan Duma mendatang. Jika pihak berwenang mencoba menghentikan ini dengan menolak mendaftarkan kandidat oposisi terkuat, protes kemungkinan besar akan pecah. Dan, tidak seperti protes yang mengikuti pemilihan Duma Kota Moskow, protes ini dapat meluas hingga ke luar ibu kota.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.