Jajak pendapat Vladimir Putin lebih rendah setelah kenaikan pajak merugikan konsumen dengan uang tunai. Tetapi Kremlin membuka pundi-pundi untuk memberikan sebanyak $8 miliar tahun ini kepada konstituen utama lainnya: perusahaan minyak yang menghasilkan rekor keuntungan.
Bantuan tersebut merupakan bagian dari pengaturan yang rumit di mana perusahaan minyak setuju untuk membekukan harga bahan bakar untuk mengurangi beban konsumen, tetapi sebagian besar diganti dari dana darurat yang dibangun dari tahun-tahun penghematan. Pemerintah setuju untuk menyesuaikan kesepakatan karena memperpanjang pembekuan harga hingga kuartal kedua setelah perusahaan minyak mengeluh bahwa pemberian itu tidak cukup baik.
Keputusan untuk meningkatkan pembayaran pada saat pemerintah memangkas pengeluaran dan meningkatkan pendapatan di tengah ancaman sanksi lebih lanjut menggarisbawahi pengaruh raksasa minyak di Rusia modern. Kementerian Keuangan telah mengumpulkan dana hari hujan untuk melindungi ekonomi dari potensi gejolak geopolitik.
“Ini menjadi preseden buruk,” kata Natalia Orlova, seorang ekonom di Alfa Bank di Moskow. “Jika kita mengatakan dana kekayaan tidak tersentuh, maka itu seharusnya tidak tersentuh.”
Pembayaran tambahan
Di bawah kesepakatan yang berlangsung hingga akhir Maret, perusahaan minyak mendapatkan penggantian 60 persen dari selisih harga antara harga bahan bakar dasar domestik dan Eropa, jika harga Eropa lebih tinggi. Pembayaran akan berjumlah 300 miliar rubel ($4,7 miliar), dengan bagian terbesar berasal dari dana kesejahteraan $59 miliar, menurut Kementerian Keuangan.
Setelah beberapa lobi, pemerintah kini telah setuju untuk menurunkan harga domestik dasar untuk bensin dan solar, membuka pintu untuk pembayaran tambahan sebanyak 200 miliar rubel tahun ini. Kementerian Keuangan sedang berusaha mencegah uang itu keluar dari dana kesejahteraan juga.
Perusahaan minyak membukukan rekor laba tahun lalu dan potensi pembayaran tahun ini mencapai sekitar sepertiga dari total rencana investasi industri. Perusahaan seharusnya tidak hanya mengandalkan kompensasi dan juga dapat menutupi kerugian dengan menggunakan keuntungan dari harga minyak yang tinggi, kata Wakil Menteri Keuangan Vladimir Kolychev menanggapi pertanyaan.
“Kompensasi tambahan apa pun dengan mengorbankan pendapatan energi tidak adil bagi pembayar pajak, ini adalah dana untuk generasi mendatang,” kata Kolychev.
Popularitas menurun
Pembekuan harga BBM sendiri bertujuan untuk mengkompensasi konsumen yang tidak mampu dengan menaikkan pajak pertambahan nilai dan menaikkan usia pensiun. Langkah-langkah tersebut mendorong inflasi ke level tertinggi tiga tahun dan mengirim beberapa ukuran popularitas Putin ke level terendah dalam satu dekade.
Menurut Vladimir Tikhomirov, kepala ekonom perusahaan pialang BCS Financial Group di Moskow, pembekuan dapat diperpanjang hingga kuartal ketiga untuk mencegah kenaikan harga bahan bakar secara tiba-tiba selama musim panen.
“Negara menggunakan jalur administratifnya untuk membekukan harga dan ini membantu membatasi inflasi,” kata Tikhomirov. “Tetapi peningkatan pembayaran sekarang menunjukkan bahwa perusahaan minyak memiliki kekuatan lobi yang sangat kuat.”