Memperbarui: Venediktov meminta maaf kepada Veduta karena menyebabkan trauma tetapi terus menyangkal tuduhan melakukan kesalahan.
“Tuduhan Anya terhadap saya tidak terjadi. Namun, saya minta maaf lagi jika ini tetap ada dalam pikirannya. Jika dia menderita, tolong jangan menderita,” kata Venediktov dalam siaran Rabu malam.
Dua wanita menuduh Alexei Venediktov, kepala stasiun radio liberal Rusia Ekho Moskvy, melakukan pelecehan seksual, menurut profil editor yang ekstensif. diterbitkan Rabu oleh BBC Rusia.
Venediktov (64) memiliki a reputasi menjadi seorang wanita yang merupakan rahasia umum di kalangan media liberal Rusia. Dalam wawancara tahun 2005 dengan GQ Rusia, Venediktov dikatakan pelecehan itu adalah “hak” di kantor Ekho Moskvy.
Venediktov membuat kemajuan yang tidak diinginkan terhadap Anna Veduta, mantan juru bicara tokoh oposisi Alexei Navalny, setelah makan malam perusahaan pada tahun 2012, kata Veduta kepada BBC Rusia. Veduta, yang saat itu berusia awal 20-an, mengatakan Venediktov menyentuh lututnya di dalam mobilnya dan mencoba menciumnya di luar rumahnya.
“Saya menempel di kursi, menyusut dan berkata ‘Tidak’,” katanya.
“Saya sangat malu: Saya setuju untuk datang makan malam, jadi saya yang harus disalahkan atas apa yang terjadi,” kata Veduta. “(Selain itu,) saya benar-benar tidak ingin kebodohan saya berdampak negatif pada hubungan Navalny dengan Ekho.”
Seorang aktivis sosial muda, yang namanya dirahasiakan oleh BBC Rusia, menceritakan pengalaman serupa dengan Venediktov pada jamuan makan malam perusahaan pada Agustus 2017.
“Kami duduk rapat di meja, saya tidak punya tempat tujuan. Venediktov pertama kali memegang pundak saya seolah-olah secara tidak sengaja,” kata wanita yang tidak disebutkan namanya itu.
“Dia meletakkan tangannya di lutut saya, lalu tangannya bergerak ke bagian dalam paha saya,” katanya.
Venediktov membantah telah melecehkan Veduta dan menutup akun anonim tersebut sebagai upaya untuk “mengambil keuntungan secara publik dari nama saya”.
Menyusul publikasi profil BBC Rusia, Navalny mengatakan dia tidak mengetahui insiden yang melibatkan Veduta, menge-tweet “dukungan mendalam” untuknya pada hari Rabu.
“Saya yakin Alexei Venediktov harus meminta maaf, terlepas dari sikapnya terhadap situasi tersebut,” kata Navalny.
Venediktov tampaknya telah berhenti menikmati citranya sebagai “pecandu alkohol dan wanita” setelah serangkaian tuduhan pelecehan seksual terhadap temannya dan anggota parlemen federal Leonid Slutsky muncul pada tahun 2018, BBC Rusia melaporkan.
Ekho Moskvy termasuk di antara setengah lusin outlet berita itu memboikot Majelis rendah parlemen Rusia menolak tuduhan terhadap Slutsky setelah komisi etika.
“Saya bertemu dengannya (Slutsky) di resepsi Kementerian Luar Negeri dan mengatakan kepadanya ‘Kamu brengsek’,” kata Venediktov seperti dikutip BBC Rusia.
“Anda seharusnya mengatakan: ‘Bahkan jika Anda membayangkannya (tuduhan pelecehan seksual), saya minta maaf.’ Sebaliknya Anda mulai mencemooh. Aku tidak akan berbicara denganmu sampai kamu meminta maaf.”