Keturunan jenius sastra yang dihormati Leo Tolstoy, Ilya Tolstoy menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di perkebunan penulis di Yasnaya Polyana di selatan Moskow.
Setelah bertahun-tahun bekerja sebagai produser di beberapa saluran berita milik negara, Ilya, 33, bosan dengan kesibukan kehidupan di ibu kota Rusia dan merindukan perubahan.
“Pada titik tertentu, saya menyadari bahwa saya dapat melakukan sesuatu yang lebih berdampak dan menjadi tertarik pada pertanian,” kata Ilya, cicit Tolstoy, kepada The Moscow Times.
Dia melihat peluang alami di kebun apel Yasnaya Polyana yang melimpah—namanya berarti “terbuka terang”—dan pada 2017 memutuskan untuk berhenti dari jurnalisme dan menggunakan tabungan hidupnya untuk berinvestasi dalam usaha baru di sana. Tiga tahun kemudian, usaha apelnya yang juga disebut Yasnaya Polyana itu membuahkan hasil.
Daria Trofimova / Yasnaya Polyana
Saat seekor tomcat bermata satu yang necis menuntun kami di sepanjang jalan raya Yasnaya Polyana yang terkenal dengan jajaran pohon birch, Ilya menjelaskan bahwa lebih dari 33 jenis pohon apel tumbuh di pekarangan perkebunan saat ini. Ada yang berusia lebih dari 150 tahun. Beberapa bahkan ditanam sendiri oleh Tolstoy saat sedang tidak sibuk menulis mahakarya seperti “War and Peace” dan “Anna Karenina”.
“Saya tidak menyangka suatu hari saya akan merawat kebun-kebun itu, memanen apel mereka dan membuat jus dari mereka,” kata Ilya mengenang masa kecilnya.
Mengembangkan Yasnaya Polianajus, Ilya bereksperimen dengan berbagai campuran varietas apel, mencari kombinasi rasa terbaik.
“Kita bisa bermain dengan selera tergantung pada varietas yang kita putuskan untuk digunakan. Misalnya, jika kita mencampurkan varietas Antonovka dan Aport, sarinya akan terasa sangat asam. Ketika Skrijaple ditambahkan, jus menjadi lebih manis dan memiliki aftertaste yang sangat enak,” katanya.
Campuran utama yang dibotolkan dan dijual hari ini adalah campuran jus apel Arkad, Korichnoye, dan Rozmarin, tetapi campuran baru mungkin muncul tergantung musim. Jusnya keruh dan keemasan, dengan rasa cerah dan segar yang menggabungkan sedikit madu dan sedikit keasaman.
Yasnaya Poliana
Meskipun Yasnaya Polyana saat ini adalah museum milik negara, Ilya dan puluhan keturunan Tolstoy lainnya memiliki hubungan khusus dengan tempat ini. Keluarganya masih membagi waktunya antara kota kecil Yasnaya Polyana dan Moskow. Dan tentu saja dia membaca hampir semua novel, cerita pendek, dan buku harian Tolstoy.
“Saya masih suka membaca buku hariannya. Menarik juga membaca buku harian istrinya, Sophia Andreyevna,” katanya. “Saya telah membaca ulang beberapa novel dua atau tiga kali – setiap kali Anda membacanya dengan cara baru. Favorit saya adalah ‘The Cossack’ dan saya sangat menyukai ‘War and Peace’ — novel ini dapat dibaca ulang sepanjang hidup Anda pada usia yang berbeda.”
Referensi ke perkebunan dirangkai menjadi merek Yasnaya Polyana, yang dirancang oleh Transformator studio desain dan diberikan dalam Pentawards 2020 untuk keunggulan dalam desain kemasan.
“Ide kami adalah membuat kemasan yang bukan hanya stiker di botol, tetapi sesuatu yang akan menyatukan… kisah kami, etika kami, dan kualitas produk kami,” kata Ilya.
Jenis huruf label dibuat ulang dari jenis huruf pada Tolstoy’s Remington No. 10 mesin tik, hadiah dari Eliphalet Remington sendiri, yang masih dipajang di mansionnya. Logo tersebut mengacu pada pahatan sosok perempuan, kuda, dan ayam jantan yang ditemukan di langkan kayu yang mengelilingi teras rumah, tempat penulis dan keluarganya menghabiskan waktu berjam-jam untuk bersantai dan menjamu tamu.
“Menurut legenda keluarga, ukiran itu dibuat oleh kakek buyut saya (dan putra Tolstoy) Ilya Lvovich bersama Nikolai Filosofov, seorang seniman dan teman dekat keluarga, di perkebunan keluarga lain tidak jauh dari Yasnaya Polyana,” jelas Ilya. . “Sophia Tolstoya mengunjunginya dan menjadi sangat menyukai sosok tersebut, jadi Ilya memutuskan untuk memberikan langkan tersebut kepada orang tuanya.”
Yasnaya Poliana
Kelestarian lingkungan adalah bagian penting lain dari merek Yasnaya Polyana, kata Ilya. Apel ditanam tanpa menggunakan pupuk kimia atau pestisida, dan bisnis bekerja sama dengan perkebunan untuk melestarikan pohon apel yang ada dan menumbuhkan yang baru.
“Kami memikirkan lingkungan di semua tahap produksi – mulai dari memetik apel hingga mengemasnya,” katanya. “Bagi kami, pembangunan ekonomi hanya bisa berjalan selaras dengan alam.”
Merek tersebut juga menjual madu yang dibuat oleh lebah di perkebunan lebah dan berencana untuk mulai memproduksi sari apel dan cuka sari apel tahun depan. Jus dan madu dapat dibeli di perkebunan itu sendiri, serta di restoran di wilayah Tula dan wilayah Moskow.
Kedepannya, Ilya melihat Yasnaya Polyana menjadi destinasi agrowisata yang potensial karena produk makanan organik semakin populer di Rusia.
“Saya melihat ini sebagai proyek jangka panjang yang akan menyatukan orang-orang yang tidak hanya menginginkan makanan alami dan minuman berkualitas tinggi, tetapi juga berpikir tentang bagaimana kita dapat membuat lingkungan kita lebih baik dan bagaimana kita dapat mendukungnya bersama,” katanya. . berkata .
Untuk saat ini, Ilya senang menempuh jalan baru di tempat yang memiliki begitu banyak kenangan indah.
“Sebelumnya, ketika saya bekerja di televisi, saya pikir saya tidak akan melakukannya selama sisa hidup saya… sekarang pekerjaan saya adalah bagian besar dari hidup saya dan itu juga hobi. Senang rasanya bangun di akhir pekan dan berpikir, ‘Hmm, kenapa tidak bekerja hari ini?’ Dan pikiran itu memberimu kebahagiaan.”