Pada November 2016, Rusia menemukan dirinya dalam posisi yang tidak berbeda dengan anjing yang, setelah bertahun-tahun mencoba, akhirnya berhasil menyusul mobil tersebut. Selama sebagian besar dekade terakhir, Rusia telah bekerja untuk membatasi kekuatan Amerika, memutar kembali hegemoni Amerika, dan mengacaukan sistem dan struktur internasional yang sebagian besar diciptakan oleh Amerika Serikat. Dengan ikut campur dalam pemilu AS 2016, Rusia akhirnya mencapai tujuan tersebut. Tapi Rusia sekarang tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan Cadillac Amerika yang akhirnya tenggelam.
Dengan membantu Donald Trump menjadi Presiden Amerika Serikat dan dengan menyebarkan ketidakpercayaan dan perpecahan dalam kehidupan politik Amerika, Rusia telah mencapai tujuan penting. Kepresidenan Trump telah menyebabkan Amerika kurang terlibat dengan seluruh dunia. Meskipun Washington tetap hawkish dan berkomitmen pada militer yang kuat, ini adalah Amerika yang dipimpin oleh presiden yang mudah berubah dan meningkatnya ketidakstabilan dalam negeri. Jaringan hubungan Trump yang kompleks dengan Moskow hanya membuat semua pencapaian Rusia ini menjadi lebih akut.
Namun terlepas dari kepuasan jangka pendek melihat kandidat pilihan Kremlin memenangkan pemilihan presiden, kemenangan Trump dan akibatnya telah menimbulkan setidaknya banyak pertanyaan dan potensi masalah bagi Rusia seperti yang telah mereka selesaikan. Sementara Moskow telah lama bergejolak di dunia hegemoni Amerika, karena dunia itu berubah, Rusia menghadapi potensi tantangan dan tanggung jawab yang mungkin tidak siap atau tidak mampu dipikulnya sendiri.
Misalnya, karena dinamika antara Rusia dan Amerika Serikat terus berubah di Timur Tengah, Rusia muncul sebagai pemain utama di Suriah. Rezim Putin telah berhasil mempertahankan hubungan kerja dengan semua pihak yang terlibat dalam konflik, dan telah memanfaatkan penurunan kehadiran AS di wilayah tersebut. Namun, tanpa tangan Amerika yang kuat di Timur Tengah, pengaruh Rusia akan terus tumbuh, begitu pula ketidakstabilan regional dan kemungkinan meningkatnya konflik. Rusia, pada bagiannya, tidak memiliki sumber daya atau kemampuan untuk mengatasinya sendirian. Demikian pula, sementara Kremlin akan sangat senang melihat sentuhan Amerika yang lebih ringan di Ukraina, Georgia, dan tempat lain di bekas ruang Soviet, Rusia akan kewalahan, paling tidak secara ekonomi, jika harus lebih terlibat di negara-negara tersebut.
Ada juga isu-isu penting global seperti terorisme Islam, proliferasi nuklir, dan perubahan iklim di mana kerja sama Rusia-Amerika yang signifikan semakin tegang tetapi juga penting. Jika AS terus membuat ketidakstabilan dan menarik diri dari seluruh dunia, masalah ini akan menjadi lebih dalam dan lebih rumit sambil membebani Rusia.
Untuk saat ini, tampaknya Vladimir Putin telah memenangkan kontes dunia maya melawan Amerika Serikat, dan penyebutan dan mempermalukan publik telah meningkatkan reputasi Rusia sebagai pemain dunia maya global. Tetapi Amerika Serikat tetap menjadi kekuatan dominan dalam hal ini domain, yang berarti bahwa meningkatnya eskalasi ketegangan di wilayah ini dapat menjadi kemunduran besar bagi Rusia. Anjing Rusia itu mungkin memegang Cadillac besar itu untuk dilihat dunia, tetapi jelas tidak banyak yang bisa dia lakukan dengannya.
Keputusan Rusia untuk terlibat dalam pemilu 2016 merupakan pertaruhan besar yang, dalam jangka pendek, tampaknya membuahkan hasil di luar ekspektasi Moskow. Meskipun administrasi Trump belum menyerahkan toko ke Moskow, Trump sendiri terus menganjurkan sikap yang lebih lunak terhadap Rusia, sambil mempromosikan kebijakan luar negeri “America First” yang tidak pasti. Ini jelas merupakan kemenangan langsung bagi Kremlin, tetapi prospek jangka panjangnya berbeda.
Meskipun mungkin kepresidenan Trump akan menyebabkan krisis abadi atau keruntuhan politik di Amerika Serikat, ada kemungkinan juga bahwa pada tahun 2021 seorang presiden baru akan memasuki Gedung Putih dengan komitmen untuk melestarikan demokrasi Amerika dan peran Amerika di dunia. Jika itu terjadi, salah satu hal pertama yang harus dipertimbangkan oleh presiden mana pun, apakah seorang Demokrat atau Republik, adalah bagaimana menanggapi, meskipun terlambat, tindakan Rusia pada tahun 2016, selain hanya memecat beberapa diplomat Rusia dan agen pemerintah. atau menerapkan sanksi tambahan.
Dalam beberapa tahun terakhir, Rusia telah membuktikan dirinya sebagai aktor canggih di arena dunia maya melalui peretasan politik dan penggunaan sarana dunia maya untuk menyebarkan disinformasi dan propaganda. Namun, kemampuan dunia maya Amerika Serikat, dibandingkan dengan yang diperlihatkan Rusia, masih lebih kuat dari keduanya. Akibatnya, jika pemerintah AS berikutnya memutuskan untuk kembali melakukan serangan balik yang terlambat terhadap musuh sibernya, Rusia pada akhirnya akan dipaksa untuk menanggung konsekuensi yang signifikan atas “peretasan” -nya.
Lincoln Mitchell adalah peneliti tambahan di Institut Kajian Perang dan Perdamaian Arnold A. Saltzman Universitas Columbia yang menulis tentang hubungan AS-Rusia, demokrasi Amerika, bekas Uni Soviet, dan bisbol.
Tinatin Japaridze adalah mahasiswa MA di Institut Harriman Universitas Columbia yang menangani hubungan AS-Rusia dengan fokus pada keamanan dunia maya dan diplomasi digital.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.