Kepulauan Faroe menargetkan perjanjian perdagangan bebas dengan Moskow tahun depan untuk memperkuat posisi mereka sebagai pemasok ikan asing terbesar bagi Rusia, kata seorang menteri pada hari Selasa.
Dengan populasi hanya 50.000 jiwa, kelompok kecil pulau berbatu yang berangin kencang di Atlantik Utara ini menjadi eksportir ikan nomor satu ke Rusia tahun lalu, menurut data dari badan bea cukai negara tersebut.
Mereka menggantikan Norwegia setelah adanya sanksi balasan dengan Barat setelah aneksasi Krimea oleh Moskow pada tahun 2014.
Lonjakan ekspor ke Rusia dimulai pada tahun 2013, ketika Uni Eropa menjatuhkan sanksi terhadap Kepulauan Faroe karena perselisihan mengenai kuota penangkapan ikan.
“(Hal ini) menciptakan masalah besar bagi perekonomian kami. Saat itulah Rusia datang untuk menyelamatkan dan secara signifikan meningkatkan pembelian dari kami,” Menteri Luar Negeri dan Perdagangan Poul Michelsen mengatakan kepada Reuters dalam sebuah wawancara.
Didorong oleh ekspor salmon hasil budidaya, perekonomian Faroe berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, tumbuh hampir 7 persen pada tahun 2016.
Michelsen mengatakan ia bertujuan untuk menandatangani perjanjian perdagangan bebas final pada tahun 2019 dengan Rusia dan negara-negara lain di Uni Ekonomi Eurasia (EEU).
“Ini akan meresmikan ekspor ikan kami ke Rusia, yang sekarang berjumlah sekitar 2,4 miliar kroner Denmark ($380 juta) per tahun, yang akan memungkinkan kami mempertahankan tingkat ini untuk jangka waktu yang lebih lama.”
Dia bertujuan untuk memulai pembicaraan perdagangan bebas dengan anggota EEU Rusia, Kazakhstan, Armenia, Belarus dan Kyrgyzstan setelah menandatangani deklarasi niat pada bulan Agustus.
Kepulauan Faroe adalah bagian dari Kerajaan Denmark tetapi menolak bergabung dengan UE.
Kami salah jika mempercayai UE.
Sebelum sengketa kuota, sebanyak 80 persen ekspor ikan mereka masuk ke blok tersebut. Sekarang hanya 43 persen yang pergi ke sana, sementara 29 persen pergi ke Rusia,
“Kami salah karena mempercayai UE. Jadi sekarang kami mengikuti strategi untuk tidak menempatkan semua upaya kami dalam satu keranjang dan menjadi kurang rentan dengan menyebarkan ekspor ke beberapa negara,” kata Michelsen.
Belum ada komentar langsung dari kementerian perdagangan di Rusia, di mana lembaga-lembaga pemerintah tutup pada hari Selasa karena hari libur umum.