Catatan editor: Sejak publikasi artikel ini, Arkady Babchenko muncul di sebuah konferensi pers di Kiev di mana dia mengatakan pembunuhannya dipentaskan sebagai bagian dari operasi penyengat untuk mencegah upaya yang sebenarnya pada hidupnya. Baca selengkapnya.
Pengkritik mati lainnya dari Kremlin. Putaran lain dari tuduhan dan penyangkalan spontan. Pemakaman lain.
Apakah rezim Putin membunuh musuh-musuhnya sebagai masalah kebijakan, apakah itu hanya menciptakan suasana yang memungkinkan kekerasan semacam itu, atau apakah itu pilihan kambing hitam? Jawabannya, tentu saja, ketiganya – tetapi apa yang mungkin tampak seperti keuntungan melalui jendela Kremlin yang terdistorsi sebenarnya adalah langkah menyedihkan lainnya dalam kemerosotan negara itu menjadi status paria.
dari Arkady Babchenko pembunuhanyang ditembak dari belakang di tangga pada hari Selasa dengan cara yang sangat mengingatkan pada pembunuhan Anna Politkovskaya tahun 2006, hanyalah yang terbaru dari serangkaian pembungkaman suara anti-Putin di Kiev.
Ini terjadi dengan latar belakang tidak hanya pembunuhan politik lainnya, tetapi juga kampanye terorisme yang lebih luas yang dilakukan, hampir pasti, oleh Rusia dan aset mereka terhadap pejabat keamanan Ukraina.
Maka tidak heran jika pemerintah Ukraina langsung menyalahkan Moskow. Perdana Menteri Volodymyr Groysman mengklaim bahwa “mesin totaliter Rusia belum memaafkan (Babchenko) kejujuran dan pendiriannya yang berprinsip,” menggambarkannya sebagai seseorang yang “mengatakan kebenaran kepada dunia tentang agresi Rusia.”
Secara alami, Kementerian Luar Negeri Rusia menanggapi dengan cara yang sama, menyiratkan bahwa Ukraina sendiri terlibat. “Kejahatan berdarah dan impunitas total telah menjadi rutinitas bagi rezim Kiev,” katanya.
Memang benar bahwa Kiev memiliki kecenderungan untuk menyalahkan Moskow atas serangkaian insiden, kejahatan, dan kecelakaan, terlepas dari fakta di lapangan, atau setidaknya sebelum mereka diselidiki.
Ini tidak mengherankan. Mengingat aneksasi Krimea, perang yang tidak diumumkan di Donbass, dan kampanye subversi, terorisme, dan disinformasi yang sedang berlangsung yang dilakukan oleh Rusia, itu adalah kambing hitam yang sempurna.
Dalam kasus pembunuhan mantan politikus Rusia Denis Voronenkov tahun lalu, atau jurnalis Pavel Sheremet tahun sebelumnya, lebih sulit mempertahankan klaim bahwa “Putin dunnit”.
Kematian Babchenko berbeda: Sulit untuk melihat bahwa pembunuhannya tidak secara langsung atau tidak langsung dipicu oleh Kremlin. Vladimir Putin – dan dengan demikian, lebih jauh lagi, rezimnya – memandang “pengkhianat” jauh lebih berbahaya dan tercela daripada sekadar kritik. Babchenko, seorang Rusia yang mendokumentasikan kengerian Perang Chechnya yang brutal, dan yang beralih ke Kiev dan menggunakan bakat dan keberaniannya untuk menyelidiki kekejaman yang sama di Donbass, dengan jelas melewati garis yang tidak berwujud tetapi fatal itu.
Apakah itu diperintahkan langsung dari Kremlin, atau dilakukan oleh suatu badan atau individu yang yakin bahwa mereka melakukan apa yang diinginkan Putin, tidak masalah. Tanggapan dari Moskow, yang membalas tembakan baterai, sama saja dengan sanksi retroaktif. Rusia telah mengadopsi kebijakan tidak hanya eksekusi di luar hukum di luar negeri, tetapi juga memberkati pembunuhan lepas yang dilakukan atas namanya.
Dari kampanye brutal atas Skripals – dengan para pejabat mengklaim bahwa mereka diracuni oleh Inggris untuk mengalihkan perhatian dari Brexit atau diculik – hingga kampanye pahit melawan investigasi jatuhnya MH17 dan serangan kimia di Suriah, Moskow membuat seni penyangkalan datar. dikombinasikan dengan senyum penuh pengertian.
Tentu saja kami melakukannya, adalah subteksnya, tetapi Anda tidak dapat membuktikan apa pun.
Ini adalah penyangkalan yang tidak mungkin dari seorang gangster, yang bergantung pada praduga tidak bersalah namun menikmati reputasi kekerasan yang tidak dapat diprediksi.
Untuk beberapa waktu, mungkin menerima bahwa tidak mungkin untuk mendapatkan teman baru atau membangun banyak kekuatan lunak di luar sekutu tradisionalnya, strategi Moskow tampaknya adalah mengembangkan “kekuatan gelap” ini sebagai cara untuk memastikan intimidasi yang tidak dapat dia capai melalui negosiasi. .
Untuk sementara tampaknya terbayar. Barat enggan, tidak mau menarik atau setidaknya mempertahankan garis merah, baik di Suriah, Ukraina, atau di dalam negeri. Rusia dapat mengklaim semacam status kekuatan besar secara default, mampu meninju jauh di atas bobotnya dan melindungi sekutu dan kepentingannya melalui kekuatan pencegah “kekuatan gelap”.
Sementara Kremlin mungkin berpikir itu mendapatkan jarak tempuh dari “kekerasan ultra lama” sejauh ini, itu menjadi strategi yang semakin disfungsional. Dalam banyak hal, tulisan di dinding berlumuran darah pada suatu malam di bulan Februari 2015 ketika pemimpin oposisi Boris Nemtsov ditembak mati di sebuah jembatan oleh Kremlin.
Ini adalah penyangkalan yang tidak mungkin dari seorang gangster, yang bergantung pada praduga tidak bersalah namun menikmati reputasi kekerasan yang tidak dapat diprediksi.
Itu hampir pasti dilakukan atas perintah panglima perang Chechnya Presiden Ramzan Kadyrov tanpa sepengetahuan atau dorongan langsung Putin. Itu sangat memalukan bagi Kremlin, mengejutkan elit yang menganggap Nemtsov salah satu dari mereka – terlepas dari pandangan politiknya – dan bahkan membuat badan keamanan mengeluarkan Kadyrov dari gambar.
Namun, pada akhirnya, Putin memveto tindakan semacam itu, dan Kadyrov diizinkan untuk benar-benar lolos dari pembunuhan.
Mengapa? Karena “kekuatan gelap” -nya sendiri, karena kepercayaan yang berlaku di Moskow bahwa dia dan “Kadyrovtsy” yang disumpahnya tidak dapat diajak bernalar, dan akan menimbulkan ancaman yang tidak dapat diprediksi dan berbahaya jika ditantang.
Dengan demikian Kadyrov memenangkan dirinya sendiri dengan impunitas, dan sejak itu terus memeras subsidi federal yang murah hati dari Moskow yang cukup untuk mempertahankan gaya hidupnya yang boros dan cengkeramannya pada kekuasaan dalam kesatrapan virtualnya.
Tapi dia tidak punya teman, dan dengan pengecualian kepala Garda Nasional, Viktor Zolotov, dan mungkin presiden yang lincah itu sendiri, menghadapi elit Moskow yang ingin melihatnya jatuh. Seperti yang dikatakan salah satu orang dalam keamanan kepada saya tahun lalu, “jika ISIS berhasil mendapatkan Kadyrov, Moskow akan menangis di pemakamannya dan kemudian menari di belakangnya.”
Pembunuhan Babchenko bukan hanya tragedi kemanusiaan dan kerugian besar bagi profesinya. Siapa pun yang membunuhnya, untuk alasan apa pun, sudah dielu-elukan sebagai “serangan Kremlin” lainnya, tonggak sejarah lain dalam penurunan Rusia ke status paria.
Semakin banyak, Putin bagi dunia seperti Kadyrov bagi Moskow, yang merupakan tragedi bagi Rusia dan Rusia.
Prof. Mark Galeotti adalah peneliti senior di Institut Hubungan Internasional Praha dan penulis buku baru “The Vory: Super Mafia Rusia.” Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.