Ribuan pengunjuk rasa berunjuk rasa di ibu kota Armenia, Yerevan, Rabu, ketika kemarahan berkobar atas keputusan Perdana Menteri Nikol Pashinyan untuk menyerahkan sebagian wilayah yang disengketakan ke Azerbaijan di bawah kesepakatan damai yang kontroversial.
Pashinyan mengumumkan kesepakatan damai dengan Azerbaijan atas wilayah Nagorno-Karabakh yang disengketakan pada dini hari Selasa, mengakhiri pertempuran sengit selama berminggu-minggu yang menewaskan lebih dari 1.400 orang dan puluhan ribu orang mengungsi.
Kesepakatan damai memicu perayaan di Azerbaijan tetapi kemarahan di Armenia, di mana pengunjuk rasa menyerbu gedung-gedung pemerintah dan menuntut pengunduran diri Pashinyan.
“Ini adalah sejarah kami, budaya kami, jiwa kami yang hilang. Belum lagi pengorbanan sia-sia dari ribuan orang kami, terbunuh atau terluka,” kata Jenny, seorang siswa di Yerevan.
Lebih dari 400 penjaga perdamaian Rusia dikerahkan pada hari Rabu ke Nagorno-Karabakh, wilayah Azerbaijan yang direbut oleh separatis etnis Armenia dalam perang tahun 1990-an, tempat bentrokan sengit telah berkecamuk selama lebih dari enam minggu.
Di Yerevan, polisi menyeret pengunjuk rasa dari kerumunan beberapa ribu orang yang menyebut perdana menteri sebagai “pengkhianat” di depan markas besar pemerintah.
“Anda tidak akan bisa menghentikan seluruh negeri,” seorang anggota partai Armenia Sejahtera, Arman Abovyan, berteriak melalui megafon kepada pengunjuk rasa yang berunjuk rasa meskipun ada larangan pertemuan publik sementara darurat militer diberlakukan.
Polisi mengatakan 135 orang ditahan dan kemudian dibebaskan. Tokoh oposisi terkenal Gagik Tsarukyan termasuk di antara mereka.
Di New York, Dewan Keamanan PBB mengadakan pertemuan informal tentang perjanjian gencatan senjata atas permintaan Rusia, kata para diplomat.
Namun belum jelas apakah Moskow akan mencari resolusi atau pernyataan yang mendukung perjanjian itu.
Bentrokan antara Azerbaijan dan separatis Armenia pecah pada akhir September.
Lebih dari 1.400 orang telah dipastikan tewas, termasuk puluhan warga sipil, namun jumlah korban tewas sebenarnya diyakini jauh lebih tinggi.
Penjaga perdamaian Rusia dikerahkan
Berbicara kepada prajurit yang terluka pada hari Rabu, Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev menuduh orang Armenia menghancurkan “99 persen wilayah yang dibebaskan” termasuk rumah sakit, rumah dan monumen, menambahkan bahwa dia ingin Armenia membayar ganti rugi.
“Mereka harus bertanggung jawab atas perbuatan kotor mereka,” katanya.
Di Armenia, Wakil Menteri Kebudayaan Narine Tukhikyan mengungkapkan keprihatinan Yerevan sendiri tentang nasib warisan sejarah, agama dan budaya di wilayah yang diambil oleh Azerbaijan.
“Kami sangat khawatir karena kami telah melihat penodaan dan penghancuran Khachkars (prasasti batu tradisional Armenia) oleh Azeri,” katanya kepada AFP.
Kesepakatan damai menetapkan bahwa pasukan Azerbaijan akan mempertahankan kendali atas daerah yang direbut dalam pertempuran, termasuk kota Shusha terbesar kedua, sementara Armenia menyetujui jadwal penarikan diri dari sebagian besar Nagorno-Karabakh.
Pemimpin separatis di kawasan itu, Arayik Harutyunyan, mengimbau mereka yang melarikan diri untuk kembali dan tidak ambil bagian dalam protes, dengan mengatakan gencatan senjata itu dibenarkan.
“Kami tidak memiliki cukup sumber daya, tidak cukup cadangan atau sukarelawan,” katanya, seraya menambahkan bahwa terlepas dari permintaannya, unit elit khusus pasukan keamanan Armenia menolak untuk datang dan berperang di garis depan.
Sebagai bagian dari perjanjian tersebut, pasukan Rusia yang terdiri dari 1.960 personel militer dan 90 pengangkut personel lapis baja dikerahkan ke wilayah tersebut sebagai penjaga perdamaian untuk misi terbarukan selama lima tahun.
Tentara mengatakan pada hari Rabu bahwa 414 prajurit Rusia serta helikopter dan kendaraan militer telah tiba di Armenia, menambahkan bahwa pasukan penjaga perdamaian sekarang mengendalikan arteri transportasi utama Lachin yang menghubungkan Armenia dengan Karabakh.
Sergei Rudskoy dari Staf Umum Rusia mengatakan para prajurit memiliki pengalaman sebelumnya dalam penyebaran kemanusiaan di Suriah, di mana pasukan Rusia dikerahkan pada tahun 2015 untuk mendukung rezim Bashar al-Assad.
Tentara “terus-menerus melakukan kontak” dengan pimpinan militer di Azerbaijan dan Armenia untuk mencegah bentrokan lebih lanjut, kata Rudskoy, menambahkan bahwa total 16 titik pengamatan akan didirikan di sepanjang garis kontak di Karabakh dan di sepanjang koridor Lachin.
Azerbaijan bersikeras keterlibatan Ankara dalam penyelesaian dan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan mengatakan pada hari Selasa bahwa negaranya akan bersama-sama mengawasi gencatan senjata dengan Rusia.
Turki, sekutu setia Azerbaijan, telah menyuarakan dukungan kuat untuk intervensi militer Baku dan telah banyak dituduh oleh negara-negara Barat, Rusia dan Armenia mengirim tentara bayaran dari Suriah untuk memperkuat militer Azerbaijan.
Namun, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan pada hari Rabu bahwa pengerahan patroli gabungan Turki-Rusia belum dibahas.
Wilayah pegunungan tersebut mendeklarasikan kemerdekaan dari Azerbaijan hampir 30 tahun lalu, namun belum diakui secara internasional, bahkan oleh Armenia.
Pertempuran antara Azerbaijan dan separatis berlanjut meskipun ada upaya dari Prancis, Amerika Serikat, dan Rusia untuk menengahi tiga gencatan senjata terpisah yang gagal karena masing-masing pihak menuduh pihak lain melakukan pelanggaran.