Vladimir Putin telah belajar untuk membuktikan rezim kenegaraannya selama 18 tahun tanpa membuat terlalu banyak konsesi terhadap norma-norma demokrasi. Dalam pidato langka kepada bangsa pada hari Rabu, yang ditujukan untuk reformasi pensiun yang sangat tidak populer, presiden Rusia menawarkan kelas master dalam seni bertahan hidup politik.
Rencana untuk menaikkan usia pensiun menjadi 63 dari 55 untuk wanita, dan menjadi 65 dari 60 untuk pria, diumumkan pada bulan Juni, ketika Rusia berada dalam cengkeraman euforia Piala Dunia. Bukannya itu membantu: peringkat Putin, bahkan yang diterbitkan oleh lembaga survei pro-Kremlin, anjlok. Oposisi Rusia yang terfragmentasi tiba-tiba diberi agenda protes yang menang, dan beberapa anggota terkemuka dari partai Rusia Bersatu yang berkuasa dan para pemimpin regional memberontak.
Setelah memberikan waktu kepada oposisi dan pemberontak untuk curhat selama musim liburan, Putin tampil di televisi nasional pada hari Rabu untuk menawarkan kompromi yang dibuat dengan cerdik—sambil secara bersamaan mengambil kepemilikan atas masalah yang dianggapnya penting bagi kebijakannya untuk memastikan ekonomi makro. stabilitas dan ketahanan di hampir semua biaya.
Wanita menerima konsesi. Bagi mereka, usia pensiun hanya akan naik menjadi 60 tahun, dan dikurangi satu tahun untuk mereka yang memiliki tiga anak dan dua untuk mereka yang memiliki empat anak. Mengingat bahwa 61 persen pemilih Putin dalam pemilihan presiden tahun ini adalah perempuan, dia jelas bermain di basisnya.
Putin dengan hati-hati menanggapi argumen lawan-lawannya yang relatif mudah diatasi. Banyak yang mengeluh bahwa mereka kemungkinan besar akan meninggal sebelum mereka bisa pensiun, karena harapan hidup di banyak wilayah Rusia di bawah rata-rata nasional 66 untuk pria dan 77 untuk wanita. Putin membalas dengan proposal yang memungkinkan perempuan mengambil pensiun dini setelah 37 tahun bekerja, dibandingkan dengan 40 tahun saat ini. Pria akan diizinkan sama setelah 42 tahun, turun dari 45 tahun.
Keluhan lain yang tersebar luas adalah bahwa reformasi tidak akan memberikan peningkatan apa pun dalam pembayaran pensiun, meskipun Kremlin telah membatalkan janji tersebut untuk membenarkan tindakan yang tidak populer tersebut. Putin menyarankan bahwa kenaikan spesifik – dia menyebutkan menaikkan pensiun bulanan rata-rata menjadi 20.000 rubel ($294) dari 14.144 saat ini dalam waktu enam tahun – harus dimasukkan dalam RUU sekarang sebelum parlemen Rusia.
Menanggapi argumen yang sering terjadi bahwa diskriminasi usia di Rusia begitu meluas sehingga hampir tidak mungkin bagi orang berusia di atas 50 tahun untuk mendapatkan pekerjaan, Putin telah berjanji untuk memperkuat undang-undang antidiskriminasi dan melarang majikan memecat pekerja yang dalam waktu lima tahun pensiun – intrusi negara yang berpotensi berbahaya ke pasar tenaga kerja, tetapi juga mendukung banyak konstituen Putin dengan pekerjaan sektor publik.
Oposisi secara alami menuntut lebih. Vladimir Milov, mantan wakil menteri energi yang bersekutu dengan pejuang korupsi Alexei Navalny, berpendapat bahwa menaikkan usia pensiun hanya masuk akal secara ekonomi dalam sistem pensiun Rusia saat ini, di mana pekerja saat ini mendanai pensiun pensiunan saat ini melalui pajak gaji.
Karena populasi Rusia menua dengan cepat, mekanisme ini membutuhkan subsidi anggaran yang terus meningkat, yang hanya mungkin dilakukan dengan harga energi yang tinggi. Putin berargumen pada hari Rabu bahwa dia tidak ingin sistem pensiun bergantung pada volatilitas di pasar minyak.
Namun, Milov mengusulkan perombakan total sistem pensiun: Dia menginginkan dana investasi yang meniru dana pensiun negara Norwegia senilai $1 triliun. Itu akan dibentuk dari kepentingan pemerintah Rusia di perusahaan milik negara dan menggunakan pendapatan investasinya daripada modal untuk mendanai sistem pensiun.
Navalny dan para pendukungnya menekankan bahwa aset-aset milik negara menghasilkan terlalu sedikit pendapatan bagi pemerintah, dan pendapatan minyak dihabiskan untuk proyek-proyek besar yang dilanda korupsi seperti Olimpiade Sochi 2014, serta untuk perang asing, sementara pensiunan di masa depan diberi tahu. untuk mengencangkan ikat pinggang mereka.
Putin tidak memiliki jawaban yang baik untuk tuduhan ini, yang sebagian besar memang benar. Dia juga tidak tertarik pada perombakan cara pemerintahnya mengelola ekonomi Rusia pada saat masa depan pasar energi tidak pasti dan AS mengancam Rusia dengan sanksi ekonomi yang sebenarnya bisa menggigit.
Putin juga tidak membahas keberatan utama lawannya: Reformasi tidak akan memengaruhi militer dan petugas penegak hukum, yang dalam beberapa kasus bisa pensiun di usia tiga puluhan. Perempuan mungkin penting bagi pemimpin Rusia sebagai pemilih, tetapi yang pertama bahkan lebih penting lagi untuk mempertahankan sistem kekuasaan yang telah dibangun Putin.
Konsesi yang ditawarkan oleh presiden menunjukkan kepada orang Rusia bahwa dia berbagi keprihatinan mereka tanpa merusak tujuan ekonomi reformasi. Berdasarkan usia pensiun yang baru, jumlah pensiunan di Rusia akan mencapai 37 juta pada tahun 2035, dibandingkan dengan 42,5 juta pada sistem saat ini. Ini merupakan bantuan keuangan yang sangat besar bagi pemerintah.
Secara politis, konsesi, sementara itu, sama pentingnya untuk menekan protes terkait pensiun seperti hukuman penjara 30 hari Navalny karena memimpin unjuk rasa yang tidak disetujui pada bulan Januari. Pengadilan Moskow memutuskan dua hari sebelum pidato Putin bahwa lawan utama presiden tidak dapat secara pribadi memimpin protes yang direncanakan pada 9 September.
Kebijakan wortel-dan-tongkat ini seharusnya memungkinkan Putin untuk menghindari eskalasi protes dan menangkis setiap tantangan terhadap kekuasaannya dari dalam elit Rusia.
Tanggapannya menggambarkan bagaimana rezim telah bertahan begitu lama: tidak sepenuhnya responsif terhadap pendapat umum, tetapi tidak toleran terhadap jenis perbedaan pendapat yang membutuhkan perubahan radikal apa pun dan karena itu menimbulkan ancaman. Taktik ini hanya dapat berhenti bekerja jika mayoritas orang Rusia melihat perubahan sebagai kebutuhan, dan bukan hanya pilihan yang dilakukan oleh segelintir idealis atau politisi yang mementingkan diri sendiri.
Leonid Bershidsky adalah kolumnis opini Bloomberg yang meliput politik dan urusan Eropa. Dia adalah editor pendiri harian bisnis Rusia Vedomosti dan mendirikan situs opini Slon.ru. Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.