Ketika Joe Biden mengatakan pada tahun 2011 bahwa dia menatap mata (Putin) dan menemukan bahwa dia tidak memiliki jiwa, tanggapan Vladimir Putin adalah: “Kami saling memahami.” Dengan Biden terpilih sebagai presiden Amerika Serikat ke-46, dan Putin di bawah amandemen konstitusi baru-baru ini diizinkan untuk tetap berada di Kremlin hingga tahun 2036, hal itu menjanjikan hubungan pribadi yang paling dingin antara Amerika dan menjadi pemimpin Rusia.
Dalam hal kebijakan luar negeri, Presiden terpilih Biden sering dibandingkan di Rusia dengan mantan bosnya Barack Obama, tetapi meskipun banyak orang cenderung mendapatkan posisi teratas di Dewan Keamanan Nasional, Departemen Negara dan Pertahanan, serta misi AS untuk mantan anggota PBB dari pemerintahan Obama, pengalaman kebijakan luar negeri Biden jauh lebih lama.
Bagi pria berusia tujuh puluh delapan tahun itu, Perang Dingin bukanlah sesuatu yang dia pelajari dari buku-buku, seperti Obama, tetapi sesuatu yang dia jalani. Terpilih menjadi Senat AS pada tahun 1972, Biden mengunjungi Moskow pada tahun 1979, ketika perjanjian SALT-2 yang buruk ditandatangani, dan sekali lagi hampir satu dekade kemudian tepat setelah penandatanganan Perjanjian INF, yang dibatalkan oleh Donald Trump tahun lalu. . .
Sebuah foto yang diambil selama perjalanan terakhir Biden dengan Andrei Gromyko, patriark diplomasi Soviet yang saat itu adalah kepala negara Uni Soviet, menjadi hit besar di media sosial Rusia sejak 3 November. Di situlah letak perbedaan besar antara Biden dan Obama dalam hal Rusia: bagi Biden, konfrontasi dengan Moskow saat ini adalah catatan tambahan untuk Perang Dingin. Dan seperti Perang Dingin itu sendiri, itu harus dimenangkan oleh Amerika Serikat.
Tentu saja, Biden tidak sepenuhnya membingungkan Rusia dengan Uni Soviet. Sebagai Senator AS, ketua lama Komite Hubungan Luar Negeri Senat, dan Wakil Presiden AS selama dua periode, dia telah terlibat erat dalam urusan dunia selama hampir setengah abad.
Namun, meski Biden mengakui China sebagai pesaing utama Amerika, dia menyebut Rusia sebagai ancaman terbesar bagi Amerika Serikat. Meskipun dia menggambarkan Rusia sebagai negara yang mengalami penurunan besar, ekonomi berbasis minyak dan kekuatan militer kelas dua, tidak mampu bersaing dengan Barat dan dibebani dengan demografi yang tertekan dan rezim kleptokratis yang dijalankan oleh preman KGB, dia melihat kebijakan Moskow. sebagaimana ditujukan untuk melemahkan negara-negara Barat secara internal; merusak kesatuan institusi seperti NATO dan Uni Eropa; dan merusak tatanan dunia liberal. Dia melihat Rusia yang semakin revanchist dan agresif melakukan perlawanan di luar wilayah bekas Soviet dan bergerak lebih dekat ke China.
Meski begitu, Biden tidak percaya bahwa upaya yang dilakukan pada akhir Perang Dingin untuk mengintegrasikan Rusia ke dalam sistem yang didominasi AS adalah sebuah kesalahan. Dia menolak gagasan bahwa kegagalan upaya itu adalah hasil dari ekspansi timur NATO: paranoia Rusia, dalam pandangannya, tidak boleh dimaafkan. Sebaliknya, masalahnya adalah pengambilalihan negara Rusia oleh dinas keamanannya.
Namun, Biden tidak menyerah pada Rusia. Mungkin tidak ada penggulingan Putin dengan gaya Musim Semi Arab pada 2011-2012, tetapi Biden berharap peluang baru akan muncul dengan sendirinya di masa depan.
Jadi, dalam pandangan Biden, Rusia tidak boleh terpojok: satu, itu akan membuatnya terlalu berbahaya bagi Amerika Serikat; dua, satu-satunya hal yang membuat Putin tetap berkuasa adalah nasionalisme dan anti-Amerikanisme. Akhirnya, Rusia akan sadar, meninggalkan kebijakan Putin dan menyadari bahwa ia tidak dapat membangun kembali dirinya sendiri kecuali terlibat dengan Barat.
Kesimpulan seperti itu menawarkan wawasan tentang kebijakan masa depan Biden terhadap Rusia dan menyarankan bahwa kebijakan tersebut akan lebih mengoordinasikan aktivitas lembaga pemerintah AS yang terkait dengan Rusia; meluncurkan serangan dunia maya terhadap Rusia; mengkonsolidasikan aliansi dan kemitraan AS; menekan Rusia dan membuatnya membayar harga yang sangat tinggi untuk kesalahannya; tetapi juga menyusun konflik bukan sebagai konflik antara Amerika Serikat dan Rusia, tetapi antara kleptokrasi dan oligarki Rusia di satu sisi, dan rakyat Rusia di sisi lain, dengan Amerika mendukung “masyarakat sipil bawah tanah” Rusia.
Mengungkap korupsi pejabat Rusia melalui pembocoran, sambil menyebut dan mempermalukan para pelakunya serta mendiskreditkan Kremlin di mata rakyat biasa Rusia, adalah alat utama dari pendekatan ini.
Selain memperluas garis depan konfrontasi AS-Rusia untuk memasukkan demokrasi dan hak asasi manusia, Biden juga dapat diandalkan untuk menghadapi Rusia dengan lebih berani di bekas Uni Soviet, dari Ukraina, Belarusia, dan Moldova hingga Kaukasus Selatan dan Asia Tengah . Selama bertahun-tahun, dia mengawasi dengan cermat kebijakan Washington di Ukraina untuk Obama; baru-baru ini, dia sangat vokal dalam mendukung oposisi Belarusia dan sangat kritis terhadap kebijakan Moskow terhadap Minsk, serta peran Rusia di Nagorno-Karabakh. Lebih banyak gesekan AS-Rusia di semua wilayah itu adalah taruhan yang pasti.
Kemenangan Biden menjanjikan kebijakan Rusia yang lebih terkoordinasi dalam aliansi NATO. Selama beberapa bulan terakhir, sikap negara-negara Eropa terhadap Rusia telah mengeras secara signifikan, membuat Eropa sangat dekat dengan posisi Amerika. Jerman, yang pernah menjadi advokat Rusia di Barat, telah menjadi pengkritik utama kebijakan Kremlin di UE dan pemrakarsa kampanye sanksi terhadap Rusia.
Bersedia untuk menyembuhkan keretakan antara Washington dan Berlin yang disebabkan oleh perilaku Trump yang mengganggu, Biden dapat membiarkan Jerman memutuskan sendiri nasib pipa gas Nord Stream 2 dari Rusia. Namun, kekhawatirannya sendiri tentang ketergantungan energi Eropa pada Rusia, ditambah oposisi yang berkembang di Kongres AS terhadap setiap proyek energi Rusia di Eropa, memungkinkan dia untuk melanjutkan tekanan Trump pada Jerman untuk membatalkan Nord Stream 2.
Tindak lanjut lain dari presiden ke-45 ini adalah pengembangan dan penyebaran sistem rudal jarak menengah AS di Eropa yang akan menargetkan pusat komando dan aset strategis Rusia pada jarak yang sangat dekat. Biden mendukung pengendalian senjata, termasuk memperpanjang perjanjian START Baru yang dinegosiasikan oleh pemerintahan Obama, tetapi dia mendukung negosiasi senjata yang kuat.
Ke depan, prospek penyebaran INF AS beberapa menit dari Moskow bisa menjadi salah satu elemen dari posisi itu. Pembicaraan stabilitas strategis dengan Rusia, jika dimulai dengan pengawasan Biden, akan sama sulitnya dengan yang pernah ada dalam sejarah.
Penutupan barisan dengan Eropa dapat disertai dalam kebijakan luar negeri Biden dengan détente mini dengan China, yang juga diinginkan oleh Beijing. Kedua perkembangan tersebut akan meningkatkan tekanan geopolitik terhadap Rusia, yang akan membuat opsi kebijakan luar negerinya semakin menyusut. Untuk Gedung Putih Biden, semuanya akan menjadi bagian dari strategi. Rusia tidak akan menjadi pusatnya, tetapi juga tidak akan absen. Tujuan utamanya tampaknya adalah untuk merusak nasionalisme Putin, menghancurkan aliansi dekat Rusia dengan China, dan mengembalikan negara tersebut ke posisi pendukung Barat.
Alih-alih bagaimana dia digambarkan di media Rusia – singkatnya, sebagai tokoh yang lemah – Joe Biden adalah seorang profesional kebijakan luar negeri berpengalaman, pemikir strategis, dan pemain yang kejam.
Dia akan diapit dan dibantu oleh sekelompok pembantu yang ambisius, canggih, dan energik yang ingin meninggalkan jejak mereka pada kebijakan luar negeri Amerika – dan dunia. Masa jabatan Biden akan tumpang tindih dengan sisa masa jabatan Putin saat ini. Pada saat itulah Putin harus membuat keputusan yang menentukan tentang pemilu 2024, dan banyak hal akan terjadi antara sekarang dan nanti.
Adalah baik bahwa penguasa Kremlin memahami siapa yang akan dia hadapi di Gedung Putih.
Artikel ini dulu diterbitkan oleh Carnegie Moscow Center.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.