Kremlin sekali lagi berusaha memperbaiki demografi Rusia yang suram. Pada tanggal 15 Januarist alamat hadapan Majelis FederalPresiden Rusia Vladimir Putin mengabdikan sebagian besar sambutannya pada pola penurunan populasi yang berlarut-larut di negara itu – sebuah tren yang menurutnya adalah “tugas bersejarah” pemerintahannya untuk dibalik.
Putin berencana melakukan ini dengan membelanjakan miliaran rubel untuk subsidi baru yang dirancang untuk memberikan dukungan kepada keluarga yang kesulitan dan mendorong reproduksi yang lebih besar (dan dengan demikian meningkatkan angka kelahiran nasional). Tetapi sudah sangat jelas bahwa langkah-langkah ini sama sekali tidak cukup untuk menarik Rusia keluar dari spiral demografisnya yang menurun.
Untuk memahami alasannya, penting untuk memahami skala dan kegigihan masalah populasi Rusia.
Populasi negara mulai berkurang sejak tahun 1960-an, dan pada tahun 1970-an total kesuburan telah turun di bawah “pengisian kembali”—atau rata-rata hanya lebih dari dua anak per wanita—di hampir semua republik Eropa di Uni Soviet.
Namun, statistik ini bertentangan dengan citra Uni Soviet sebagai kekuatan besar, sehingga para pemimpin Soviet memilih untuk mengabaikan atau meminimalkan masalah tersebut. Mungkin contoh paling terkenal dari miopia ini terjadi pada awal 1991 ketika, hanya beberapa bulan sebelum runtuhnya Uni Soviet, Akademi Ilmu Pengetahuan Soviet yang prestisius dengan penuh kemenangan mengumumkan bahwa jumlah etnis Rusia di Uni Soviet akan bertambah sebanyak dua juta selama setengah tahun berikutnya. satu dekade, dan akan mencapai 158 juta pada tahun 2015.
Tentu saja, itu tidak terjadi.
Sebaliknya, selama dua dekade berikutnya, penurunan populasi Rusia semakin dalam – dan semakin cepat. Pada tahun 2010 Semua warga negara Rusia sensus memberikan gambaran yang memberatkan tentang hasilnya. Menurut survei, populasi Rusia menyusut hampir tiga persen antara tahun 2002 dan 2010 menjadi kurang dari 143 juta. Pendorong penurunan ini sangat banyak, mulai dari angka kematian yang sangat tinggi hingga budaya aborsi yang merajalela hingga sistem perawatan kesehatan nasional yang di bawah standar. Tetapi hasilnya tidak kalah menghancurkan.
Hari ini, prospeknya lebih baik – meski hanya sedikit. Pencaplokan Krimea tahun 2014 menambahkan lebih dari dua juta warga baru ke dalam gulungan Rusia, sehingga jumlah penduduk saat ini mencapai hampir 147 juta. Pada saat yang sama, satu setengah dekade investasi Kremlin dalam program-program sosial (seperti kampanye “ibu kota” yang diluncurkan oleh Presiden Putin pada tahun 2006) telah membantu memperlambat laju peningkatan penurunan demografis Rusia.
Tapi mereka tidak membalikkannya. Dalam pidatonya di bulan Januari, Presiden Putin mengakui bahwa angka kelahiran Rusia, yang untuk sementara didukung oleh langkah-langkah sosial yang diperkenalkan oleh Kremlin dalam beberapa tahun terakhir, “turun lagi”. Negara itu, tegasnya, sedang memasuki “periode demografis yang sangat sulit”.
Itu, jika ada, adalah pernyataan yang meremehkan. Tahun lalu, Putin mengungkapkan dalam sambutannya, tingkat kesuburan total Rusia hanya 1,5 – jauh lebih rendah dari perkiraan sebagian besar pengamat internasional. Angka ini menempatkan negara tersebut pada sepertiga terbawah dari semua negara dunia dalam hal reproduksi, di belakang Uni Eropa (yang memiliki tingkat kesuburan total sebesar dari 1,58) dan hanya sedikit di atas Jepang (yang tingkat kesuburannya 1,4).
Statistik yang gamblang inilah yang menyebabkan para pengamat demografi Rusia semakin melihat penurunan populasi yang sedang berlangsung di negara itu tidak kurang dari a malapetaka. Begitu buruknya kecenderungan para sarjana sekarang ini memperingatkan gelap bahwa sebentar lagi tidak akan ada cukup orang Rusia untuk mengisi angkatan bersenjata atau dinas keamanan negara.
Terhadap latar belakang ini, proposal terbaru yang digariskan oleh Putin terlalu sedikit, terlalu terlambat.
Inti dari rencana baru Putin adalah memberikan pembayaran bulanan baru kepada anak-anak kecil dalam keluarga dengan pendapatan subsisten, dan untuk memperluas insentif yang terkait dengan kampanye “modal ibu”. Program ini memiliki label harga yang mahal, sekitar 600 miliar rubel (US$9,7 miliar) — biaya yang tidak mampu diserap oleh ekonomi Rusia yang sedang sakit.
Tetapi masalah yang lebih besar adalah ruang lingkup rencana Kremlin terlalu sederhana. Proposal Putin menyerukan peningkatan tingkat kesuburan Rusia menjadi 1,7 pada tahun 2024. Meskipun ini sendiri akan menjadi pencapaian yang signifikan, namun hal itu masih jauh dari mencapai tingkat kesuburan 2,1 yang diperlukan untuk menjaga kestabilan populasi Rusia. Dengan kata lain, Putin meramalkan bahwa populasi Rusia akan terus menyusut, dengan laju yang sedikit lebih lambat dari saat ini.
Tidak mengherankan jika para ahli demografi yang disegani seperti Anatoly Vishnevsky dari Sekolah Tinggi Ekonomi Rusia pandangan yang jelas redup dari rencana presiden. “Tidak ada harapan untuk menyelesaikan masalah kesuburan di Rusia,” kata Vishnevsky baru-baru ini Novaya Gazeta.
Sayangnya, semua data yang tersedia menunjukkan bahwa dia mungkin benar, setidaknya di bawah program yang diusulkan Kremlin saat ini.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.