Dukungan terhadap koalisi Kanselir Jerman Angela Merkel terhadap pembangunan pipa gas besar baru di Rusia melemah karena rasa frustrasi terhadap Kremlin semakin meningkat dan tekanan dari Presiden AS Donald Trump mulai terasa.
Nord Stream 2, sebuah proyek senilai $11 miliar yang akan melipatgandakan pasokan gas alam di bawah Laut Baltik ke Jerman, menghadapi skeptisisme yang semakin besar di kalangan pejabat Jerman yang sebelumnya membela proyek tersebut terhadap kritik dari Trump dan beberapa sekutu Uni Eropa, menurut anggota parlemen senior. Pergeseran ini dapat menimbulkan tekanan pada pemerintahan Merkel untuk mundur dari jalur pipa kontroversial tersebut dan mungkin menunda implementasinya.
Anggota parlemen dari Partai Sosial Demokrat, Nils Schmid, yang partainya merupakan pendukung setia proyek tersebut, mengatakan terlalu banyak pengambil keputusan di Berlin yang lambat dalam mempertimbangkan signifikansi geopolitik Nord Stream. Hal ini akan mengurangi volume gas yang dipompa melalui Ukraina ketika Rusia mencoba menghambat perekonomian negara tetangganya dengan menghilangkan biaya transit yang menguntungkan.
“Perdebatan di Jerman menjadi lebih kritis,” kata Schmid, tokoh kebijakan luar negeri partai koalisi junior, dalam sebuah wawancara, seraya menambahkan bahwa proyek tersebut tidak akan dilanjutkan sampai Rusia dan Ukraina mencapai kesepakatan transit. “Akan lebih baik jika mempertimbangkan dimensi politik ini.”
‘Tahanan’ Rusia
Pipa bawah laut sepanjang 1.200 kilometer yang dibangun oleh Gazprom PJSC Rusia telah dikritik oleh beberapa sekutu Jerman, yang mengatakan bahwa pipa tersebut memperkuat ketergantungan Eropa pada energi Rusia dan mengabaikan mitra utama seperti Ukraina. Trump mengecam proyek tersebut – yang sekitar sepertiganya telah selesai – karena membuat Jerman “tertawan” oleh Rusia.
Keadaan sedang berubah, dengan hubungan yang semakin tegang dengan Presiden Rusia Vladimir Putin, terutama sejak penyitaan dua lusin pelaut Ukraina di dekat Laut Azov pada bulan November. Merkel, yang berselisih dengan Putin sejak aneksasi Krimea dari Ukraina pada tahun 2014, menuntut pembebasan personel angkatan laut.
Insiden Azov di Selat Kerch telah memperburuk prospek diplomasi Merkel untuk mengurangi konflik di Ukraina timur, menurut Juergen Hardt, anggota parlemen dari Uni Demokratik Kristen pimpinan Merkel yang berbicara mengenai urusan luar negeri.
Harapan yang tidak terpenuhi
“Peristiwa di Kerch Street setidaknya menunjukkan kepada saya bahwa ini adalah harapan yang tidak terpenuhi,” kata Hardt dalam sebuah wawancara. “Rusia, menurut pendapat saya, tidak bergerak satu milimeter pun dari tujuannya.”
Hardt mengatakan bahwa partai-partai yang berkuasa di Jerman harus mencapai konsensus dengan Komisi Eropa mengenai diversifikasi energi dan ketergantungan pada gas Rusia. Dia juga mempertanyakan kelayakan ekonomi Nord Stream dan menyodok pembelaan pemerintah sebelumnya terhadap proyek tersebut.
Pada bulan April lalu, Merkel mengubah pendiriannya mengenai Nord Stream, dengan mengakui adanya dimensi politis dari jalur pipa tersebut dan menyimpang dari pendiriannya sebelumnya bahwa jalur tersebut hanyalah sebuah usaha bisnis yang dilakukan oleh investor swasta. Proyek ini tidak boleh melemahkan Ukraina dengan mengganggu sistem transmisi gasnya, katanya saat itu.
Richard Grenell, duta besar AS untuk Jerman, menyambut baik pandangan skeptis di Berlin, dan mengatakan bahwa proyek pipa tersebut merusak tujuan energi dan keamanan UE.
“Tidak hanya gas Rusia yang masuk melalui pipa tersebut, tapi juga pengaruh Rusia,” kata Grenell dalam sebuah pernyataan. “Sekarang bukan waktunya memberi penghargaan kepada Moskow.”
Pemerintah AS telah mengindikasikan bahwa sanksi terhadap pipa tersebut akan segera terjadi. Trump memperlihatkan ketegangan terkait Nord Stream pada KTT NATO bulan Juli lalu, dan mengangkat isu tersebut ketika ia menyerang Merkel karena buruknya belanja pertahanan Jerman.
Pembatasan yang dilakukan AS mungkin akan berdampak pada perusahaan-perusahaan di Austria, Prancis, Jerman, dan Belanda. Royal Dutch Shell Plc, unit Wintershall BASF SE, Uniper SE, OMV AG dan Engie SA adalah mitra Gazprom dalam proyek ini. Raksasa gas Rusia ini melaporkan rekor ekspor gas sebesar 201 miliar meter kubik ke Eropa pada tahun 2018 dan berencana untuk mempertahankan volume tersebut hingga tahun 2020.
Ketegangan yang mendidih
Schmid menyatakan bahwa proyek tersebut, yang akan melipatgandakan 55 miliar meter kubik gas alam yang disalurkan melalui pipa Nord Stream asli yang dibuka pada tahun 2011, tidak berisiko. Ia juga membela dukungan SPD, terutama di wilayah timur Jerman, tempat pipa tersebut menuju ke daratan. Namun ketegangan geopolitik yang meningkat berdampak di Jerman.
“Sesuatu telah berubah,” kata Peter Beyer, koordinator hubungan transatlantik pemerintah Jerman, dalam sebuah wawancara. Dia mengaitkan perubahan suasana hati di Nord Stream dengan kekhawatiran akan meninggalkan sekutu-sekutu UE dalam situasi yang tidak menguntungkan serta manuver Rusia baru-baru ini. Pemerintahan Merkel mungkin harus beradaptasi dengan tuntutan pihak-pihak yang mengambil tindakan lebih keras terhadap Nord Stream, katanya.