Perusahaan Amerika Best Western Hotels & Resorts, jaringan hotel Barat terakhir yang masih berada di Krimea, menarik diri karena sanksi yang diberlakukan setelah Rusia mencaplok wilayah tersebut dari Ukraina, kata dua karyawan hotel.
“The Best Western Sevastopol Hotel”, sebuah bangunan era Soviet di dermaga pelabuhan Sevastopol, adalah salah satu dari sedikit tanda kehadiran bisnis internasional yang tersisa sejak aneksasi tahun 2014. Merek-merek besar lainnya, termasuk McDonald’s Corp dan Radisson Hotels, telah meninggalkan Krimea.
Hotel ini masih beroperasi, tetapi merek yang mengidentifikasinya sebagai hotel Best Western telah dihapus dari gedung dan sekarang mengidentifikasi dirinya di situs pemesanan dengan nama “Sevastopol Hotel and Spa.”
Berakhirnya kehadiran Best Western pada tahun ini menunjukkan bahwa, bahkan empat tahun setelah sanksi pertama kali dijatuhkan oleh Amerika Serikat dan Uni Eropa, mereka masih memaksa investor Barat keluar dari Krimea.
Sanksi tersebut melarang perusahaan-perusahaan Amerika beroperasi di Krimea dan melarang investasi baru di Krimea. Mereka memblokir bisnis dengan daftar panjang individu dan entitas Krimea dan membuat perusahaan-perusahaan Barat tidak mungkin memindahkan uang melalui bank-bank Krimea.
Direktur umum hotel menolak berkomentar. Best Western, yang berkantor pusat di Phoenix, Arizona, menolak berkomentar dan merujuk pertanyaan kepada pemilik atau operator hotel.
Pemilik mayoritas hotel tersebut adalah perusahaan bernama Sevastopol Investment Group Ltd, yang terdaftar di Seychelles, menurut catatan layanan pajak Rusia. Reuters tidak dapat memperoleh komentar dari perusahaan Seychelles karena tidak ada rincian kontak yang terdaftar untuk perusahaan tersebut.
Best Western tidak memiliki atau mengoperasikan hotel itu sendiri, namun memiliki sistem waralaba dimana pemilik atau operator hotel dapat membayar hak untuk menggunakan layanan branding, pemasaran dan dukungan perusahaan.
Seorang staf di hotel tersebut mengatakan kepada Reuters bahwa perjanjian waralaba dengan Best Western berakhir pada Oktober tahun lalu karena sanksi tersebut.
“Sekarang kami hanya disebut hotel Sevastopol,” kata karyawan yang tidak ingin disebutkan namanya. “Kami berhenti membayar waralaba tersebut.”
Karyawan kedua juga mengatakan kepada Reuters bahwa kesepakatan dengan Best Western dihentikan karena sanksi tersebut. Tidak jelas dari laporan karyawan apakah kesepakatan tersebut diakhiri oleh Best Western, atau atas inisiatif pemilik hotel, dan tidak jelas aspek sanksi apa yang menyebabkan penghentian perjanjian tersebut.
Aneksasi Krimea oleh Rusia, yang masih diakui secara internasional sebagai bagian dari Ukraina, telah menimbulkan kecaman dan sanksi internasional dari Amerika Serikat dan Uni Eropa. Rusia mengatakan tindakan mereka dilakukan untuk melindungi penduduk Krimea yang berbahasa Rusia, dan mayoritas penduduk Krimea ingin wilayah tersebut menjadi bagian dari Rusia.
Sejak itu, Krimea telah menyaksikan masuknya investasi negara Rusia. Pensiun dan upah di sektor publik meningkat, dan infrastruktur baru dibangun. Namun, sektor swasta, yang sangat bergantung pada pariwisata, menderita akibat sanksi tersebut.