Sangat mudah untuk tertawa pada prototipe konyol kendaraan listrik yang ditagih oleh perusahaan Rusia Kontsern Kalashnikov sebagai pesaing Tesla. Namun ada kisah serius di balik perubahan haluan yang mengejutkan dari pabrikan kendaraan, pencipta senapan serbu AK-47 yang ikonik.
Prototipe CV-1 diresmikan pada pameran tahunan Kementerian Pertahanan Rusia tahun ini. Ia berbadan Izh Kombi, mobil coupe yang dibuat di Izhevsk, tempat Kalashnikov berkantor, antara tahun 1973 dan 1997. Kendaraan listrik itu sepertinya dirancang agar sesuai dengan meme populer Rusia yang digunakan untuk menggambarkan teknologi canggung dan lifehacks: “Apa yang harus dilakukan?” Anda memikirkan itu, Elon Musk?”
Tapi Kalashnikov mungkin bahkan tidak akan mencoba memproduksi mobil itu secara massal. Prototipe hanyalah cara untuk menarik perhatian pada diversifikasi berani perusahaan dari senjata. Perusahaan juga membuat dan menjual kendaraan listrik lainnya: Pada hari Jumat, perusahaan menandatangani perjanjian awal untuk memasok sepeda motor listrik UM-1 dan kendaraan roda empat listrik UV-4 ke Uni Emirat Arab.
Pada 2013, dua pengusaha, Andrei Bokarev, yang perusahaannya memproduksi gerbong, dan Alexei Krivoruchko, yang mengepalai perusahaan sukses yang mengoperasikan kereta api antara bandara Moskow dan pusat kota, diizinkan untuk membeli Kalashnikov, ketika kepemilikan negara merugi. perusahaan. Krivoruchko menjadi CEO. “Orang-orang membuat sesuatu, tetapi mereka tidak tahu mengapa,” kenangnya dalam wawancara Forbes Rusia 2016. “Sampai 2014, perusahaan tidak membuat produk baru, yang terbaru sudah 20 tahun di jalur perakitan.”
Terlepas dari mereknya yang terkenal di dunia, ekspor Kalashnikov buruk: Senapan mesin ringan AK yang sederhana dan andal dibuat di seluruh dunia tanpa lisensi. Militer Rusia tidak mempercayai perusahaan tersebut dan membatalkan kontrak penting. Pekerja yang kehilangan motivasi mendapat gaji kecil; para insinyur terus menciptakan produk-produk baru, tetapi pihak produksi tidak menunjukkan minat pada mereka karena tidak adanya fungsi penjualan dan pemasaran. Itu adalah perusahaan Soviet yang ditransplantasikan ke abad ke-21.
Krivoruchko memangkas biaya, mempekerjakan pemasar dan tenaga penjualan, membawa desain baru para insinyur ke dalam produksi, dan memulai rangkaian akuisisi kecil untuk memperluas ke drone dan speedboat militer. Kalashnikov terkena sanksi AS pada tahun 2014 setelah aneksasi Krimea dan kehilangan pasar AS yang menguntungkan untuk senapannya, yang menghasilkan sekitar 70 persen dari penjualan senjata api. Namun, perusahaan membukukan laba pada 2015 setelah bertahun-tahun merugi.
Miliarder Iskander Makhmudov membeli saham di Kalashnikov, mengurangi saham negara menjadi saham minoritas. Pada 2017, Makhmudov dan Bokarev menjual saham mereka kepada Krivoruchko, yang menjadi pemegang saham pengendali 75 persen saham perusahaan. Pada 2017, penjualan mencapai 14 miliar rubel ($208 juta dengan nilai tukar saat ini); tahun ini pendapatan diharapkan mencapai 22,5 miliar rubel.
Sebagian besar uang itu berasal dari senjata, yang dijual di pasar domestik dan diekspor ke sekitar 20 negara. Tapi Krivoruchko memiliki ambisi yang mencolok di luar drone dan perahu. Dia bahkan mencoba membuat garis pakaian berburu. Rasa haus akan perhatian ini membantu menjelaskan kendaraan listrik dan pameran yang sama anehnya di Pameran Kementerian Pertahanan 2018, seberat 4,5 ton robot berjalan berawak dimaksudkan untuk tentara.
Kalashnikov akan dengan senang hati menerima publisitas gratis, bahkan jika itu disertai ejekan. Sejak Juni, perusahaan dijalankan oleh mantan direktur pemasarannya, Vladimir Dmitriyev. Krivoruchko ditunjuk sebagai wakil menteri pertahanan untuk pengadaan senjata – potensi konflik kepentingan tetapi juga kesempatan untuk memperbaiki industri pertahanan Rusia yang dilanda masalah.
Bisakah pembuat senjata Rusia yang terkena sanksi dengan warisan Soviet yang suram menghadapi Tesla?
Idenya menggelikan, tentu saja. Tapi trolling ikon Amerika Kalashnikov membantu menarik perhatian pelanggan ke kisah yang tidak biasa tentang perusahaan swasta Rusia yang fleksibel dan gesit yang memisahkan diri dari perusahaan milik negara yang kikuk, Rostech, untuk menghasilkan uang dan mencari pasar global untuk teknik berbiaya rendahnya. .
Dalam ekonomi yang didominasi oleh raksasa seperti Rostech, prestasi Krivoruchko di Kalashnikov adalah model untuk apa yang bisa terjadi dengan sedikit lebih banyak ruang untuk keberanian pribadi.
Leonid Bershidsky adalah kolumnis opini Bloomberg yang meliput politik dan urusan Eropa. Dia adalah editor pendiri harian bisnis Rusia Vedomosti dan mendirikan situs opini Slon.ru. Pandangan dan opini yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.