Israel mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya tidak akan menghentikan serangan terhadap Suriah tetapi akan berbuat lebih banyak untuk “menghilangkan konflik” mereka dengan pasukan Rusia setelah Moskow menuduhnya melakukan “tindakan tidak bertanggung jawab dan tidak ramah” yang menyebabkan tembakan darat Suriah menjatuhkan pesawat Rusia per kecelakaan. .
Lima belas anggota awak Rusia tewas ketika pesawat pengintai IL-20 jatuh di dekat Latakia di Suriah utara pada hari Senin. Rusia mengatakan Suriah menembak jatuh pesawat tak lama setelah jet Israel menyerang daerah itu, dan menuduh Israel menciptakan kondisi berbahaya dengan tidak memberikan pemberitahuan sebelumnya yang memadai.
Meskipun Presiden Rusia Vladimir Putin awalnya menggambarkan kejatuhan itu sebagai ‘kesempatan tragis’, Moskow membuat kemarahannya jelas.
“Moskow menganggap tindakan Angkatan Udara Israel yang tidak bertanggung jawab dan tidak ramah, yang membahayakan pesawat Il-20 Rusia dan menyebabkan kematian 15 prajurit,” kata kedutaan Rusia di Tel Aviv di Twitter dalam bahasa Inggris, menambahkan bahwa Rusia “akan mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk menghilangkan ancaman terhadap kehidupan dan keselamatan perang militer kita melawan terorisme.”
Israel telah menyerang Suriah berkali-kali selama perang sipil tujuh tahun untuk mencegah apa yang dikatakannya sebagai transfer senjata ke pejuang Hizbullah dan sekutu Iran lainnya. Rusia sebagian besar mengabaikan dampak tersebut, yang menurut Israel tidak menimbulkan ancaman langsung terhadap sekutu Moskow, Presiden Bashar Assad.
Israel mengirim kepala angkatan udaranya untuk memberi pengarahan kepada Moskow tentang insiden tersebut pada hari Kamis. Israel menyatakan penyesalan atas hilangnya nyawa dan membantah melakukan kesalahan, menyalahkan apa yang disebutnya tembakan anti-pesawat Suriah setelah jetnya mundur melewati perbatasan.
Berbicara kepada Radio Angkatan Darat, Menteri Pertahanan Avigdor Lieberman menegaskan bahwa Israel tidak akan menghentikan serangan di Suriah.
“Kami akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk melindungi keselamatan warga Israel … dan kami tidak akan mengadakan diskusi ini melalui gelombang udara,” katanya.
Namun ketika didesak selama wawancara, Lieberman menghindari menegaskan “kebebasan bertindak” Israel atas Suriah, istilah yang dia gunakan di masa lalu.
Naftali Bennett, anggota lain dari kabinet keamanan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, mengatakan “mekanisme dekonflik” akan ditingkatkan, merujuk pada hotline Rusia-Israel yang dirancang untuk menghindari bentrokan yang tidak disengaja dengan pasukan yang dikirim Moskow ke Suriah sebagai bagian dari intervensi militer yang meningkat pada tahun 2015. .
“Kami jelas akan memperkuat mekanisme ini. Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk tidak menyakiti siapa pun yang tidak kami maksudkan, amit-amit,” kata Bennett kepada Radio Angkatan Darat dalam wawancara terpisah.
Ron Ben-Yishai, seorang komentator veteran militer Israel, meramalkan pendekatan angkatan udara yang lebih sabar dalam serangan di masa depan.
“Ada kemungkinan lain kali mereka akan berkata: ‘Oke, mari kita tunggu sampai pesawat (Rusia) kembali ke pangkalannya, baru kita akan melakukan serangan,'” kata Ben-Yishai kepada Ynet TV.
Gerilyawan Hizbullah Libanon, yang seperti pelindung mereka Iran telah membantu Assad secara militer di Suriah, mengatakan serangan Israel di sana tidak akan mencegah mereka mendapatkan senjata canggih.
“Tidak peduli apa yang Anda lakukan untuk memotong rute, masalah sudah berakhir dan perlawanan memiliki kemampuan roket dan senjata presisi dan non-presisi,” kata pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah dalam pidatonya.