Dalam sebuah wawancara pada hari Jumat, saya mengatakan bahwa saya memperkirakan Iran akan menerima tanggung jawab atas jatuhnya pesawat Ukraina PS752 dalam beberapa hari, dan menyalahkan kesalahan manusia pada masa perang. Bagi banyak orang, prediksi ini tampak berlawanan dengan intuisi, karena Iran pada saat itu telah memobilisasi seluruh kelompoknya untuk menyangkal adanya hubungan dengan insiden tersebut, dan menuduh siapa pun yang menyatakan sebaliknya melakukan perang psikologis terhadap Iran.
Kurang dari 24 jam kemudian (dan tepat empat hari setelah penembakan jatuh pesawat), Iran tiba-tiba membuat pengakuan penuh dan meminta maaf kepada keluarga korban, dan bahkan kepada jurnalis yang dituduh sebelumnya. Seorang operator di fasilitas rudal di Malard, seorang kepala angkatan udara Garda Iran yang menyesalkan mengatakan dalam pengarahan yang disiarkan televisi, mengira pesawat Ukraina itu adalah rudal jelajah yang datang dan hanya punya waktu 10 detik untuk bereaksi. Tragisnya, dia salah belok di pertigaan jalan.
Perubahan arah yang tiba-tiba ini pasti menggoda kita untuk menyamakan dengan cara Kremlin menangani penembakan MH17.
Kemiripannya memang mencolok, setidaknya pada pandangan pertama. Dalam kedua insiden tersebut, angkatan bersenjata rezim yang tidak liberal dituduh menembak ratusan warga sipil tak berdosa dari udara, mungkin karena mereka salah mengira pesawat komersial sebagai pesawat musuh. Dalam kedua kasus tersebut, rezim Tiongkok dengan cepat menyebarkan narasi palsu alternatif yang tidak didukung oleh bukti nyata, dan dalam kedua kasus tersebut, para penyelidik open source bahkan lebih cepat untuk menghilangkan prasangka mereka. Dalam kedua kasus tersebut, sistem pertahanan udara Rusia yang mahal dan canggih gagal melindungi terhadap kesalahan penembakan pesawat yang bahkan database sumber terbuka – seperti Flightradar24 – mudah dikenali sebagai penerbangan komersial.
Namun perbedaannya bukanlah hal yang sepele. Teheran, tidak seperti Moskow, mengubah arah dalam beberapa hari setelah insiden tersebut dan menyatakan penyesalan tanpa syarat. Kremlin berada pada tahun keenam yang penuh dengan kebohongan, pemalsuan, dan, paling banter, ketidakjelasan.
Ada asal usul obyektif untuk berbagai perilaku ini.
Secara politik dan hukum, risiko bagi Iran untuk mengakui hal tersebut mungkin lebih kecil. Mereka meluncurkan rudal yang dimiliki secara sah dari wilayah kedaulatannya. Hal ini dilakukan ketika terjadi peningkatan eskalasi militer dengan AS, yang dipicu oleh pembunuhan jenderal AS, dan setelah diancam dengan serangan rudal jelajah oleh Presiden Trump. Kesalahan terjadi, khususnya, seperti yang dikatakan oleh Donald Trump yang memiliki pemahaman yang tidak seperti biasanya, di “lingkungan yang sulit.”
Lebih sulit lagi untuk menyangkal kebenaran dalam kasus Iran. Mata elektronik seluruh dunia tertuju pada Iran beberapa jam setelah serangan misilnya terhadap pangkalan AS di Irak. Data satelit obyektif dari sejumlah satelit akan selalu – seperti yang terjadi – menangkap peluncuran rudal. Penyelidik internasional pasti akan menemukan – seperti yang mereka lakukan – lubang pecahan peluru di badan pesawat. Dan tidak seperti kasus MH17, tidak ada militer lain yang dilengkapi rudal dalam jangkauan pesawat yang bisa disalahkan oleh Teheran.
Iran juga tidak mampu memainkan permainan jangka panjang seperti yang diperkirakan Rusia. Di tengah tingginya ketidakstabilan dalam hubungannya dengan negara-negara Barat, dan ketika perekonomiannya hancur akibat sanksi, Iran membutuhkan semua teman (atau setidaknya sesedikit mungkin musuh). Barat juga cukup pragmatis untuk menunjukkan bahwa a MEA Culpa akan disambut dan mungkin cukup.
Semua alasan ini menjadikan pengakuan penuh sebagai pilihan yang pragmatis dan tak terelakkan.
Situasi dengan Rusia pada bulan Juli 2014 berbeda. Unit militer Rusia mengobarkan perang yang tidak diumumkan dan karenanya ilegal di wilayah Ukraina. BUK Telar yang menembak jatuh MH17 diangkut secara ilegal melintasi perbatasan Ukraina pada tengah malam. Secara keseluruhan, tentara aktif Rusia menemani dan mengoperasikan mesin canggih tersebut. Pengakuan penuh akan menjadi pengakuan lebih dari sekedar penembakan yang tidak disengaja.
Rusia memutuskan untuk tidak menanggung akibat politik pada tahun 2014 dengan bersikap jujur lebih awal, dan memilih untuk melakukan permainan yang matang sebelum waktunya. Dilengkapi dengan sumber daya yang cukup untuk bertahan dari sanksi jangka panjang, dan terlalu percaya diri pada kemampuannya untuk menggunakan sumber dayanya sebagai imbalan untuk menyelesaikan masalah ini secara politik, Rusia menghabiskan waktu lima tahun untuk berpura-pura tidak bersalah.
Ini mungkin merupakan pilihan taktis yang mudah, namun secara strategis itu adalah pilihan yang gagal. Kasus pengadilan pidana yang diamanatkan secara internasional mengenai MH17 dimulai di Belanda dalam waktu kurang dari dua bulan. Pengadilan – dan dunia – akan mendengarkan bukti-bukti yang dikumpulkan dengan susah payah oleh para penyelidik selama lima tahun. Dan berdasarkan hukum Belanda, dakwaan tidak hanya harus dijatuhkan pada pelakunya, namun juga sampai pada titik tertinggi dalam rantai komando yang terbukti.
Vonis bersalah akan membuat Rusia menjadi negara paria. Sanksi lebih lanjut kemungkinan besar akan menyusul, banyak di antaranya kemungkinan menyasar individu-individu yang berada di puncak perusahaan Rusia, namun ada juga yang berdampak pada kehidupan sehari-hari masyarakat Rusia pada umumnya.
Baik Iran maupun Rusia mempunyai pilihan untuk menanggung akibat politik jangka pendek, yang akan ditanggung oleh negara-negara kuat. Iran telah memilih untuk menanggung akibatnya, dan biayanya mungkin lebih mahal dari perkiraan perusahaan. Berbeda dengan kasus MH17 di Rusia, di mana Rusia tidak kehilangan nyawa, sebagian besar penumpang pada penerbangan Ukraina PS752 adalah etnis Iran, banyak di antara mereka adalah pelajar. Setelah pengakuan tersebut, Teheran dicekam oleh demonstrasi massal anak-anak muda yang meneriakkan “penolakan saja tidak cukup.” Bagaimana pemerintah Iran dapat bertahan dari krisis baru ini masih harus dilihat.
Apapun hasilnya, dan apapun motivasinya, Iran akan dikenang secara internasional sebagai negara yang telah melakukan hal yang dewasa dan terhormat — apa yang harus dilakukan oleh sebuah negara yang bangga dengan tanah kunonya – negara tersebut bertanggung jawab atas kesalahannya.
Rusia memilih untuk tidak mengakuinya. Hal ini kemungkinan besar akan menyelamatkan pemerintah Rusia dari konsekuensi politik dalam jangka pendek. Tapi ini hanya penangguhan hukuman, bukan solusi permanen (ingat Lockerbie?)
Yang lebih penting lagi, pilihan ini harus mengorbankan reputasi internasional Rusia yang tidak dapat diperbaiki. Tanpa mengakui kesalahannya, selamanya akan dikenang sebagai negara yang terus berbohong.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.