Jejak kertas yang terkait dengan tersangka pembunuhan seorang warga Georgia di Berlin menunjukkan bahwa Rusia memberikan “dukungan aktif” kepada tersangka, menurut tim penyelidik internasional.
Jerman bulan lalu menangkap seorang pria bernama Vadim Sokolov karena dicurigai membunuh Zelimkhan Khangoshvili, yang berjuang bersama separatis anti-Moskow di Chechnya. Sokolov diduga menerima paspor Rusia, visa Prancis dan dilaporkan melakukan perjalanan ke Eropa dalam waktu satu bulan memperoleh bersama-sama oleh mingguan Jerman Der Spiegel, situs investigasi Rusia The Insider dan lembaga investigasi Bellingcat yang berbasis di Inggris.
Laporan bersama outlet diterbitkan Friday memberikan “bukti luar biasa bahwa pembunuh yang ditangkap bertindak dengan dukungan penuh dari negara Rusia,” kata Bellingcat.
Tim outlet memperoleh salinan berkas pajak Sokolov yang masih aktif, yang pertama kali dibuka beberapa minggu sebelum dia menerima paspornya. File pajak, yang Sokolov perlu tunjukkan bukti pekerjaan untuk menerima visa UE, berisi paspor Rusia 2015 yang mengibarkan bendera lain untuk Bellingcat.
Database paspor real-time yang digunakan oleh sumber tanpa nama Bellingcat menandai Sokolov sebagai “orang yang dilindungi hukum … Untuk mendapatkan file ini, hubungi administrator.” Pembatasan itu rupanya baru muncul setelah outlet investigasi diidentifikasi itu tersangka dalam peracunan pembelot Rusia Sergei Skripal tahun lalu sebagai perwira intelijen militer.
Nomor telepon perusahaan yang terdaftar di Sokolov diduga cocok dengan perusahaan milik Kementerian Pertahanan Rusia, menurut Bellingcat. Outlet tersebut sebelumnya menyebutkan bahwa nomor paspor Sokolov menghubungkannya dengan dinas keamanan Rusia.
“Temuan ini mengesampingkan hipotesis bahwa ini adalah operasi kejahatan terorganisir, atau bahkan operasi semi-resmi yang hanya mendapat dukungan terbatas dari pejabat korup individu,” kata Bellingcat.
Email anonim yang dikirim ke penyelidik mengklaim tersangka adalah pembunuh bayaran bernama Vladimir Stepanov yang dibebaskan lebih awal dari penjara Rusia untuk membunuh Khangoshvili, The New York Times dilaporkan Rabu. Namun, setelah penelitian ekstensif, Bellingcat menyebut laporan The New York Times sebagai “petunjuk palsu”.
St. Outlet berita Fontanka Petersburg juga dilaporkan Kamis bahwa Stepanov masih menjalani hukuman penjara 24 tahun. Bellingcat mengkonfirmasi kehadiran Stepanov di koloni hukuman Bor 430 kilometer timur Moskow pada pertengahan September dengan foto seorang petugas yang tidak disebutkan namanya bekerja di sana.
The New York Times mengutip seorang mantan kepala pusat kontraterorisme di bekas republik Soviet Georgia yang mengatakan bahwa seorang pawang Rusia yang diyakini sebagai petugas FSB terlibat dalam upaya pembunuhan sebelumnya terhadap Khangoshvili pada tahun 2006.
Rusia hampir pasti memiliki program rahasia untuk melenyapkan mantan separatis Chechnya kolumnis Bloomberg Leonid Bershidsky menulis. Pada tahun 1999, Presiden Vladimir Putin terkenal bersumpah untuk “membekukan” separatis dalam keadaan apa pun “bahkan di toilet”.
Moskow diduga memerintahkan pembunuhan mantan pejuang Chechnya Turki, Austriaitu Uni Emirat Arab dan Inggris Ada dua perwira intelijen Rusia terbukti bersalah tentang pembunuhan seorang tokoh Chechnya di Qatar dan kemudian diekstradisi ke Moskow.