Iosif Kobzon, salah satu penyanyi populer Rusia yang paling terkenal, meninggal pada hari Kamis setelah berjuang melawan kanker yang berlangsung selama beberapa tahun. Kobzon dibandingkan oleh banyak orang dengan penyanyi Amerika Frank Sinatra, dan merupakan sosok ikonik. Dia lebih dari sekedar penyanyi — dia adalah nama rumah tangga, penyanyi dari satu generasi. Dan dalam beberapa tahun terakhir, pandangan politik dan kehadirannya di setiap acara resmi kenegaraan membuatnya lebih terkenal daripada terkenal.
Lahir pada tahun 1937 dari keluarga Yahudi di kota pertambangan di wilayah Donbass, Kobzon mengungkapkan suara dan bakatnya yang unik untuk menyanyi sejak usia dini. Meski sempat mengikuti beberapa lomba menyanyi anak-anak, ia memilih untuk belajar geologi di universitas. Pada akhir 1950-an, ia memutuskan untuk beralih ke penandatanganan profesional dan mendaftar di Institut Gnesin di Moskow. Saat itulah karirnya dimulai.
Album pertamanya direkam pada tahun 1962, dan dia mulai berkeliling Uni Soviet, tampil hampir setiap hari. Orang-orang mengingat baritonnya yang kaya dan kecintaannya yang luar biasa pada pertunjukan. Repertoarnya mencakup sekitar 3.000 lagu, dan konsernya bukan satu atau dua jam, tetapi benar-benar larut malam, dengan Kobzon segar pada jam 2 pagi seperti saat dia naik ke atas panggung.
Selama “era stagnasi” Brezhnef, dia selalu hadir di setiap konser resmi. Pada tahun 1983 Kobzon menerima Penghargaan Negara Uni Soviet dan pada tahun 1987 menjadi Artis Rakyat Uni Soviet.
Kobzon menyanyikan beberapa lagu Soviet paling populer, termasuk “A u nas vo dvore” (“Di Halaman Kami”); “Ya Lublyu tebya zhizn” (“Aku mencintaimu, hidup”); “Mgnoveniya” (“Moments”) dan lagu-lagu lain dari soundtrack serial TV kultus Soviet “Seventeen Moments of Spring.”
Di kemudian hari, Kobzon terlibat dalam politik. Dia terpilih sebagai wakil Duma Negara pada tahun 1995 dan telah menjadi anggota parlemen sejak saat itu, terakhir menjabat sebagai wakil ketua komite kebudayaan.
Pada bulan Oktober 2002, selama teroris mengambil alih teater tempat pertunjukan musikal Nord-Ost di Moskow, Kobzon adalah orang pertama yang berpartisipasi dalam negosiasi dan seorang diri memimpin tiga anak, seorang wanita dan seorang warga negara Inggris.
Sama seperti Sinatra, Kobzon dikabarkan memiliki keterkaitan dengan mafia. Atas dugaan afiliasi ini, dia dilarang memasuki AS sejak 1990-an. Dia juga ditambahkan ke dalam daftar orang yang terkena sanksi oleh UE karena sikap aktifnya yang pro-Rusia dalam perang di Ukraina timur.
Tetapi bahkan orang-orang yang membenci posisi politiknya menyukai suaranya – soundtrack generasi Soviet.
Ia akan dimakamkan pada 2 September di pemakaman Vostryakovskoye.