Ada pencairan yang merayap dalam hubungan antara Rusia dan Barat. Serangkaian peristiwa dan pertemuan menunjukkan bahwa tekad Barat untuk paria Rusia dan menghukumnya karena mencaplok Krimea, ikut campur dalam pemilu AS, dan petualangan militer di Timur Tengah semakin berkurang. Ini tidak berarti bahwa sanksi akan dicabut dalam waktu dekat, tetapi itu berarti sanksi baru yang keras semakin tidak mungkin, dan ruang lingkup untuk memotong kesepakatan semakin meningkat.
Dua peristiwa besar tahun ini menyoroti sikap melunak terhadap Rusia. Yang pertama adalah pencabutan sanksi yang dijatuhkan pada produsen aluminium Rusia Rusal April lalu – pertama kali sanksi dicabut sejak pertama kali diperkenalkan pada tahun 2014.
Sanksi April termasuk yang terberat, menargetkan oligarki Oleg Deripaska dan perusahaannya dan melarang investor tidak hanya membeli sekuritas baru, seperti sanksi sebelumnya, tetapi juga melarang mereka memiliki sekuritasnya atau bisnis apa pun yang berhubungan dengan dia atau perusahaannya.
Departemen Keuangan AS (USTD) meremehkan seberapa dalam Rusal telah terintegrasi ke dalam ekonomi dunia dan kekacauan yang disebabkan oleh sanksi terhadap pasar logam internasional mengancam akan menjadi bumerang bagi ekonomi AS. Pengenaan sanksi tersebut hanya ditunda sebelum benar-benar ditinggalkan pada bulan Januari karena tidak dapat dilaksanakan.
Catatan tambahan yang tidak mungkin untuk cerita ini adalah bahwa AS tidak hanya menjatuhkan sanksi terhadap Deripaska, tetapi pada bulan Februari dia telah mengumumkan investasi $200 juta di tempat yang tampaknya merupakan pabrik penggilingan aluminium palsu di Kentucky, negara bagian asal pemimpin AS. House Mitch McConnell, memberinya julukan #MoscowMitch dalam prosesnya.
Secara umum, Russiaphobia telah menurun secara signifikan sejak penasihat khusus AS Robert Mueller merilis laporannya yang menemukan “tidak ada bukti kolusi” antara Gedung Putih dan Kremlin, meskipun laporan tersebut tidak membebaskan Presiden AS Donald Trump.
Peristiwa besar kedua adalah penerimaan kembali Rusia ke Majelis Parlemen Dewan Eropa (PACE) musim panas ini, yang membuat Ukraina kecewa. Tujuh anggota PACE, semuanya di atau dekat perbatasan Rusia, keluar sebagai protes untuk “berkonsultasi dengan pemerintah”.
Itu adalah rangkaian sanksi kedua terhadap Rusia yang dicabut dalam hitungan bulan. Rusia diusir dari PACE setelah aneksasi Krimea, tetapi hampir semua anggota PACE lainnya memilih untuk mengembalikan Rusia ke majelis.
Retorika untuk mendukung Rusia tumbuh dalam volume. Italia dan sekutu tradisionalnya seperti Bulgaria sering menyerukan pelunakan sikap terhadap Rusia, tetapi konsensus universal yang diperlukan untuk memperpanjang sanksi dipegang bersama oleh Kanselir Jerman Angela Merkel, yang secara efektif memimpin kebijakan luar negeri Eropa saat ini. Namun, dengan kepergian Merkel, keputusan UE tentang Rusia sudah terguncang.
Trump adalah yang terbaru untuk menempatkan kucing di antara merpati dengan menyarankan menjelang pertemuan G7 akhir pekan ini bahwa Rusia dikembalikan ke G8. Proposal itu dengan cepat dikecam oleh para pemimpin Uni Eropa yang menunjukkan bahwa Rusia ditangguhkan setelah pencaplokannya atas Krimea dan dukungan militer untuk pemberontak di Donbass, dan tidak ada yang berubah dalam hal ini.
Moskow telah mengindikasikan bahwa meskipun tawaran dibuat untuk mereformasi G8, kemungkinan besar akan ditolak. Pertama, Kremlin memandang G7 sebagai organisasi yang telah digantikan oleh G20, di mana Rusia masih menjadi anggotanya. Dan kedua, Kremlin khawatir bahwa bergabung kembali dengan G8 akan dilihat oleh Beijing sebagai akhir dari “poros ke timur” dan meningkatnya dukungan Moskow terhadap Beijing, yang saat ini menjadi landasan kebijakan luar negeri Rusia, akan membahayakan.
Tidak ada lagi yang menganggap serius apa pun yang dikatakan Trump, tetapi ketika Presiden Prancis Emanuel Macron bertemu Putin tepat sebelum pertemuan G7 di Prancis dan mulai berbicara tentang menciptakan pasar “dari Lisbon ke Vladivostok,” itu adalah hal lain. Komentar Macron adalah tanda yang jelas bahwa dia ingin meningkatkan hubungan dengan Rusia.
Uni Ekonomi Eurasia (EEU) dibentuk setelah ambisi Rusia untuk bergabung dengan UE ditolak. Putin bertemu dengan Presiden Komisi Eropa saat itu José Manuel Barroso tak lama setelah menjabat dan juga melontarkan gagasan bahwa suatu hari Rusia mungkin bergabung dengan UE untuk menciptakan pasar bersama “dari Lisbon ke Vladivostok.”
Dalam sebuah studi oleh PwC beberapa tahun yang lalu, konsultan memperkirakan bahwa pada tahun 2050 China akan menyumbang sekitar 20% dari PDB global, UE sekitar 25%, dan AS sekitar 20%. Rusia paling banyak 5%. Hal ini menimbulkan masalah bagi Rusia jika tidak ingin menjadi pelengkap bahan mentah dari kekuatan global yang sebenarnya. Tetapi dengan menambahkan ekonomi Rusia ke Uni Eropa, mitra alami Rusia, ia kemudian akan bergabung dengan kekuatan besar dan mampu melawan China. Jika Rusia melakukannya sendiri dalam menjalin hubungan dengan China, seperti yang dilakukannya sekarang, hubungan dengan China itu kemungkinan besar akan menjadi sangat sepihak.
Barroso menolak gagasan itu. Rusia sangat besar dibandingkan dengan negara-negara UE lainnya sehingga dengan cepat akan membanjiri institusi UE. UE tidak dapat membiarkan Rusia masuk dan mempertahankan otonomi, atau mematuhi nilai-nilai kebanggaannya.
Jadi Putin datang dengan EEU, yang memiliki tujuan ganda. Pertama, itu mengikat negara-negara Eurasia ke Rusia. China sangat aktif di halaman belakang Rusia, tetapi EEU membentuk blok sehingga kepentingan Moskow harus diperhitungkan dalam diskusi antara negara-negara Eurasia dan Beijing.
Kedua, sementara pendahulu EEU, Serikat Pabean, tidak sesuai dengan peraturan UE, EEU kompatibel. Secara teori, UE dan EEU, sebagai badan supranasional, dapat menandatangani perjanjian perdagangan bebas yang mencakup semua anggotanya masing-masing dan menciptakan pasar tunggal yang dibahas “dari Lisbon ke Vladivostok” dengan cukup mudah.
Analis Ukraina khawatir, karena perpanjangan sanksi berikutnya terhadap Rusia akan jatuh tempo dalam enam bulan dan ada kemungkinan besar bahwa sanksi tersebut akan dicabut atau setidaknya dilemahkan.
Ukraina memiliki enam bulan tersisa untuk mencegah hilangnya dukungan Eropa untuk sanksi terhadap Rusia, Roman Bezsmertnyi, mantan diplomat terkemuka di Grup Kontak Trilateral di Minsk, mengatakan kepada televisi negara Ukraina pada 20 Agustus. “Selama ini kami membutuhkan seluruh pasukan diplomat yang akan memenuhi kebijakan luar negeri. Sejauh ini vektor Presiden (Volodymyr) Zelenskiy ini terlalu lemah,” katanya.
Bezsmertnyi menyoroti sentuhan lembut Macron dalam bahasa pernyataan resmi usai pertemuan Macron-Putin. Selain komentar pasar yang besar, Macron berbicara tentang “krisis Ukraina” bukan “perang”, mengatakan dia bersedia membahas gagasan Trump untuk kembali ke G8, dan secara umum akomodatif.
“Saya mendengarkan ucapan Macron dan saya mendapat kesan bahwa saya sedang mendengarkan prosesi pemakaman untuk sanksi,” kata Bezsmertnyi.
Memang, Zelenskiy sendiri telah mengisyaratkan bahwa dia bersedia untuk membuka pembicaraan dengan Putin—pertemuan Macron juga termasuk upaya untuk menengahi pertemuan antara keduanya—dan bahwa dia mungkin bersedia berkompromi untuk mengakhiri perang, yang tidak akan berjalan dengan baik. pemilih jika itu terjadi.
Mengapa ini terjadi sekarang? Sulit untuk menentukan satu alasan, tetapi jelas bahwa banyak bahan masuk ke dalam sup. Merkel mengatakan dia meninggalkan kantor. Investor asing membeli surat utang perbendaharaan OFZ Kementerian Keuangan Rusia karena menjadi jelas bahwa Fed AS telah berhenti mengetatkan kebijakan moneter. Ekonomi Rusia telah berhasil menghilangkan sanksi, menyebabkan rasa sakit, tetapi tidak cukup untuk memaksa Kremlin melakukan apa pun. Perekonomian Rusia tumbuh kembali dan perusahaan-perusahaan Eropa menghasilkan lebih banyak uang dari sebelumnya. Dan saat perang di Donbas memasuki tahun kelima, tidak ada tanda-tanda kemajuan yang dicapai.
Artikel ini pertama kali muncul di ya IntelliNews.