Seorang hakim federal pada hari Selasa setuju untuk menunda hukuman Maria Butina, yang mengaku bekerja sebagai agen Rusia untuk menyusup ke kelompok hak senjata dan mengganggu aktivis konservatif Amerika dan Republik, atas permintaan ‘seorang jaksa yang mengutip kerjasamanya yang berkelanjutan. .
Butina (30) telah ditahan sejak penangkapannya pada bulan Juli. Dia mengaku bersalah pada bulan Desember atas satu tuduhan bersekongkol untuk bertindak sebagai agen asing untuk Rusia.
Robert Driscoll, pengacara Butina, mengatakan kepada Hakim Distrik AS Tanya Chutkan di pengadilan pada hari Selasa bahwa kliennya siap untuk dihukum.
“Dari sudut pandang kami, kami siap untuk pergi,” kata Driscoll.
Erik Kenerson, jaksa utama, mengatakan penuntutan masih membutuhkan kerja sama Butina dalam penyelidikan yang sedang berlangsung, namun tidak menjelaskan lebih lanjut.
Chutkan mengatakan dia peka terhadap kekhawatiran pembela, tetapi setuju untuk menunda hukuman dan mengadakan sidang status pada 28 Maret.
“Nona Butina ditahan untuk sebagian besar dari apa yang mungkin dia hadapi,” kata Chutkan. Namun hakim menambahkan bahwa “kerja samanya masih dibutuhkan oleh pemerintah.”
Kelompok Butina mengaku mencoba menyusup adalah National Rifle Association, yang memiliki hubungan dekat dengan Partai Republik, termasuk Presiden Donald Trump.
Penuntutan mengindikasikan keterlibatan orang lain dalam kasus Butina.
Paul Erickson, seorang aktivis politik konservatif Amerika dengan ikatan Republik yang dalam yang secara romantis terkait dengan Butina, disebut dalam catatan pengadilan dalam kasus tersebut sebagai “Orang 1”. Catatan itu mengatakan “Orang 1” membantu memberi saran kepada Butina tentang politisi Amerika mana yang harus dia targetkan untuk rapat.
Erickson terkenal di kalangan Republik dan sebelumnya menjabat sebagai pejabat senior dalam kampanye kepresidenan Pat Buchanan tahun 1992.
Jaksa federal di South Dakota mengatakan bulan ini bahwa Erickson didakwa atas 11 tuduhan penipuan kawat dan pencucian uang dalam tuduhan yang tidak terkait dengan yang diajukan terhadap Butina. Tetapi dakwaan Erickson tampaknya mengacu pada Butina ketika dikatakan bahwa dia melakukan pembayaran $8.000 ke “MB” pada Juni 2015 dan pembayaran lain ke “MB” pada Maret 2017.
Menurut surat dakwaan, pada Juni 2017 Erickson membayar sekitar $20.000 ke American University di Washington, sekolah tempat Butina memperoleh gelar masternya.
William Hurd, pengacara Erickson, menolak berkomentar ketika ditanya tentang permintaan jaksa untuk menunda hukuman Butina.
Alexander Torshin, yang merupakan wakil gubernur bank sentral Rusia dan mempekerjakan Butina sebagai penerjemah dan asisten, diidentifikasi oleh pengacaranya sebagai pejabat Rusia yang dikutip dalam catatan pengadilan. Torshin terkena sanksi Departemen Keuangan AS pada bulan April tetapi belum dituntut dalam kasus ini.