Pada hari Sabtu yang tenang di luar jam layanan, umat berjalan dengan hormat melalui interior gelap Katedral Yelokhovo Moskow, berulang kali membuat tanda salib di depan deretan ikon yang menghiasi dinding berlapis emas. Dan kemudian, sesuai dengan praktik Ortodoks, mereka mengakhiri doa hening mereka dengan menyentuhkan bibir ke lukisan suci.
Hampir semuanya adalah lansia, salah satu kelompok yang paling berisiko terkena virus corona yang melanda dunia. Banyak dari mereka percaya bahwa Tuhan, tidak seperti virus, akan menunjukkan belas kasihan.
“Gereja tidak boleh ditutup. Tuhan melihat segalanya dan akan melindungi para penyembah. Di Italia, Vatikan ditutup, dan Anda lihat apa yang terjadi di sana,” kata Irina, seorang pensiunan berusia 59 tahun, saat berjalan-jalan di Taman Petrovsky Moskow minggu ini.
Ketika kepanikan meningkat atas pandemi yang telah menewaskan 21.000 orang – dan gereja-gereja di seluruh dunia menutup pintu mereka untuk mencegah penyebarannya – Gereja Ortodoks Rusia dan 164 juta jamaah lambat untuk mengubah cara mereka.
Terlepas dari peringatan dari para ahli medis bahwa virus corona dapat ditularkan melalui air liur dan bertahan di permukaan selama berhari-hari, ribuan jemaah berbondong-bondong ke Katedral Kazan di St. Petersburg. lap Di kota Kazan pada 15 Maret, video ditampilkan Seorang pendeta Ortodoks yang masih menggunakan satu sendok untuk menyajikan anggur komuni kepada para jemaah.
Sonia Kopelev / MT
Kecerobohan yang tampak ini berasal dari pola pikir di dalam Gereja Ortodoks Rusia – dan di cabang Ortodoks Timur lainnya – yang percaya bahwa iman kepada Tuhan akan melindungi orang percaya dari penyakit.
Minggu, video pendeta populer Andrei Tkachev menghibur jemaatnya memasuki gereja untuk menyampaikan khotbahnya dengan mengenakan topeng gas, memicu protes. “Matikan televisi dan tidak akan ada virus corona,” katanya kepada mereka. Video tersebut kemudian dihapus oleh jurnalis pro-Kremlin yang pertama kali mempostingnya di Instagram.
Terlepas dari ketidakpedulian terhadap infeksi, Gereja mengambil tindakan minggu lalu dengan mendistribusikan produk saniter aturan untuk memastikan masyarakat tetap dapat beribadah dengan tetap meminimalkan risiko penularan.
Daftar itu melarang umat mencium salib, cawan komuni, atau tangan imam selama liturgi. Itu juga menyerukan sanitasi sendok komuni setelah digunakan dan penggunaan Q-tips untuk mengurapi umat paroki. Jemaat masih dapat mencium ikon, tetapi gereja diperintahkan untuk mendisinfeksi ikon di antara setiap penggunaan.
“Jika virus menyebar dan jumlah infeksi meningkat, jika perintah baru dari pihak berwenang untuk memerangi virus corona muncul, Gereja akan menanggapinya,“ dikatakan Metropolitan Hilarion, kepala departemen hubungan masyarakat Gereja. “Ini berlaku baik untuk Gereja secara keseluruhan maupun untuk masing-masing keuskupan.“
Beberapa hari setelah diumumkan, tampaknya beberapa pedoman tidak mengikat seperti kelihatannya, dengan masing-masing keuskupan dapat memutuskan seberapa ketat mereka ingin mematuhinya.
Tak satu pun dari gereja yang dikunjungi oleh The Moscow Times memberikan pemberitahuan yang terlihat kepada para jemaah bahwa mereka harus berhati-hati selama berdoa. Juga tidak ada standar yang jelas untuk membersihkan ikon. Hanya satu gereja yang mengatakan telah mulai mendisinfeksi ikon setelah digunakan karena virus corona. Di kesempatan lain, seorang petugas dengan tergesa-gesa menyemprot dan menyeka ikon-ikon itu setiap jam atau lebih.
“Beberapa dari hal-hal ini tidak dapat dihentikan,” kata Hieromonk Konstantin, seorang pendeta di Biara Vysoko-Petrovsky di Moskow tengah, kepada The Moscow Times. “Saya tidak mengatakan Anda tidak bisa sakit jika mencium ikon – Anda bisa. Kami mengambil banyak ikon dan mencoba membersihkan yang lain sebanyak mungkin. Tetapi Anda tidak dapat menghentikan seseorang jika mereka benar-benar ingin melakukannya.”
Hieromonk Konstantin mengatakan umat paroki memiliki reaksi beragam terhadap perubahan dalam layanan mingguan mereka, yang secara ketat mengikuti pedoman resmi Gereja.
“Orang-orang yang lebih tua terkejut dan mereka menunjukkan tingkat ketidakpuasan tertentu terhadap hal-hal tertentu. Tapi saya tidak berpikir mereka benar-benar menyadari dalamnya krisis,” katanya. “Di sini, di Moskow, mudah untuk tidak menyadarinya, karena semuanya berjalan. Kami tidak terkunci – belum.”
Sementara pemerintah Rusia telah menutup tempat-tempat budaya, acara olahraga, dan semua pertemuan lebih dari 50 peserta untuk mencegah penyebaran virus, itu sebagian besar telah memberikan kebebasan kepada Gereja Ortodoks Rusia untuk beroperasi seperti biasa, selain dari pesanan untuk mulai membatasi kehadiran.
Gereja mengatakan tidak memiliki rencana untuk menangguhkan layanannya, meskipun pemimpin spiritual Gereja Ortodoks Timur disarankan cabang di seluruh dunia untuk melakukannya. Kamis Gereja dikatakan Layanannya di Moskow akan berlanjut seperti biasa meskipun walikota menyarankan masyarakat untuk menghindari gereja. Namun, dikatakan akan membatasi ukuran layanannya dan akan menyiarkan liturgi secara online.
Sergei Vedyashkin / Kantor Berita Moskow
Yelena, seorang pensiunan berusia 65 tahun yang melewati Gereja Kabar Sukacita Perawan Maria yang Terberkati di Taman Petrovsky, mengatakan dia akan merasa lebih nyaman jika gereja membatasi jumlah orang yang diizinkan untuk berdoa pada waktu tertentu.
“Gereja tempat saya berada menutup bagian di mana Anda membeli lilin dan sebagainya, meskipun gereja itu buka,” katanya. “Di luar gereja ada stand di mana Anda bisa menulis catatan meminta doa untuk diucapkan. Tidak ada seorang pun di gereja sama sekali. Saya pikir itu benar – biarkan gereja terbuka untuk ibadah individu.”
Ahli epidemiologi Rusia melihat tindakan Gereja sebagai langkah positif sejauh ini, tetapi bersikeras bahwa cara terbaik untuk menghentikan penyebaran virus corona adalah dengan menutup gereja sampai pandemi terkendali.
“Mencium ikon dan menggunakan satu sendok selama sakramen akan berkontribusi pada penyebaran virus corona di antara umat paroki,” kata Viktor Zuev, ahli virologi di Institut Epidemiologi dan Mikrobiologi Gamelei, kepada The Moscow Times. “Dalam jemaat yang dilarang, tentu harus dilihat sebagai mengambil langkah-langkah pencegahan yang positif, tetapi langkah-langkah ini bekerja paling tepat dan efisien ketika gereja ditutup selama periode pandemi.”
Beberapa umat setuju.
“Tentu saja gereja harus menghentikan sementara pelayanannya,” kata Larisa (60). “Gagasan tentang kekuatan pelindung penyembuhan Tuhan itu konyol. Tuhan telah memberi kita alasan dan kita harus menggunakannya.”
Tetapi Gereja menekankan bahwa menutup pintunya adalah pilihan terakhir – terutama dengan Paskah, hari raya Ortodoks Rusia yang paling penting, sudah dekat.
“Kami pikir jika kami menutup gereja, akan ada kepanikan karena umat Ortodoks di sini sangat terikat dengan perayaan keagamaan,” kata Hieromonk Konstantin. “Sepertinya kita tidak memberikan makanan rohani kepada orang-orang. Kami harus menunjukkan kepada mereka bahwa kami bersama mereka dan kami berdoa untuk mereka.”
Michele Berdy dan Sonia Kopelev melaporkan.