Turki dan Rusia akan meresmikan pipa gas alam ketiga antara negara mereka pada hari Rabu, sehingga memperdalam ketergantungan Turki pada energi Rusia bahkan ketika negara-negara yang terlibat dalam perang proksi Libya semakin meningkat.
Upacara pembukaan pipa TurkStream oleh Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan dan Presiden Rusia Vladimir Putin menyoroti kesulitan yang harus dihadapi Ankara ketika kedua negara memperluas jejak militer mereka di Timur Tengah untuk melindungi kepentingan yang tidak selalu sejalan.
Kunjungan persahabatan kapal penjelajah rudal Rusia, Marsekal Ustinov, ke Istanbul minggu ini merupakan tanda peningkatan hubungan pertahanan menyusul pembelian sistem pertahanan udara S-400 Rusia oleh Turki. Namun konflik Libya membawa risiko konfrontasi langsung antara kekuatan negara-negara yang ingin dihindari oleh Erdogan.
Erdogan membenarkan bahwa dia telah mengirim pasukan Turki untuk melatih dan mengoordinasikan pasukan yang setia kepada pemerintah Libya yang diakui secara internasional, yang berusaha menangkis serangan baru terhadap ibu kota, Tripoli, yang dilakukan oleh komandan milisi Khalifa Haftar dan tentara bayaran yang terkait dengan Kremlin. Dia juga mengatakan tentara “peringkat tinggi” Turki akan berkoordinasi dengan “pasukan tempur” di luar militer Turki, kemungkinan mengacu pada pemberontak Suriah dukungan Turki yang dikirim ke Libya, dan pengakuan bahwa Ankara ikut campur tangan dalam mengarahkan operasi masa perang.
Turki juga berencana mengirim kapal perang untuk melindungi Tripoli dan mencegah jatuhnya Perdana Menteri Fayez al-Sarraj, kata seorang pejabat senior Turki pekan lalu. Dua fregat Turki, TCG Goksu dan TCG Gokova, dijadwalkan melakukan kunjungan pelabuhan ke Aljazair minggu ini, mulai Selasa. Tidak jelas apakah kapal-kapal tersebut akan singgah di Tripoli dalam perjalanan pulang.
“Turki akan terus mendukung pemerintahan sah Libya dan mempertahankan dukungan militer dan teknisnya,” kata juru bicara Erdogan Ibrahim Kalin setelah rapat kabinet pada Selasa.
Erdogan membantah bahwa tentara Turki pergi ke Libya “untuk berperang atau membiarkan orang lain berperang”, namun Turki memiliki kepentingan utama yang sangat bergantung pada kelangsungan pemerintahan Sarraj. Turki baru-baru ini menandatangani perjanjian maritim dengan Libya yang kaya minyak untuk melayani kepentingan energi kedua negara dan bertujuan untuk menyelamatkan kontrak bisnis senilai miliaran dolar yang terdampar akibat konflik tersebut.
Erdogan ingin mengurangi isolasi Turki di Mediterania timur yang kaya energi, di mana negara-negara Eropa, Mesir dan Israel telah membangun forum untuk mempertaruhkan klaim mereka, kata Anthony Skinner, direktur analis risiko Timur Tengah dan Afrika Utara Verisk Maplecroft.
Secara khusus, ia ingin “membatasi pengaruh saingan berat Presiden Mesir El-Sisi di Libya,” kata Skinner. “Langkah El-Sisi untuk menggulingkan Mohamed Mursi dari Ikhwanul Muslimin pada tahun 2013 merupakan sumber kebencian yang mendalam terhadap presiden Turki.”
Erdogan dan Putin telah memperdalam kerja sama ekonomi ketika mereka berupaya memperbaiki hubungan yang memburuk setelah Turki menembak jatuh sebuah pesawat tempur Rusia di dekat perbatasannya dengan Suriah pada November 2015. Pipa TurkStream akan menyalurkan gas Rusia ke Turki dan mungkin ke Eropa, membantu Turki mengatasi kesulitannya. kebutuhan masukan energi. Rusia adalah eksportir terbesar ke Turki pada tahun 2018, yang sebagian besar memasok gas alam, menurut lembaga statistik negara.
Wisatawan Rusia yang berbondong-bondong ke pantai-pantai Turki juga berkontribusi terhadap pendapatan pariwisata, yang merupakan pendorong utama perekonomian.
“Kemitraan kerja yang kuat ini akan mencegah konflik langsung di Libya,” kata Skinner. Ankara “tidak bermaksud agar tentara Turki berada di garis depan, sementara tentara bayaran Rusia dari sektor swasta, bukan tentara Rusia, memberikan dukungan” kepada Haftar.